腊月十日, 皇帝与太后的鸾驾出了宫城, 沿铜驼街往南行了不过数里，便抵达了永宁寺。这一天一扫往日阴霾，是难得的晴和日子，皇帝下了御辇, 被永宁寺恢弘的飞檐上积雪折射出的锐光刺得眯起眼来。
太后携着一众妃嫔、公主们也都到了，翠幕珠帏间，宫人们的倩影轻盈地四处走动——宫里佳节庆典时, 也不见得她们这样积极。皇帝冷哼一声, 被请到法堂上落座，朝臣们也鱼贯而入, 按品级寻蒲团坐了，住持来问：“陛下要先传道一来面圣吗？”
“不必了。”皇帝接过清茶, 淡淡地看着外头宝盖珠幢、金碧辉煌的法坛——出家人, 是倚仗的什么，如此豪奢？他意味不明地讽笑一声, “我听听他讲的经。”
铜磐清响, 法堂上交头接耳的人们静默下来, 见一名锦斓袈裟僧人步上法坛, 时值晌午，雪晴云淡，软红的日光照得屋顶、枝头仿佛银波翻涌, 他的宽大衣袖也微微拂动起来, 狭长凤眸不经意往法堂内一瞥, 又垂了下去。
“果真是卫玠再世。”太后轻笑道。
皇帝看清了，前倾的身体靠回御座上，冷不丁发出一声轻笑，在寂静的堂上格外突兀。太后正听得专注，不满地瞅了皇帝一眼，“皇帝。”
“这讲的是什么经？”皇帝声音低了些，问身旁内侍。
“回陛下，是涅槃经。”
“涅槃经？”皇帝慢慢重复了一句，嘴角扯了扯，静坐不动了。皇帝并不好佛法，看清了道一真面目，便没了兴致，“还要讲多久？”
“还得一阵。”
“我出去散散。”皇帝辞别了太后，领着几名侍卫宦官，来到永宁寺深处一间隐蔽的寮房，那抑扬顿挫的诵经声完全听不见了，他才畅快地透口气，不屑道：“我当是什么神通广大的妖僧，原来也不过是以容色惑人。”
薛纨笑道：“看堂上诸位朝臣，对他倒是很敬慕。”
“爱美之心，人皆有之。”皇帝没太把道一放在心上，负手在廊下慢慢徜徉，忽而问内侍：“寿阳公来了吗？”
内侍哪不知道他的心思，笑道：“不只寿阳公——华浓夫人也来了。”
皇帝想起上次在宫里浅尝辄止的一点接触，嘴角浮起玩味的笑容，“请她来。”
内侍悄悄出去找人，薛纨便也很识相地退了出来。
在庭院门口遇上了阿松。
每逢有这样争奇斗艳的机会，她总是不遗余力地把自己装点得花枝招展。晴光照着宝钗翠鬓，玉面朱唇，她却垂着头径自想心事，眼前人影一晃，阿松茫然抬头。
这是自离开建康后他们头次打照面。
瞧见薛纨的脸，阿松瞬间想起在华林蒲那个粗暴蛮横的吻，她敏捷地闪到一边，很警惕地盯着薛纨，以防他又要油嘴滑舌，动手动脚。
她是全神戒备了，薛纨却只沉默地瞥了她一眼，便扬长而去。
这样端正规矩，丝毫不见曾经的轻佻模样。
阿松迷惑地望着他的背影，听那内侍轻轻在耳边道：“陛下还在等夫人。”她才反应过来，只一撇嘴，将这个人抛之脑后，走进庭院，见皇帝正闲闲地欣赏雪景，阿松缓步上前，轻声道：“陛下。”
皇后性情清冷，宫里的妃嫔们也都循规蹈矩的，让人腻烦，皇帝惦记了她几个月，早急不可耐了，打横将人抱起，大步往室内走去。
阿松心思正飘忽，她微微吃了一惊，两手下意识抵在了皇帝胸前，要把他推开，掌心触在他衣襟上绣的繁复纹样，瑟缩的肩头渐渐舒展了，双手落在他肩头，阿松咬住了嘴唇，没有出声。
皇帝见她这样温顺，反而意外了。把她放在榻上，松了衣襟，皇帝灼热的掌心在她脸颊上流连片刻，又在颈子里上摩挲着，笑道：“翠鬓霓裳肤焕雪，桃花笑靥容姿发……来洛阳后，元脩还碰过你吗？”
阿松摇了摇头。
“他不傻。”皇帝眼里闪过异光。那经不知道要讲到何年何月，皇帝时间充裕，将略微有些僵硬的阿松揽到胸前，他笑问：“我赏了美酒良驹给寿阳公府，怎么不见你进宫谢恩？”
阿松垂下睫毛，轻声道：“我害怕。”
“嗯？”皇帝道，“怕谁？我，还是元脩？”
皇帝很和气，阿松心里微微一松，飞快地逡他一眼，她靠在皇帝肩头，有些委屈道：“我怕皇后。”
皇帝微讶，“为什么怕她？”
阿松道：“皇后厌恶我。”
皇帝发笑，“是因为我喜欢你，女人嘛，多少都要吃醋的……皇后虽然性情冷清，但她世家出身，秉承庭训，容人的肚量还是有的。”
阿松鸦羽般的睫毛扇了扇，有种不谙世事的懵懂，“皇后也是世家出身？”
“她父亲是安国公，吏部尚书、中护军。”皇帝很敏锐，随即笑道：“什么叫‘也’是世家出身？”
阿松宛然一笑，道：“我只是想起了以前的王皇后。“
她说的王皇后，是元脩的废后，王孚的女儿。王孚的事迹，皇帝是了如指掌，阿松这么不经意的一提，他脸色极难察觉地一沉，笑道：“安国公做宰臣多年，恪尽职守，沥胆披肝，又其实王孚那种