霜红之后, 天气渐渐冷了。寿阳公府门可罗雀，墙角的梅花却争先恐后鼓了苞。
这个时节，关外该飘雪了。柔然人都穿上了皮袄御寒, 也不知道薛纨有没有皮袍子穿呢？阿松牵肠挂肚，每每进宫去看阿奴时, 都要在太后面前旁敲侧击, 询问智容的行程，太后每每摇头, “智容一点音讯也没传回来, ”她大约是恨透了皇帝，太后伤心，却无计可施, 只能恨恨道：“狠心的人。”
寿阳公府也没收到薛纨的一言半语。
狠心的人……阿松心里默默重复着, 只能辞别了太后，怅怅回府。
自从亲眼见阿松和檀道一大打出手, 王牢在她面前总是陪着小心。出门打听了一圈，说道：“听行商的驼队说, 关外下了大雪，人马都走不动了, 公主恐怕连婚期都要耽误了。”
愗华对被迫和亲的智容倒是同病相怜, “可汗不亲自去接殿下回柔然吗？”
“那地方荒无人烟, 又大雪茫茫的, 谁知道哪是哪？”王牢望着外头一早就阴沉沉的天，“看样子，洛阳也快变天啦。”
愗华强打起精神, “快过节了, 去备些祭礼, 我要祭奠父亲。”
“是，”王牢素来周到，“奴再命人备几桌酒席？府里虽然人少，节总要过的。”
阿松点了头，王牢却迟迟不退下，觑着愗华离开的空当，暗示阿松道：“夫人，奴去送个信，请檀长史回来过节？”
檀道一成家之后，就从寿阳公府搬了出去，只隔三差五来府里理一理公务。月前谢老祖母病重，思念故土，谢羡正因为在洛阳素来不得志而抑郁，索性辞了官，打算阖家老小迁回建康，檀道一忙于替岳父应付来践行的宾客，已经有段日子没来寿阳公府应卯了，阿松一听王牢这话，就笑了，“你倒热心，他忙着和谢家过节呢，哪来空敷衍咱们？”
王牢迟疑片刻，凑上来小声道：“奴是听说，檀长史最近寻门路要调任了——咱们这偌大的公府，没有个能做主的男人，怕以后这些下人们更不安分了。”
阿松没跟他绕弯子，“你想跟着檀长史走吗？”
王牢脸一红，“奴不是这个意思……”
“谁要想走，就让他走吧。”阿松漠不关心，望着外头日渐凋零的枯枝残叶，“水往低处流，人往高处走，难不成檀长史是个傻子？”
酒席摆了上来，外院几席给府里的佐官执事们，正堂独留一席给阿松和愗华。两个女人对着琳琅满目的酒菜，却是掩不住的冷清。阿松吃过教训，滴酒不沾，反倒是愗华，才祭奠过吴王和王氏，正在伤心处，一杯接一杯地借酒消愁，喝得两颊嫣红，眼神迷茫。
王牢满面笑容到了堂上，一见愗华这醉相，急得说道：“娘子快醒一醒，樊家的郎君亲自来送节礼啦。”
愗华吓得酒醒了大半，忙推阿松道：“你去见他。”
阿松摇头，“他是来看你的，又不是来看我。”
“我不想看他。”
“去看一眼吧，”阿松玩笑似的，“要是他真的丑到没法看，还来得及逃走。”
愗华难以置信，“这……怎么能逃？”
阿松瞟她一眼，“这不是打定主意要嫁他了吗？还躲什么？”
愗华扭扭捏捏地起身，走一步，晃一晃。阿松见她醉得厉害，命婢女打了冷水来，飞快地替她擦了脸，换过衣裳，又理了理鬓发，眼看着樊郎君被请上正堂，两个人尴尬地沉默片刻，幸而樊郎君爽朗健谈，引着愗华说了几句话，竟然一起去庭院里看起了梅花。
愗华在局促之中，脸上隐约露出一抹羞怯的笑容——尽管元氏是在樊登的铁骑之下国破家亡。娇生惯养的公主，连恨一个人都不懂得恨。
轻微的响动惊醒了阿松，她惊讶地抬眼，见檀道一解开披风，坐在另一头。大概是才从谢家来，酒足饭饱，他有些挑剔地往案上逡巡，筷子又放下了。银胡瓶里盛着乳白的酪浆，是阿松一时兴起，特地跟王牢要的。檀道一目光在沁了皮的酪浆上停了一会，耐人寻味地笑了笑，他把胡瓶往阿松面前推了推，“怎么没动？”
檀道一自成亲之后——或者说，自解除了皇帝的疑心，借着周珣之的提携，在洛阳官场扶摇直上开始，眸中那种刺目的锋冷便消融了，如今言行举止间，都带了种气定神闲的味道——还有点有家室的男人那种懒散劲。阿松一阵反感，嫌弃道：“又冷又膻，谁爱喝它？”
“哦？我当你也犯思乡病了。”
这话怎么听都像是嘲讽。阿松对自己在柔然的经历已经不那么介怀，不至于一听到嘲讽就要跳起来——只一眼，就看出檀道一在谢家敷衍宾客敷衍得烦了，心情不快，她才没那个耐心做解语花，替他排忧解愁，径直下了逐客令，“你贵人事忙，我这里只有残羹冷炙，就不招待你了。”
“你不是打听薛纨的下落吗？”檀道一突然道，“送亲的仪卫到了浚稽山，遇到暴雪，连车都被埋了。”见阿松面色微变，他故意顿了顿，才说：“还是薛纨率侍卫徒手把公主从雪里挖了出来——这会，大概已经安然抵达可汗王庭了吧。“
阿松不禁松口气，笑道：“他的命向来大得很。”