队伍快马加鞭, 不过半月，已到中原。
一路行来，土地上已然寸草不生，处处干裂。大批的灾民沿着官道徒步走着，身上大都背着重重的行囊，手上还牵着几个面黄肌瘦的孩子。听说这队伍是去赈灾发粮的，灾民们的眼睛都亮了, 团团将这群官兵围住, 苦苦哀求先将粮食与他们一些。
“求求官老爷了！”
“求求各位官老爷......”
这样的场景, 寇秋从未亲眼见过, 远比触目惊心四个字更让人震惊。就如霹雳、铁锤, 一下下直接敲打着人的心。
仇冽所运的是官粮，并不能随意发放。寇秋忙让人先将南风馆买的粮食拆了一部分放了下来, 寻了片空旷地方, 搭了个施粮棚, 由几个官兵维持秩序, 暂且先解了这群灾民的燃眉之急。
他挽起了袖子亲自在粥棚里忙活, 端王就在马车中坐着，掀起帘子来看他。眼睛落到那白生生的皮肉上，几乎都要拔不出来了。
可真是一身好皮囊。
他咳了声, 望着南风馆老板的面上因为忙碌而泛起的红晕, 愈发觉得喉中干渴, 看了一会儿, 这才手略略一动, 放下了帘子。
羊肉虽肥美，可无奈旁边有狼在看着。
更别说这狼崽子还看得这么紧，轻易根本无法下手。
端王扼腕叹息。
倘若是个平常人，直接得手了，也不会让他这样牵肠挂肚地念着；可偏偏，这个他得不了手。
愈是得不着的，愈是看着馋人。这兴许是人类无法痊愈的通病。
不远处仇将军就抱刀站着，目不转睛地望着粥棚中人。许是察觉到了什么，他骤然扭转过头，目光直直刺向了端王。
端王被那眼神一惊，下意识将身子向后挪了挪，躲开了那刀锋一样的目光。
......娘嘞。
贼吓人。
文绉绉的端王被这眼神吓得想爆粗口。
他退的离窗口远了些，身边跟随着的下人是新来的，可多少也看出了他的意思，一面与他扇风，一面不由得道：“王爷，这个只怕不容易啊......”
端王并未作声，只是又举起杯子，饮了一口里头用冰冷的泉水镇过的茶。
倘若容易，他又何须耗费这许久。
那下人又殷勤道：“王爷，虽然仇将军不乐意，可您还没问过柳老板自己的意思呢。他本就是从南风馆里出来的，那地方，您也懂，其实都是干的一样的勾当，保不准您多花点银子，好好哄哄，他就乐意了呢？”
端王一听，果然在理。只是尚且还有些踌躇，“可仇冽那边......”
无知匹夫，动不动就喊打喊杀，真是一点情调都没。
端王打从心眼里忌惮他。
下人笑道：“这有何难？只要柳老板自己愿意，仇将军还能时时刻刻看着他不成？”
端王到底是个绣花枕头，平日里安稳富贵的日子过惯了，心眼实在说不上多，最擅长的不过是仗势欺人。听了这话，他略一思忖，便点了点头，“有理。”
他便从自己腰间荷包上解下了一块带七彩丝绦的九龙玉佩，交与这下人。
“旁的不说，”他眼底燃起暗沉沉的火，“只望柳老板能与本王夜间一见，就在那庙旁、柳树后，等佳人赴约。日后，定然少不了他的好处。”
下人点点头，笑道：“王爷对人那是一打一的宠，柳老板也听过您的名声，肯定是能行的。”果然便趁着人多忙乱之时，悄无声息到了寇秋身畔。端王看着他与那白皮子的美人说了话，心头便安稳了不少，待下人回来，忙把帘子放下来，压低了声音问：“怎么样？”
下人猛地一弯腰，道：“恭喜王爷，得偿所愿！”
端王喜不自禁，“当真？”
“真的不能再真了！”下人又道，“只是柳老板平日在南风馆不接客，不想被人看着。他说，您这身边最好也别带人......”
不过是一群没用的下人，一个个面目平常，没半个出挑的，带与不带也无甚区别。端王喜滋滋想着美人相约，立刻便答应了下来，满口应允。
“不带，不带。”他道，“唯有本王亲自前去。”
他拿了块碎银子，赏给这下人，下人忙磕头谢过了，这才又到他身边，恭敬地给他打扇子。
端王侧着头，想着美人即将入怀，不由自主哼起了小曲儿。
他丝毫没有看到身畔这个忠心的奴仆猛地抬起了头，以一种令人头皮发麻的眼神望了他好几眼，又飞快地垂了下去。
这地方叫吊妇坡，当年外敌来犯，烧杀抢掠无恶不作，有妇人不愿意被畜-生折辱，就在这地方寻了棵树，齐刷刷吊死在了树上，以图个清白。后头，朝廷给她们立了碑，可来往的百姓平日都不敢在这地方多耽搁，说是夜间不仅能看到白影，还能听见人哭泣的声音。
端王自然也听到了这话，他平日干的也是一样的勾当，一时间也有些胆寒，忙命启程。
可偏偏灾民太多，夜间竟不好再出发。是夜，队伍就在破庙边安顿下了。
夏日的夜没有半点风，沉闷的搅也搅不动。外头蚊虫闹嚷嚷