天蒙蒙亮时,阿松就出了门，从东市寻觅到西市，抱了满怀的毡帽皮靴,犹觉不足，抬头一看高悬的日头,又忽而慌了神：薛纨莫不是趁自己不在，偷偷地走了吧？忙不迭小跑回家,见薛纨在窗台下提笔凝思。
阿松悄悄擦把汗,放轻脚步走过去。
薛纨听到动静,瞬间将笔墨收了起来,信纸一折，纳进怀里，说：“我走了。”
“等一等。”阿松打开行装,将毡帽皮靴放进去,慢慢抚平上头的褶皱。
薛纨早该走了，却也没有催她,只在旁边默然等着。
这难得的耐心中,似乎透着点留恋的味道。阿松拖拖拉拉地整理着衣箱,耳朵听着外头马儿催促似的一声声嘶鸣,她心头一酸,轻声抱怨道：“你就没什么要留给我的吗？”
有军中的随从来搬行装,薛纨也起了身,笑道：“整个家当都留给你了,还要什么？”
家徒四壁,谁稀罕？阿松灵机一动：“你随身带的玉佩呢？”
“我没有玉佩，”薛纨抓起刀柄对她一亮，“只有这个。”
近来漠北不太平,锋刃上隐隐透着烽烟的味道，些许的柔情荡然无存。阿松把头一扭，“那我不要了。”却又不甘心，眸光在衣箱里逡巡，只盼着能发现一两件念物，忽听外头随从呼唤将军，她霎时收回手，合上了衣箱，“你走吧。”
薛纨视线在阿松脸上略一停留，阿松那副决绝冷淡的模样，倒让他蓦地心里一动，将阿松在怀里紧紧揽了揽。
阿松半推半就略一挣扎，身体便柔软了，靠在他胸前，她期盼地问：“你不会真的三五年才回来吧？”
薛纨垂眸看她，“你一个人，怕吗？”
阿松眉头一扬，大声道：“我不怕。”一夜没能安睡，她脸色有些憔悴，眼里却铮然有光。
薛纨笑了，带点赞叹和鼓舞，在她眉头吻了吻，“你要提防檀道一。”
这是他去漠北前给阿松的最后一句话。阿松事后时常回想起来，不解其意之余，总感到遗憾。
薛纨调任云中，是事出有因。他离开洛阳次日，朔州刺史的奏折被呈上御案，称柔然人攻入了云中城。自年初以来，常有柔然散部在漠北边境劫掠百姓
，因为没闹出太多人命，皇帝也便睁只眼闭只眼了，只请柔然可汗对各部落多加约束。
倒是樊登警惕，奏请皇帝抽调兵马到云中戊守。如今兵马还没到，云中先被占了。
皇帝大为光火，连奏折都扔了，立即召柔然使者进宫。
柔然使者进了宫，又是叩首，又是请罪，无论皇帝软硬兼施，他只是苦着脸道：“柔然人性情蛮横，不听教化，众部落又各行其是，可汗也没有办法呀。”
皇帝无可奈何，只能放他离去。待殿上复归安静，皇帝目视着柔然使者远去的背影，目光陡然冷下来。“阳奉阴违，我是瞎了眼，竟然还把长公主嫁给他。”他咬牙切齿道。
樊登迟疑道：“阳奉阴违？臣只怕是蓄谋已久。”
皇帝点头，“前脚才遣薛纨离京，后脚柔然人就占了云中，我也看他是故意的——哼，这是向朕示威么？”
这会殿上没人，樊登思忖良久，道：“闾夫人殁得突然，郁久闾嘴上没有说什么，心里恐怕……”
皇帝摆了摆手，樊登住了嘴，往御案后觑了一眼，见皇帝脸色十分难看，也不知在琢磨些什么，樊登垂下眼眸，心里微微一笑。
“郁久闾图谋我朝已久。陛下还记不记得，当初他有意和元氏联姻……”
“元氏已经一蹶不振，他就算有贼心，也是孤掌难鸣了。”
樊登到底比皇帝审慎，雍州蛮兵久战不退，烽烟一度蔓延到荆湘，洛阳也是隔三差五迎来战报，时势颇有些动荡。“这个关头，漠北不宜大动兵戈，陛下还是忍一忍。”
“我知道，”皇帝还是不痛快，皱眉道，“云中现在柔然人横行，不知道薛纨抵不抵挡得住？”
“这个么，臣倒是不担心。”
“好，”皇帝拍了拍扶手，起身道：“我去太后那里看一看。”
到了太后处，皇帝拉过阿奴，逗他说了几句话，太后问起皇后的状况，皇帝心不在焉，忽而道：“母亲近来有没有智容的音讯？”
智容自和亲柔然后，除了节日例行奏贺，便鲜有消息，太后愁眉不展，叹道：“也就开春的时候来过信，说想渤海的樱桃吃。”
皇帝不知哪里突然来的气，哼道：“怪不得今年宫里没怎么看见
贡的樱桃，大概是母亲都叫人送去柔然了？”
“是叫人送了些，”太后疑惑，打趣皇帝道，“怎么这么大了，还像个小孩儿一样，要跟妹妹抢樱桃吃？”
皇帝忍无可忍，骤然发出一声冷笑，锐利的眸光扫向太后，“民脂民膏养她做了二十年的公主，不过把她嫁给了郁久闾氏，便要和我恩断义绝，从此只是柔然的皇后，不再是我桓氏的公主，怎么，如今倒有脸讨我的樱桃吃？”
太后吃了一惊，命人将阿奴抱下去，颤声道：“她是你亲妹妹，皇帝说的这是什么话？”
皇帝厉声道：“我把她当亲妹妹，她有没有把我当亲兄长？郁久闾氏纵容部下劫