“再高一点！”
“这样？”
“嗯……行！”
宅子的门前, 孟霆元高举着手臂挂红灯笼，陆准在一旁仰脸看着, 一会儿高一会儿低, 眼下总算满意。
挂好, 两人朝巷头和巷尾瞄一眼, 没什么人经过，有种压抑的冷清。“进去罢。”孟霆元说，礼数分明地侧身, 让陆准先跨过门槛。
两人前后脚迈入院中, 门板嘎吱关上, 隔绝外面的天地, 陆准扭脸看着孟霆元, 噗嗤一笑。那笑意很是开怀, 却也包含三分嘲弄，孟霆元愣着, 一时间有些尴尬。
陆准解释：“我是笑你这身衣裳, 真滑稽。”
王爷的锦衣华冠太惹眼，这境况穿不得，孟霆元换上一身粗布的民间装束。他也颇觉不自在，负着手, 问：“是不是挺难看？”
陆准说：“也不算难看，只是显得格格不入。”他绕着人家转半圈, 细细打量，“我晓得了, 这衣裳是百姓的衣裳，可你的姿态仍是王爷的姿态，不搭配。”
孟霆元愈发僵硬，手不知往哪搁，路不知如何走，杵在那儿，一脸赧然地待着。陆准上前半步，伸手在孟霆元的肩头一敲，道：“放松些，不必端着。”
敲完肩头，他又捉孟霆元的手臂，从身后拽到身前，一把握住对方的手掌。
孟霆元骤然抬眸，双手被抓着，暖和，他大气不敢出，怔怔地、惴惴地看着陆准。奈何，一切稍纵即逝，陆准松开他，将他的两手往袖口里塞。
陆准说：“你的手很冷罢，若是百姓，便这般揣着取暖。”
孟霆元暗自嘀咕一句：“你的手倒是很热。”
陆准未听清，只顾着折腾对方，孟霆元任由摆置，先揣起手，后塌下肩，高大的身躯活受罪一般。忽觉面颊微凉，二人抬起脸，看见簌簌的雪花。
“下雪了。”孟霆元说。
陆准道：“除夕降雪，是祥瑞之兆。”
孟霆元轻笑：“已然成为逃犯，还算祥瑞吗？”
陆准说：“也许很快就不是了。”他张开手臂，以迎接的姿态在院中转圈，待细雪拂满面，停下，撞上孟霆元幽深无际的目光。
小财神再缺心少肝，也瞧出一丝端倪，他问：“睿王，你有心事吗？”
孟霆元摇摇头，陆准却不信，可他想不出对方伤怀的因由，那日死里逃生，是喜，眼下虽然艰险，可输赢未定，也并非全无希望。
他不喜欢杞人忧天，亦不喜欢伤春悲秋。
两人相隔落雪，孟霆元不肯说，陆准猜不透，只剩凄风中的僵持。忽然，敲门声响起，孟霆元率先回神，问：“何人除夕拜访？”
门外头：“风卷残云。”
紧接着又一句：“你才是残云，什么狗屁暗号。”
孟霆元将门打开，霍临风和容落云进来，拌着嘴，各自拎一个食盒。四人往屋里走，三两步至檐下，进屋前霍临风给容落云拍肩头的霜雪。
容落云乖巧地立着，余光瞧见孟霆元和陆准的神色，疑惑道：“怎的，你们又吵架了？”
陆准否认，却也说不出原因，不怪他，他也想知道孟霆元究竟有何心事。谁料，霍临风无需端详，竟一语猜中：“睿王，是不是担心你的母妃？”
孟霆元这才坦承：“母妃仍在宫中，安危未知，更怕皇兄以此要挟。”他叹息一声，“本不欲说出来，却被将军猜到了。”
霍临风说：“你我皆是有娘亲的人，我明白。”他伸手拍拍孟霆元的臂膀，“你的母妃必定是一则筹码，也正因如此，她暂时是安全的。”
孟霆元点点头，有这一句劝慰，觉得好受许多，待霍临风和容落云进屋去，他扭脸一瞧，见陆准在原地站着，模样竟有些呆头呆脑。
“在想什么？”他问。
陆准说：“我在想，有爹娘也未必是好事。”此乃天大的歪理，他却说得一本正经，“像我从小便失去双亲，省去许多烦恼，一人快活就够了，只不过……”
孟霆元追问：“只不过什么？”
陆准有一丝怅然：“只不过活着还好，倘若身死，天地间都没个亲人惦记。”
孟霆元说：“怎会？你大哥二哥都算是你的亲人，咱们这一遭也称得上生死之交，如若不嫌弃，再加一个我。”此番话诚恳，却不吉利，他不禁改口，“过着年说什么死不死的，咱们定能成事。”
陆准高兴起来：“嗯，定能成事！”
不过言语几句，雪下得大了，院中覆盖一层微白，孟霆元揽着陆准的后心，像兄长护着幼弟。正要迈进屋，他随口问了一句：“成事之后的将来，你有什么打算？”
陆准支吾：“带着金银珠宝回西乾岭。”
孟霆元失笑：“哪来的金银珠宝？”
陆准急道：“届时你都当皇帝了，不赏赐我们吗？！”
财迷心窍，方才还妄断生死，实则内心深处一片金光闪闪，孟霆元笑容难抑，心情好起来，说：“那好，届时定有重赏，叫你荣华富贵。”
屋中，桌上布好酒菜，鸡鸭鱼肉无一漏缺，烹得分外鲜香，霍临风一边斟酒一边说道：“沈太傅知晓咱们的处境，临走，非让我们带上