出不由里门，面大道者，名曰第，亦有甲乙之分。
甲第，就是常安城里的大豪斯。
它们主要分布在寿成室东阙尚冠里、北阙戚里两处，这两个里有一个共同的特征：紧邻皇宫，空间上的远近，也意味着与权力中心的距离。
能在寸土寸金的常安城里住上这种房子的人，不是高门贵姓，就是三公九卿。
前几年还是小小土豪的第五氏也跻身其中，王莽所赐甲第在戚里，出了北阙玄武门便能看见。不复城内平民小家小户的拥挤，而是当衢向術，当街辟门，面向大道，屋宇宽敞，门第高大，容马车通过。
虽然出入不必经由里门，但第五伦发现，这儿守着不少人，还都是生面孔，显然不是自家私兵。
“常安近来连城中都盗贼频发，天子特地让五威中城将军派了百多人来护卫。”早就等在宫外的第四咸如此告诉第五伦。
保护？第五伦却只想起当初在常安时听到的都市传闻：刘邦在淮阴侯韩信死后，使人拜萧何为相国，益封五千户，赐甲第，令卒五百人作为相国亲卫，帮他看家。时人皆贺，唯独东陵侯邵平却给萧何吊丧，说：“祸自此始矣。”
这种保护，其实是提防和不信任的标志，看着家眷，使你不敢妄动。不过倒也并非第五伦专属的待遇，同在戚里的大司空王邑、太师王匡、大司徒王寻等亦如此。
第五伦没有表露任何情绪，径直走到门口，看到了这一家昔日的旧阀阅。
汉时两百余载，这里不知住过多少达官贵人，只是其兴也勃然，其亡也忽然，除了被马车轮子轧得凹陷下去的车辙，以及屋顶上修葺后又新又旧的石兽，诉说着这里曾经的辉煌。
看门的北军士卒纷纷让行，第五伦道了一声辛苦，笑着令人给他们置酒奉食，再往里走，则是外院廊庑，厢耳、廊庑、院门、围墙等周绕联络而成一院，为大第室。
身居此地，足以庭扣钟磬，堂抚琴瑟，可那位过去羡慕高门阀阅，口口声声要让第五氏过上“钟鸣鼎食”之家的老家伙，如今却毁了此处的富贵气。
第五伦才进门，就听到了斗狗汪汪乱吠的声音。
“黑，咬它！”
再往前走，却见一位须发尚未全白的魁梧老人，正与一个身着锦绣，头戴远游冠的君侯并肩而立。而他们面前的圆场里，有一黑一白两条斗狗正在厮杀
老头正是第五霸，却见他双手插着腰，身子稍稍前倾，恨不得以身代之。
黑狗拴着皮项圈，而那白狗脖颈上戴的，居然是金项圈！
不过白狗却被黑狗撵得满地乱跑，最终狼狈地夹着尾巴败下阵来。
那君侯则锤手惋惜：“我这斗犬，可是数年前从中山重金买来的，令其食牛肉，佩金圈，不料还是第五公的狗技高一筹！”
第五霸别提多高兴了，哈哈大笑：“邛成侯，我这老犬，只是家中随便养的。”
原来中年人就是王隆的叔父，邛成侯王元，他表示愿赌服输：”这金项圈，就归第五公所有了。”
此时仆从禀报说第五伦来了，邛成侯回过头看到第五伦，忙朝他作揖。
“是维新公归来了！”
“走狗”和斗鸡一样，乃是汉朝贵族消遣娱乐之一，汉武帝就颇爱此道，在上林苑建立“犬台宫”，文武百官定期观赏“斗狗之戏。常安的好斗犬，可不是看家护院或杀了吃肉的菜犬能比的，一犬至值数十匹布，名犬率具缨，值钱数万，跟匹马差不多。
第五伦知道，大父年轻时候也是个轻侠少年，斗鸡走犬一样不少，可老来后专注于家族产业，很久没玩了，宁可将养狗的钱用来养人。不想入了常安，也堕落了啊。
他朝第五霸见礼，老人家得了孙儿归来，高兴归高兴，但第五伦问他在城里住的可舒坦时，第五霸亦有些忍不住骂道。
“这屋舍，太小了。”
他指着天井道：“看，连天都这么小！”
第五伦心里好笑，也是，他们家的坞院，可比这大多了，那以后，就给你换个更大的？
第五霸却看向第五伦，似乎意有所指：“外头守着兵卒，还轻易不让出门，也不方便像乡下一般大声说话，怕吵到邻居。只能听着隔壁市坊的热闹心痒痒。老夫浑身不自在，亏得邛成侯常来陪我说话，斗鸡走犬聊以**。”
王元忙道：“吾家就在邻近之处，在长陵时我邻居，进了城亦然。第五公，这常安城里的甲第，虽只是占地一亩的屋子，可比列尉郡占地一顷的园林园囿还要金贵！”
数年前，第五伦去长平馆做客，第五霸还觉得荣幸自豪不同，如今两家主客关系已经翻转，第五伦颇受重用，王元一家反而要对第五霸毕恭毕敬。
第五伦与王元寒暄了几句，问道他的好朋友隗嚣时，王元道：“隗季孟身为七公干事，回陇右替陛下征兵去了，说不定这一次，还会在维新公麾下做事。”
王元今日是故意等在这的，他说到此处压低了声音：“维新公，这一趟君与大司空南下平叛……
“今日勿谈国事。”第五伦不肯言说，但不住地摇头，却已经暴露了暗藏的意思：这场仗，很玄啊，你们还是各自做好准备吧