大半年前，新丰鸿门猪突豨勇大营，窦融的部属与梁丘赐相邻，被大司空王邑叮嘱要好好表现的他，却被第五伦麾下一抹黄巾抢了风头，失去了面圣的机会。
窦融素来低调，一心想着去河西避祸，倒没将此事放在心上，只不过今日机缘巧合，竟又和两人碰上了。
第五伦看上去负了伤，无法拱手，只朝窦融躬身。梁丘赐与窦融平级，随意比了比手，看得出来，他对自己提防之心还挺重的。
窦融不甚在意，只将目光投向被焚毁的里闾、一路来的残破景象、田地里惨遭践踏的豆麦田地，除了出迎的兵卒外，四下无人，几乎见不到百姓。
“都在东岸。”
窦融提出疑虑时，梁丘赐更加提防，笑道：“愚民愚妇，远远见到烽烟就慌了，争先渡河，如今窦校尉挥师南下，彼辈竟更怕了，仍滞留河东不肯过来。”
这说辞，竟与马援所料差不多，只不过后半句是真的。新秦中百姓生怕窦融手下也是“兵匪”，在胡虏之后再篦他们一道，毕竟窦融顶头上司廉丹杀良冒功的臭名声，可是天下闻名的。
“梁丘校尉大可放心，窦校尉军纪严明，绝无滥杀无辜之举，此次南下，亦是奉命驰援。”
说话的是在更始将军幕府做事的门下掾冯衍，字敬通，他与第五伦在新丰有一面之缘，但也不知他是忘了第五伦，还是公事公办，竟连招呼都没打。先讲述了吞胡将军韩威轻敌冒进，不顾上令孤军深入，结果全军覆没。
“据传言，韩威本人贪生怕死，已降胡。”
宣布完这个重磅消息后，冯衍就请梁丘赐、第五伦说说，这新秦中发生了何事？
窦融道：“毕竟吾等一路南下，只遇到了胡虏斥候游骑。”
梁丘赐轻咳一声后，开始讲述起他的故事。
与第五伦和马援事先预料的差不多，梁丘赐为了保住自己的官爵，拼命掩盖他御敌无能，使得匈奴长驱直入数百里，一路冲到黄河边的事实。
梁丘赐说，胡人大队人马被阻拦在廉县以西，只有小部分斥候游骑漏网，晕头转向跑到黄河边，被第五伦歼灭。
至于烧杀抢掠与祸害里闾，乃是盗匪残部所为，已悉数剿灭，头悬城门以儆效尤。
梁丘赐故事讲完，窦融与冯衍对视一眼，有些将信将疑。
“盗匪之首，悬于城头，吾等已见，梁丘校尉部属斩杀胡虏头颅何在？”
梁丘赐派人去各处寻找，确实得了零星十来颗匈奴首级，让人展示后解释道：“胡虏见不得入，便引兵而去，烽燧城郭弩矢杀伤者多被带走。”
冯衍又将目光投向一旁缄默的第五伦。
“伯鱼在河边抵御胡虏，又如何？”
梁丘赐紧张到了极点，他的故事要成真，第五伦举重若轻，哪怕方才路上第五伦表示唯梁丘赐之命是从，但还是让人放不得心，却又拿他没办法。
岂料第五伦竟顺从地说道：“一切尽如梁丘校尉所言。”
梁丘赐心里一块大石头落地，看来第五伦没有骗自己，接下来，只需要搞定冯衍即可。正所谓下传上达，而冯衍就是隔在他们和更始将军中间的传话人。
但梁丘赐却是忘了新朝官场第二规则：“明面上说的话，作不得数，背地里的交易，才是真的！”
……
梁丘赐真是打肿脸充胖子的典范，不答应让窦融入驻廉县备胡，而是请他们在北方未曾遭遇匈奴入寇的灵武县驻扎，但又生怕匈奴人去而复返，只能好说歹说，请第五伦带着第五营移师西岸。
冯衍没有立刻北上回复廉丹，而是借着自己的身份，在新秦中各县游走，将一片片丘墟和陆续返回家园的难民看在眼里，想及过去几十年的三世无警，只感慨不已。
但梁丘赐派来跟着的人极力阻止他与民众们交流，只让上河城中县宰、县尉，来作陪，他们也想撇清守土不力的罪责，早就和梁丘赐站在同一战线，言语里多是对梁丘赐的赞誉。
此外，梁丘赐还不遗余力，拼命想给冯衍塞贿赂，美婢都献出去了，甚至都搬出了他曾祖父梁丘赐，与冯衍曾祖冯奉世同在宣元时为官，来攀交情。
“梁丘氏是麒麟阁十一功臣之后，我家可高攀不起。”冯衍笑着拒绝了一切，又提出要去移师廉县的第五营看看。
第五伦斩获的胡首，冯衍前几天已经点过一遍，梁丘赐不知他打的什么主意，提出亲自陪冯衍去。
冯衍没有拒绝，一行人抵达廉县后，他依然被看得死死的，但却见到，不少滞留东岸的百姓已经归来，正在修缮里闾墙垣。
更有一群年轻人手持木矛，跟着第五营派来的士吏、当百练习刺矛，喊声震野，对着头戴毡帽的草人猛扎，满眼愤恨。甚至还组织了一队骑兵，由蒙泽为当百，在贺兰山南麓日夜巡逻，配合烽燧监视塞外胡情。
被冯衍问及时，第五伦只道：“抵御胡虏需要人手，光靠士卒哪里够，得全民一起备胡。”
“北地新秦中迫近戎狄，前朝汉武之世修习战备，高尚力气，以射猎为先，多为羽林郎选，所以才出了傅介子、甘延寿等一众名将，只不过承平日久，懈怠了。”
第五伦说