众之下与男子争执，赵玫是头一遭，又听到周围的怪叫，当下脸红得几欲滴血，小腿也微微发颤，恨不得捂脸就跑，但想想身后无助的曹无离，到底忍住了。
自她冲出来，曹无离就惊得瞪大了眼，张大了嘴，好像被雷劈了一般僵立原地。
周围的哄笑惊醒了他，看着面前的赵玫，娇小的身子不住颤抖，却仍倔强地护在自己面前，他内心一下子波折起伏，激动得不能自已。
曹无离什么也顾不得了，大踏步上前，狠狠啐了一口，破口大骂道：“你们才是小人，嘴上说的冠冕堂皇，却对一个女孩子口出污言，什么正人君子，我呸！我曹某人就是拼着官职不要，也要参你们一本！”
小胡子也冷声道：“有本事你就参，我等翰林或侍读，或侍讲，再不济也是五经博士，都是有品阶的朝廷命官，却遭你身后女子无故辱骂，哼，她是什么人？仗的谁的势？不知道辱骂朝廷命官是要治罪的吗？”
有看热闹的妇人叫道：“我认得她，她是赵家的三小姐，就是七座贞节牌坊的赵家，我以前给赵家做活，见过她！”
赵家，难道是李总督的岳家？李总督固然不能惹，可听说他和他岳家关系并不怎么好……
小胡子眼珠一转，目光投向远处，忽然露出个似笑非笑的模样，高声叫喊：“赵老爷，原来是仗了您的势！”
人们的脑袋齐刷刷扭向一个方向。
人群最外围，赵老爷张口结舌，茫然四顾。
他本是找故交走门路的，想进翰林院修书，归来途中看热闹，不料却这热闹却落在自己头上。
沐浴在众人嘲讽的目光下，赵老爷又羞又恼，再一想，这次的差事定然不成了，登时一腔怒火全发在赵玫身上。
他脸色阴沉，盯着赵玫，一字一板喝道：“没脸没皮的东西，还不快滚！”
许久未见的父亲突然出现在自己面前，深藏在心底的恐惧蓦地迸发出来，赵玫脸上的血色瞬间褪得一干二净，再也擎不住，身子晃晃，眼看就要站立不住。
曹无离大惊，扶住她的胳膊，“赵姑娘，咱们去旁边歇歇。”
赵老爷更加怒不可遏，抬手朝赵玫脸上扇去，“竟与男子拉拉扯扯，赵家的脸面全被你丢尽了！”
曹无离眼疾手快，将赵玫拉到自己身后，却不好对她爹动手，索性闭着眼睛准备硬挨一巴掌。
“啊呀！”一声惨叫，却不是曹无离发出来的。
他睁开眼睛——乔兰正抓着赵老爷的手腕。
乔兰很有一把蛮力，疼得赵老爷五官都扭曲了。
此时外围过来五六个护卫，大声呵斥着驱赶人群，空出一条道。
赵瑀在两个丫鬟的簇拥下缓步过来，“乔兰，放手吧。”
乔兰一甩手，赵老爷的胳膊差点撅断了。
赵瑀并未多看赵老爷一眼，她径直走到小胡子跟前，“你说错了，我妹妹，仗的是我的势！”
“你是……”小胡子瞠目看着赵瑀，忽然就没了底气。
乔兰瓮声瓮气顺口接下来，“当朝一品蓟辽总督夫人。”
一众翰林面面相觑，他们当中最高也就六品官，若论品阶，赵瑀甩他们两条街。
外命妇没有官职俸禄，当然也可以各论各的，但常年在官场上混的人都知道，得罪上峰太太，往往比得罪上峰更要命！
小胡子干巴巴笑了几声，作揖道：“久闻夫人知书达理，端庄谦和，却没料到这位是夫人的妹妹，得罪，得罪。”
赵瑀淡淡说道：“说话夹枪带棍，指桑骂槐……你们也就这点本事了。我不知你们为何与曹大人起争执，但你们没有资格瞧不起他。”
“因他治河之功，去岁春汛到今年秋汛，山东无一处溃堤，上万亩良田得以保全，数万人免遭天灾，不用流离失所，家家户户得以安居乐业，这是多么大的功绩？你们，有谁比得上他？”
姐姐一来，赵玫有了撑腰的，逐渐不那么怕了，是以挺起腰杆说道：“我姐姐说得对！他在山东可是被奉为‘河神’的，黄河沿岸，家家户户都给他立了长生牌。你们几个，拍马也赶不上他。”
赵瑀笑道：“读书不仅仅是为了功名，更是为了明事理。闻道有先后，术业有专攻，若是没有曹大人这样的人才，年年黄河泛滥，民不聊生，你们的书，还读得安稳吗？”
赵玫冷笑道：“他们当然安稳，他们只顾着嘲笑别人的长相，眼里根本看不到别的。还做什么科举选官，直接比美得了，谁长得好，谁的官就大！”
姐妹俩一唱一和，说得那几个翰林面红耳赤，也不敢还嘴。他们心知不可硬碰硬，倒也识相，一个个在人群的哄笑声中，掩面灰溜溜而去。
一场热闹散去，街面上渐渐恢复平静。
曹无离感激地看着赵玫，嘴唇嚅动半天，一个字也说不来。
赵玫瞪他一眼，呵斥道：“没出息，他们骂你，你不会骂他们啊，真是个傻子！”
曹无离憨笑几声，低下头，暗暗用手背抹抹眼睛。
赵玫索性背过身去不看他。
秋风飒飒，落叶被风推着，划过地面，发出一阵刺耳的声响。
这声响惊得赵老爷