身已不再揽权，然力之所能，皆可允诺。”
苍木眨眨眼，并未推辞，而是认真思考起来——
奖励……她最想问的果然还是：“我想知道有没有什么可以回到我原来世界的办法。”
钟离略一思索：“跨越世界并非我所熟知的领域，但仍有两种已知途径可选——跨越暗之外海，以及寻找时空裂缝。但对小友而言，这两种方法似乎具不合适。”
他细细解释道：“暗之外海，乃是提瓦特世界的边缘，理论上只要跨越它便能顺利前往其他世界，但此地危险重重，混乱扭曲，又暗含法则，只要身处此地，就无法辨别方位，只能如无头苍蝇般自我摸索。”
苍木还是不死心：“那时空裂缝呢？”
“时间裂缝顾名思义，是时间与空间的屏障最为薄弱之处，无论是何种生物，只要运气足够，都能遇见它的出现。可惜时空本身就具有自我修复的特性，大多数的裂缝都只是转瞬即逝，并不足以支撑跨越，即便有幸遇上略微稳定的一处，它通向的地点依旧成迷。”钟离说到这儿都有些不忍，他轻咳一声：“小友不妨换个要求。”
苍木已经笑不出来，只是勉强回道：“先生照顾我良多，又救我数次，厚颜提要求已经思乡心切，怎可再言更多。”
钟离拍拍她的脑袋，忽然道：“那对耳环……可曾还带在身边？”
自然是放在仓库里。苍木虽疑惑，却乖乖将手帕包裹好的耳环碎屑递交于对方。
他单手托着那包碎屑粉末，五指一拢，隐约金光从其中露出：“护盾终乃外物，只防不攻，难免落于下乘，我前几日寻访老友，于山间寻得几块美矿，他一时技痒，便借地火与山意，铸了这方法器……”
钟离松手，露出掌心漂浮的一只小巧圆珠，苍木已然明白他的意思，急忙推辞：“不行，我不能要！”
“收下便是，耳环被你贴身佩戴许久，自然浸染你之气息，与法器融合后，便能为你所用。”钟离不容置疑地将武器放进苍木的手心，郑重道：“苍木，你所踏上的道路，无比艰难，不可回头，亦不可行差踏错一步，再好的法器皆属外物，最后所能依靠的——”
他伸出食指，在自己额侧虚点，指指脑袋：“唯有灵魂同心。”
苍木不安地摩挲那颗珠子，总觉得钟离的话充满暗示，先前他送自己耳环，分别挡住一次精神上和物理上的攻击，如今又送她武器，那未来所面对的难关，该多大呢？
她心烦意乱：“我不觉得我一直的困扰能让您说出这种话来。对我而言，或许这是不可磨灭的障碍，可这真的值得神明侧目吗？”
“帝君，”苍木恳求地看向面前的神明：“圣人曾言‘十世之仇，尤可报也’，我只想问您，放弃复仇是一种懦弱的行为吗？”
【放弃复仇是一种懦弱的行为吗？】
直至深夜，苍木依旧在床上辗转反侧，她一闭上眼，眼前就浮现白天的场景——
神明定定地看向她。
她的掌心因紧张而发汗，或是在发抖，几乎握不住那颗圆润的法器，屋里只有一股浅淡平和的木头香气，和枫丹落地钟摆针摇晃的声音，稳定地让她头脑发晕。
在漫长的一瞬后，苍木终于看到神明怜悯的目光落下来：“你的心中，不是早有答案了吗。”
苍木把手伸进被子，去摸自己的腿，那碗药已经喝光，腿却并没有任何好转或恶化的迹象，手指揉捏那些毫无知觉的皮肤，只能感到它们十分松弛，使得她更加心慌，情不自禁反复触摸，确认它们的安好。
直至无意揪下一块松弛的皮肉，苍木才浑身一颤，不敢再碰，索性伤口并未流血，在灯光下呈现一种凝胶般的半透明质地，她攥着那块皮肉，觉得它的触感如此陌生，让人不寒而颤。
不止皮肉，她觉得自己的身体都仿佛在进行一种微小却恶毒的变异，空气中的元素力在苍木眼中像是肉眼不可见的孑孓，钻进她的身体里，不断蚕食她的细胞，而身后的翅膀是它们的卵巢，双腿是它们正在进食的场所……它们在身体内不断繁衍，从内部蚕食自己，最后自己会变成一张薄薄的皮囊——
苍木惊叫一声，把自己躲进枕头下，拼命让自己不要继续想，可身体是她的身体，这些想法一旦冒出，便怎么也压不下去。苍木拼命挠着自己的手臂，指甲在上面留下长长的血痕，细密的疼痛刺激大脑，那些想法终于从她的脑海中远离。
天终于亮了，苍木捂着手臂呆呆地注视窗边的一点光亮，与此同时，一直毫无知觉的腿部也传来酸麻的感觉，她掀开被子，原本的双腿又化作了一条漆黑的粗壮蛇尾，委委屈屈地在单人床上盘了几圈。
太好了，不是蜘蛛，苍木如释重负地松了口气，突然觉得蛇尾也挺好，起码看上去富有光泽而又优雅，黑得像上好墨玉，只在尾端带了些紫，像雷雨将至前，乌云笼罩的傍晚。
这似乎是一个好的开始，接下来的几天，外出主持仪式的胡桃也回来了，钟离看出苍木的状态不对，胡桃便自发前去陪她，两人一时间形影不离。
白天，胡桃陪着她联系如何用蛇身行走，以及如何在双腿和蛇尾间切换，晚上，胡桃把自己