皇帝一意孤行,要迎战柔然，樊登不好强劝，只能陪着皇帝胡乱排演了几次北伐战术,一面绞尽脑汁琢磨如何劝他回心转意,正踌躇间,外头通禀称礼部执事到了，樊登放下棋子,“臣先告退……”
“且等一等,”皇帝似乎对执事官的来意很明了。叩首觐见后,皇帝自他手里接过一卷丝帛，扭头对樊登道：“你也来参详参详。”
樊登不解其意,凑近皇帝身侧。
皇帝一面展开丝帛,哂笑道：“也是我不对,阿奴出生后,闾氏非要给他取个柔然名字，我懒得计较，也就任她去了，前一阵子才想起来,这孩子快四岁了,却还连个正经名字也没有，便命礼部拟个好意头的名字来——这点小事,拖拖拉拉一个多月，你们肚子的墨水都哪里去了？”
那执事官只是请罪,樊登却心知肚明——阿奴的身世本来就敏感，自闾夫人薨逝，又到郁久闾公然胁迫皇帝立太子——恐怕这绢帛谁拿着都怕烫手。
“臣是个武人，哪懂这些？”樊登笑道,一眼扫过绢帛上工工整整写着个“骏”字，樊登自然喝一声
好，“这个名字恰如其分……”
话音未落，一阵清脆的落雨声，棋案被皇帝掀翻了，琉璃棋子滚珠般砸在脚面。众人吃了一惊，樊登忙道：“陛下息怒。”
皇帝是发怒了，一把攥住绢帛，脸上罩了一层寒霜，“这就是你们拟的名字？”
中规中矩的一个字，也不知皇帝哪来的怒气，那执事官莫名其妙，只能连连叩首，“臣再回去斟酌……”
皇帝余怒未消，“是谁拟的这个名字？”
礼部多少官员，七嘴八舌的，备选的名字就有几十个，细节也想不起来了，那执事官暗暗叫苦，怕再拟一个来还要触皇帝霉头，告罪后又嗫嚅：“这个字，是辛仪曹卜过的，合乎殿下命理，也曾给安国公过目……是哪里不合心意，还请陛下示下。”
什么新仪曹旧仪曹，皇帝半点印象也没有，唯独听到安国公的名字，才一愣，随即冷笑道：“安国公是老糊涂了，还是怕我要送他去柔然王庭，吓得神智错乱，两眼昏花了？”
皇帝还鲜少当众这样讽刺周珣之
。众人摸不着头脑，也不敢接话，唯有樊登嘿嘿一笑，说：“今天在前朝见到国公，的确是脸色不怎么好。”
“这个字不吉利，再拟一个来，随便什么都好。”皇帝把绢帛丢去执事官身上，便打发他走了。
皇帝今天莫名地气不顺，待在这里也无益，樊登将脚下棋子拾了回来，告退之前，又觑着皇帝脸色，开口道：“臣一直在想……陛下把阿奴殿下安置在冷宫，是想打消郁久闾的妄想呢，还是怕，”他顿了顿，“怕有人对殿下不利呢？”
“你说呢？”皇帝反把这个问题抛了回来。见樊登迟疑，皇帝皱眉摆了摆手，“问这么多做什么？”
一个日渐长成的孩子，在那幽暗僻静的宫室，怎么忍得住？樊登简直都要怜惜阿奴了。“臣只是想知道殿下要在那里住多久，臣也好调派人手。”
“如果进击柔然大胜，就放他出来，”皇帝的声音很冷淡，“如果不胜，他就一直住着吧。”
听着皇帝那毫无感情的音调，樊登不禁打个寒战，道声是，便慢慢退出来。到了殿前，烈烈的日光照得身体逐渐回暖，樊登收回遮在额前的手，见周珣之被内侍领着，正越过宫门而来，大约是有急事，周珣之只仓促地对樊登拱了拱手，便往殿内去了。
说周珣之病了是实话，不见得是被柔然人吓得，但自皇帝松口要封左皇后之后，周珣之便总有些心事重重。
樊登一步一回首，快要出殿时，对经过的小内侍努了努嘴，“去瞧瞧陛下和安国公在做什么。”
不多时，小内侍折身追了回来，对樊登道：“安国公求见，陛下说忙，没见他。”
樊登嗤的一笑，顿时浑身轻松，哼着小调往宫外去了。
翌日上朝，皇帝倒没有说什么，对周珣之是一如既往的和煦。礼部已经火速替阿奴拟了名字来，是个劭字，皇帝也首肯了。因为柔然使臣被囚禁，近来又满城搜捕柔然人，群臣们也大致心里有数，有邀战的，有劝和的，又有力主要收回封左皇后的旨意的。
一听到左皇后这三个字，皇帝便深恶痛绝，私下里对樊登道：“是我失策，想来当初郁久闾要立左皇后，也不过是试探，我一答应，他便确信我
要对元竑用兵，所以才敢肆无忌惮，得寸进尺！”
樊登呵呵笑道：“看来还是安国公有先见之明，”他作势叹了一声，“既然早料到了，当初又何必劝皇后点头？”
皇帝还没开口，外头通禀道：“安国公到了。”
“让他进来吧。”皇帝咽下话头，吩咐道。
周珣之进殿，叩首施礼。他年轻时是个清秀俊雅的人，肤色偏白，身体略微有点不适，便显出几分疲惫。“陛下，臣想告病，回乡休养一阵。”
皇帝诧异，“是因为外面那些谣言吗？”
柔然使臣在宴席上胡言乱语，群臣们虽然心里嘀咕，却没人有胆敢当面去问周珣之。周珣之摇头，“臣是老毛病了，一到长夏，就头身困重，年纪大了之后，更