栖云寺叶鸣萧萧，虫吟细细，薛纨黑色的身影一闪，钻进角门。在森森古木掩映下，他像猫一般灵敏无声地进了寮房。
太子妃王氏正捻着一串珠子轻声吟诵佛经，被他自身后一抱，喜得睁开眼，替他掸去肩头飘落的一片黄叶，“怎么才来？”
“路上遇见太常去何家纳采，耽误了一会。”薛纨接过太子妃手上的佛珠，放在案头。
身后婢女悄悄闭了门，王氏在栖云寺这些日子，盼薛纨盼得望眼欲穿，被他结实有力的双臂一揽，浑身柔弱无骨，纤手将他的腰带扯开来，两人毋庸废话，连亲带摸滚到床上，几番鏖战后，嗡嗡的暮鼓声在浓浓秋色中荡了起来，薛纨起身的动作惊醒了王氏，她雪白柔软的手臂自身后缠了上来，轻笑道：“怎么从来不见你闭眼的？你这个人，不知道累吗？”
薛纨泄了火，对王氏就没有那么热情了，他从床下拾起长袍，随口道：“万一被太子撞见，我岂不是命都没了？”
王氏依依不舍，把长袍从他手里扯了过来，讥讽地说：“自我来寺里，太子从来就没驾临过。他心里惦记着十五岁的柔然公主呢，早就嫌弃我老了。”
王氏是太子的元妃，年纪还不到三十，肌肤光洁紧致，颇有姿色，薛纨见她躺在自己怀里，还要拈柔然公主的酸，暗自好笑，顺手在王氏下颌一捏，“你不老。”伸手去夺长袍。
王氏嬉笑，抱着他的长袍不肯撒手，薛纨见天色晚了，不由心急，一来二去的，也被王氏惹恼了。
又骚又蠢的老女人。他心里骂了一句，抓起剑，光着身子就往外走。
“站住。”王氏面子挂不住，冷脸喝止了薛纨，把他的长袍丢过去，“寺里都是婢女，你要脸不要？”
薛纨将长袍穿起来，懒洋洋地笑道：“我不要脸，殿下要脸。”
王氏款款下床，对着铜镜整理鬓发，脸色也淡了许多。眼风往薛纨身上一扫，王氏不无幽怨道：“你不过二十岁，年华正盛，是男儿建功立业的时候，跟我一个妇人混什么？还是好好替太子效命，谋个一官半职，日后讨个正经人家的女儿做娘子。”
薛纨走过来，把一枚玉梳别在王氏发髻上，对镜端详她，笑道：“正经人家的女儿有什么趣？”
这话说的，好像她不是正经女人。王氏眉头一皱，啐他一口，待薛纨要转身，王氏忙扯住他衣袖，问道：“太子这些日子在府里干什么？”
薛纨道：“和寻常一样，怎么？”
“替我盯着他。”王氏逡他一眼，在他手腕上缠绵地捏了捏，“日后有你的好处。”
薛纨脚下生风，回到太子府，抬脚踏进殿内，见煌煌的灯火中，太子肩头披件鹤氅，敞着精壮的怀，成群的美丽少女依偎在他身侧，拈酒盅的，捧玉盘的，肉贴肉，脸贴脸，发出令人骨软筋酥的暧昧笑声。
薛纨微微一个冷笑，沿着灯影摇动的围廊回到自己住处，脱下长袍，袖中一片绢帕飘落，也不知是王氏什么时候塞进来的，他端来烛台，将绢帕付之一炬，洗澡更衣毕，再来殿上，少女们都退了下去，太子踩着木屐下榻，脸色端正了些。
“元翼今天又在陛下面前哭哭啼啼了？”
薛纨道：“陛下这些日子染病，二殿下在病榻前寸步不离——今天又哭了，说宁州太远，不忍心和陛下相隔万里，陛下大概是心软了。何家女儿其貌不扬，陛下始终觉得有些委屈他。”
太子将宽阔的袖子一挥，坐在案边，一面饮茶，冷笑道：“宁州太远，他想去哪里？”
薛纨微笑道：“不外乎豫州、荆州，都是通衢大邑，军事重镇。这一去，天高任鸟飞，等他翅膀硬了，就难收网了。”
“没他想得那么美。”太子冷硬的脸上一抹轻蔑的笑，“老老实实去宁州，我任他去，再要生事，饶不了他。”
薛纨道：“近来二殿下常去檀家。”
“他不是向来和檀道一焦不离孟，孟不离焦吗？”太子漫不经心，“檀济老狐狸，不是不识时务的人，他那个儿子有些犟。”
薛纨暗示他，“殿下不记得柔然可汗养子的事了？”
太子若有所思，“你是说……元翼把柔然人藏在檀家？”他呵呵轻笑，抚着下颌，“什么人，让他这样处心积虑？难道元翼真的好那一口？”
薛纨不在乎元翼好不好男风，他只对柔然人感兴趣，“去看一眼就知道了。”
隐约一声清脆的碎瓷声，太子面色微变，薛纨飞掠出殿，擎着衣领将一名柔弱的婢女丢在太子面前。婢女手里还抓着托盘，吓得瑟瑟发抖，“奴在台阶上跌了一跤，摔了茶盅，殿下恕罪。”
太子用脚抬起婢女的脸，面色不虞，“你是新来的？看着脸生。”
婢女叩首，“奴进府快一个月了……”话音未落，太子掣出薛纨腰间的佩剑，一剑刺入婢女胸口。婢女倒在汩汩血泊中，连声哀叫也没来得及发出。太子眼眸微微一眯，在婢女身上将剑擦拭干净，丢给薛纨，“你去吧。”
树影摇曳着月色。走马灯在廊下晃晃悠悠。
元翼心事重重，棋下得毫无章法，檀道一最受不了自己专心致志时，别人却敷衍其事，他忍了一回，把棋子一丢