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那是他们耳熟能详的故乡之歌，慢慢地百人、千人、万人都加入了嘈杂的合唱。
哪怕一度迷茫的樊崇，也跟着一起哼唱，将那只垂死挣扎的红蚂蚁捏在手中，然后缓缓站立，挺直了脊梁！
不就是一死么！他们终究没有苟且偷生，就算败了，也是死在了去往乐土的路上！
“蒿里谁家地？”
“聚敛魂魄无贤愚。”
……
“鬼伯一何相催促？”
“人命不得少踟蹰。”
歌声从包围圈中传到了外头，听得第五伦身边诸将校面面相觑。
“是蒿里。”
他们当然清楚这是什么，此乃两百多年前，第五伦老祖宗田横死后，他的门客为哀悼他而作了挽歌《薤露》《蒿里》，其中以《蒿里》在老田家的故乡齐地最为流行，常用在庶人葬礼上，是个人就会哼唱。
第五伦听罢也心绪复杂：“听说五百壮士听闻齐壮武王薨后，唱着蒿里之歌，蹈海而死，宁死而不降于汉。”
“今日赤眉再唱此歌，亦是此意么？”
左丞相耿纯对第五伦招抚赤眉一直持有不同看法，在河北时不敢反对，如今遂趁机道：“陛下，赤眉虽然大败被困，却人人皆有死志，绝不可能投降。这也难怪，这批被困之贼，多是樊崇嫡系，桀骜难服。”
“如今其作困兽之斗，更有其睢阳之贼在侧，依臣之见，倒不如围三阙一，令樊崇突围，而我军加以掩杀，歼其主力。如此一来，赤眉便对豫州再无威胁。余部则会避我锋芒，退出兖州，往青州、徐州而去，青徐乃张步、刘秀所辖，二者皆依靠当地豪强起家，与赤眉不死不休，流寇正好可作为我军前驱。”
过去第五伦确实是这么打算的，但在河北目睹黄河大水忽然泛滥，人在自然之力面前的渺小后，想法却有了转变，只道：“既然是补天之裂，却要故意留一条缝么？”
耿纯早就想好了说辞，道：“陛下欲效女娲，炼五色石以补苍天，断鳌足以立四极。然而天不足西北，故日月星辰移焉，地不足东南故百川注焉，赤眉余部流向祸乱东、南，若水之归下，这是没办法的事，陛下何必苛求？”
第五伦仍没松口，他若想如此，也不必大费周章，在河济布这么一个大局，打歼灭战了：“所以予才要将女娲、大禹的事，一并做了。”
“陛下大志！”耿纯只能用这么一句恭维，暂停了建议。
一旁的司隶校尉窦融亦进言道：“臣不提议放走赤眉。”
他继续道：“但也不能将其尽数收降，因为樊崇赤眉军，与城头子路之赤眉不同。”
“城头子路等，多是大河水患所迫灾民，起兵多年，依然游弋于故乡附近，并非流寇，朝廷加以安抚，让其协助治水，足以让多数人归服。”
“樊崇赤眉军则流毒天下已久，转战劫掠，其祸甚于浊河泛滥！赤眉号称百万，但诸州遭其破家者何止数百万？其罪恶滔天，难以宽赦。”
第五伦看着窦融，又瞥了一眼耳观鼻鼻观心的耿纯，二人的立场，其实是一致的，耿纯作为亲家、老友，先行试探，而窦融谨慎，则谈得更加委婉。
可归根结底，他们都不愿第五伦招降赤眉军，这么多人，谁来养活？还不是河北及司隶，无形中增加了极大的负担，兖州豫州不缺流民，屯田用容易满足的老实人不香么？为何要赤眉军？
而他们最怕的，就是第五伦一时糊涂，为了招抚赤眉，承认了他们在一些地方的分田土之策，那样的话，势必引发魏内部的豪强担忧，最终离心离德。
第五伦当然不会如此，与还能谈谈条件的起义、投诚不同，投降者，没有保留任何特权的机会，更勿论不动产了，数十万赤眉，最多死罪可免，活罪难逃。
窦融道：“更何况，臣刚刚听闻消息，先前马国尉于定陶囚赤眉降者万余，董宣为腾出人手防睢阳赤眉贼渡济，将其尽数处死，此事樊崇等辈或许还不知情，一旦传到，赤眉惊惧之下，必定降而复叛！”
这确实是一件让人头疼的问题，战争中的道德观，与和平时期是不同的，一件事很难明确对、错，若董宣所为是对的，那上万条俘虏的人命就这么卑贱么？而若他是错的，难道就该让睢阳赤眉从容渡济，加入战场？
但每个抉择都会造成不可挽回的影响，董宣决定杀俘的那一刻，就注定第五伦想要招降樊崇的赤眉军，将更加困难！
在窦融、耿纯眼中，何止困难，而是已经没有任何回转余地了！
第五伦道：“司隶校尉之意是……”
别看窦融平素老实巴交，能在乱世里混到现在的人，有谁是良善之辈么？他抬起头，温文尔雅的语言里，却尽是冰冷的杀意！他觉得，自己是该替第五伦，背一次黑锅了！
“赤眉别部遭裹挟者，愿意归降，大可接纳，但樊崇及其嫡系，却必须夷灭殆尽！”
只有被打垮的赤眉才是好赤眉，确实很有道理啊。
就像汉初之际，第一到第八氏可以活。
但田横和他的五百壮士，却必须死！
第五伦思虑未定，正在此时，奉命在南方布防巡视，以备赤眉别部溃兵