寿春园乃是京城里有名的园子。多少达官显贵给钱北望递帖，想借着拜谒的名义进来一窥究竟，皆被钱北望挡了回去。范璞与钱北望是一对忘年交。来寿春园就像回自己家一样。除了女眷居住的内宅不曾踏足，其余的地儿他全都走遍了。
冬天，钱北望住在云台阁里。
范璞顺着游廊径直来到角门，小厮将他引到正屋，还没进去就闻见了烧猪肉的香味。
“嘿，你不等我自己先吃上了？”范璞单手挑帘，就见钱北望一口烧酒一口烧猪肉，很是惬意。
钱北望眯起眼，笑着说：“给你留的爆灼羊肚，搁在温碗儿里连盖都没打开。快趁热吃吧。”
“我也不是空着手来的。”范璞扬起陶罐晃两晃，“腊八粥。”
钱北望命人将陶罐拿去厨房热一热，范璞却道：“取个泥炉来就成。”紧跟着又抱怨，“你这处哪哪都好，就是人太多。”
小厮叫他唬了一跳，小心翼翼的斟酒布菜。
钱北望晓得范璞的脾气，泥炉摆上桌，让人都退了下去。
“这是学生孝敬你的吧？”钱北望指了指陶罐。
范璞点头，正色道：“嗯。今儿个她来了。”
饮至微醺的钱北望立刻瞪圆了眼，“今天？”旋即惆怅道：“我也想见见她。可惜没机会。她有说以后是怎么打算的吗？你呢，你要怎么帮她？”
一连串的问题抛出来，范璞并不急着回答。
吃了两口羊肚，才道：“当着她那俩兄弟的面，能说什么。”脑海中浮现出女孩子眉宇间的一团稚气，语调软和下来，“我不帮她，又有谁能帮？要不是因为她，我也不会做了裴家那俩孩子的先生。她没来之前，我就已经在帮了。她可倒好，就送了罐粥给我，真是……一言难尽呐！”
范璞嫌弃的摇摇头，眼里却盛着满满的笑意。
“你没跟她挑明，能怨得着她？”
范璞摊手，“我没机会说啊。”
陶罐里的粥咕嘟咕嘟冒着热气，范璞给钱北望勺了一碗，“尝尝吧。说不定以后连粥都不送了。”
“关乎大夏国运，你得让她拟个章程。”钱北望吃了口粥。
“拟章程？”范璞眉头皱成一团，“不是我小瞧她。恐怕她拟不出来。”
“那她打算怎么做？走一步看一步，还是先观望？”
“我上哪知道去？”
钱北望唔了声，又道：“她不能困于内宅之中。”放下粥碗，捋捋胡须，忽然灵光乍现，“遂安郡主请五丫头去赛诗会。就让她与五丫头做个伴，去状元楼长长见识。”
范璞嘴里塞满了羊肚，一个劲儿的点头。
……
下过一场雪，天儿更冷了。裴锦瑶心里存着事，睡得不太踏实。清早起来，眼底泛着一层薄薄的青。
翠巧几次欲言又止，终是没能说得出口。
她想问问姑娘怎么好端端的勾了发髻，莫不是叫人欺负了？可又觉得不像。昨儿她伺候姑娘沐浴的时候仔细瞧过，哪哪儿都没伤。
小丫鬟神色忽明忽暗。裴锦瑶猜出个大概。也不点破，扬声吩咐道：“你去门房上转转，看有没有什么新鲜事。等阵陪祖母说话的时候，也好给她解解闷。”
姑娘派差事了！
翠巧打起十二分精神应了声是，乐颠颠去了。
陈嬷嬷伺候裴锦瑶用过早饭，正在漱口，翠巧搓着手回来了。
“外面都在传四句谶语。“翠巧回想片刻，竹筒倒豆子似得学了一遍，”南风有信拂杨柳，春月无光星芒渺，人口丁忧老妻亡，避，避，避，享安康。”
她说一句，陈嬷嬷的眉头就皱起一点，四句说完，皱成了川字，“又是丁忧又是亡的，听着就瘆得慌。大过年的不吉利！姑娘可不兴跟老夫人念叨这些。”
裴锦瑶点点头。暗道：小虎子没白吃她的糖葫芦，办的漂漂亮亮的。如今下好了饵，但不知钓上的是哪条大鱼。
“还有件事。”翠巧瞟了眼陈嬷嬷，再看看裴锦瑶，沉声道：“那个……前儿遂安郡主给大姑娘下了帖子。”
裴庭文现为京兆少尹，且很有可能升任京兆尹。又有明匡这个便宜舅父在后头撑着，裴锦珠时常能收到赏花作诗的邀约。
翠巧口中的遂安郡主是康王刘绍的长女。腊月里下帖，不用想也知道是为了初十状元楼赛诗会。
年末岁尾最后一场诗会，办的尤其隆重。
细算起来，裴锦珠去过三次了。一次都没带裴锦瑶。为这事，裴锦瑶连续三年，一到过年就生闷气。旧年更是病的厉害，除夕都没能守岁。裴锦珠动辄拿这事揶揄裴锦瑶。
翠巧说的小心翼翼，就是想给裴锦瑶提个醒儿，唯恐她生气伤身。
裴锦瑶浑不在意的摆摆手，“尽是些沽名钓誉的闲人。去不去能怎的。”
陈嬷嬷和翠巧对视一眼。俩人都摸不准裴锦瑶是故作豁达还是真的想开了。
裴锦瑶面上笑意不散，催促道：“祖母快等急了，还不赶紧？”
翠巧如梦方醒，张罗着拿斗篷拿手炉。
到在荣泰院，还没进明间就听见裴锦珠的声音断断续续传了出来。虽有些模糊，却也