“叮咚”。
礼枝眼疾手快地按下了门铃。
这是一座典型的一户建（注：日本的独栋小楼），带了个小院子。院内种植着柿子树，枝干探出院墙。
主人显然是个富有欣赏季节趣味情调的人，把柿子都留在了枝头。
几个月过去，红彤彤的圆滚滚的柿子被风干，变成了一个个干瘪的深红色果脯，款待了一大群过冬的小鸟。
黄昏中，风呼呼地吹过街区，摇晃着柿子树的叶子，也送来了不知谁家厨房里的晚餐香气。
礼枝想着事情已经完成了一半，这几秒钟的安静，十分美好。
但晴尘忽然面色郑重地看向她，“我们是不是忘记了一件事。”
多么好听的声音，却说出了令人无比紧张的话。
礼枝的腿酸软不堪，但是听到晴尘的话，下意识地站直，问：“什么事？”
晴尘点了点眉心：“直接询问他们，是不是太冒昧了？”
礼枝：“那——”
话音被可视门铃传来的回应压下。
“您好，这里是比嘉家。请问二位是？”
是女主人。
礼枝：“啊我们……”
晴尘手中不知何时变出了一只和芝麻一模一样的奶牛猫。
他将它举在可视门铃上的摄像头前，礼貌微笑道：“我和我太太路过门前的坡道，看见这只猫蹲在您家的门口喵喵叫个不停，很是可怜的样子。”
“太太？！！！”
礼枝的脸“腾”的一下变红，简直要冒出蒸汽了。
不过现在不是纠缠这件事的时候，她必须得配合着晴尘演下去。
礼枝也凑了过来，附和着点头：“是啊是啊，我们想着是不是您家的猫不小心跑出来，结果回不去了。”
晴尘：“冒昧地按门铃真是抱歉。不过小猫咪也很让人担心……”
女主人蓦然升高了音调，“啊呀！这只猫——”
她停顿了片刻。
门铃的音响里能听到她加快的呼吸声。
过了十几秒，她又是兴奋又是难以相信地说：“哎呀，人年纪大了就容易感慨。我来给你们开门。请稍等。”
门铃的通话挂断了。
礼枝指着晴尘怀里的假芝麻，“这是什么变的？”
晴尘笑了笑，“要感谢芝麻本尊呢。”
礼枝：“诶？”
“久等了，二位。”院子的门被推了开来。
里面站着一位头发白了大半的女性，她戴了副眼睛，文质彬彬的模样。
虽然脸上的皮肤被皱纹侵占，但不妨碍他人推断出她年轻时是一位美人。
暮色中，她就像是一件古着店的奢侈品毛衣，有些年代的沉淀，但那也成了她的韵味。
“啊，这只猫让我想起了多年前的那一只。”比嘉太太满眼的慈爱，怀念地看着晴尘抱着的奶牛猫。
“多年前？”礼枝问道。
“是啊，”比嘉太太说道，“大约是十年前？十年前的夏天。”
礼枝预感她接下来要说的可能是有用的情报，于是拿出了做日本语能力测试听解部分的专注程度，仔细地洗耳恭听。
“那一年我的侄女来我们家里过暑假，救助过一只受了重伤的猫。和这一只可以说一模一样。”
晴尘：“您的侄女那时候多大呢？”
“那时候她只有七岁半，还是个小学生。”女人谈及此事，宠爱之情溢于言表，“我在十一年前来到了S大工作，举家搬迁至此。第一年的夏天，侄女来拜访了我们。”
晴尘：“这样啊。”
礼枝看着女人对过去满满的追忆，便说：“那一定是很快乐的暑假吧。”
女人的笑容微微收敛。
不知是日光淡去的缘故，还是她面色变得阴沉，在礼枝眼里，她的情绪在一瞬之间就和先前不同了。
“那年秋天我的丈夫去世了，所以对我来说是稍微有些困难的回忆啊。”比嘉太太苦笑。
意识到表露了难怪，她又开始道歉，“一个人住太久了，话就变得有点太多了。”
礼枝：“很抱歉听到那样的事情。”
晴尘摸了摸假芝麻的头，问，“所以这是您的猫吗？”
女人摇了摇头，“虽然想着‘要是我的猫就好了’，但这并不是我家的猫。”
晴尘将假芝麻递上前去，“您愿意的话抱一下也没关系。”
比嘉太太受宠若惊地接下假芝麻，被它的重量惊到了。
“啊这猫应该是有主人的吧？一点都不轻呢。”
话题似乎完全转移到了假芝麻身上。
明明他们的目的是弄清那个小女孩儿的下落。
礼枝看着正在摸猫的女人，开口道：“您的侄女现在经常来看您吗？”
“真凛（注：まりん ，音marin）她啊，受到了我的鼓励，她的目标是S大。再过几天就是大学共通考试了。最近一年为了备考，她都没有时间来东京呢。”
礼枝：“原来她住在都外啊。”
比嘉太太回答：“是冲绳。我们家族来自冲绳。你看我的姓氏就会猜出来吧。”
晴尘说的南国的风