刑部议事堂。
悠缓的脚步声从青松屏风后由远传近，伴随着绸缎摩擦的窸窣，和折扇开合的脆响。
“如何？近日所查可有眉目？”
熟悉的嗓音入耳，项长逍摊开案卷的手顿了顿，抬眼看向折扇轻摇的裕王赵瑞：“是有。”
项长逍起身到红木茶案前，不疾不徐为赵瑞斟上一盏清茶，“但每每查到一处足迹，待探子前去后就会人去楼空，兴许有人通风报信。”
赵瑞将折扇一收：“这正是我今日来找你的目的，我也怀疑......”
他凑近项长逍，以扇骨掩唇悄声透露：“此事背后恐有我那三皇弟的手笔。”
“怎说？”
赵瑞收起一贯的风流样，垂眸抱臂：“父皇近来有意放权，赵琏早就看不惯父皇将几道机要政令交付予我，最大可能便是他施加阻碍。丘鹏一事应是他想打算要挟丘家站队，没想到丘家转败为成而折了一个刘厢。刘厢此人中庸，哪来的本事筹谋这私盐和丝绸。”
项长逍沉吟片刻，将案卷摩挲得沙沙作响：“我父亲当初便断定有人冲着都察院的位子去陷害丘家。且此事过后，先前吩咐重点观察的对象竟都安分守己了，这恰是异常所在，就如那严禄，他从前最爱腾挪多地参与宴席，近来却闭门不出，毫无动静。”
他动作徐缓将手中案卷翻开几页：“上面催得急，纵使我祖父也无法周旋。或许，只能先结案再暗中调查。”
“行，那便如此。”赵瑞往太师椅上一躺，“哎，好在刑部有你从旁相助，我算是明白了父皇为何整日锁着眉，厘清这一桩桩的还真是费功夫啊。”
赵瑞低头吹了吹茶盏上的热气：“话说过不了几日便是中秋灯会，届时人来人往的，若有人想搅弄风雨应该不会放过这个时候。”
项长逍捻起一块果糕，缓声道：“无碍，刑部早有布置。”
这时房门被敲开，原是贴身小厮走过来有事相告，低头同项长逍耳语了几句，项长逍脸上瞬间涌现复杂之色。
“可是有何变故？”赵瑞奇道。
项长逍沉思半晌，眉宇却蹙起一丝不确定：“嗯......关于礼部推行的中奖体系......可否查到中奖之人？”
“啊？”赵瑞被这突然的问题惊了一瞬，反应过来后如实告知：“燕坛体系算是军资，历来只有本朝皇帝和礼部尚书才能掌握，若尚书同我交好还有可能得查，但你也知晓，那礼部尚书孟巡最是墨守成规，若你真想查的话......”
项长逍打断了赵瑞，“罢了，并非大事，无须操劳。”
茶香氤氲间，项长逍兀自低头思忖，姑祖母遣人带话说中奖之人是家世显赫的名门贵女，绝无可能是他所说的欺诈犯。
按说姑祖母见多识广，他理应相信她的眼光，但纵使燕朝风气开放，又有哪家高门贵女会满嘴胡言信口拈来，还会亲自找素未谋面之人注资商铺？
他骨节分明的食指无意识轻点红木案面。
不过此人竟为女子么......
若真是欺诈者，以其胡诌的程度，说不准为了接近吕家，会专门树立虚假形象。
正值多事之秋，宁可费力试探，不可轻易放过。
*
丘栗回到挽秋轩，收起这万金难求的画卷，打算假以时日赠给丘淮作礼。
她在吕府最后挑了幅月下天香桂子图，寓意兰桂腾芳、蟾宫折桂，她还得了吕净之一诺称下回亲自为她描摹作画。
拿出燕坛，她搜到了邯山郡主项禾的坛名，按她所叮嘱的那般报了句平安。
窗外风静云闲，月轮缀在银杏枝头，一线清零的月光流水般泻入卧房。
过不了几日便是中秋，廊庑下影影绰绰，隐隐约约听到丫鬟婆子在操劳着中秋家宴的食材佐料。小菱正忙着将一节线香放入绿釉雕花熏炉，四处都暖融融的。
丘栗沐浴完毕，涂着梨花香露，在熏香缭绕中习惯性地睡前逛了一下燕坛，在睡意渐浓后便沉沉入眠。
往后几日，丘栗倒是过上了足不出户研读课业的安生日子，本以为这种状态将持续到入学，却在中秋前夕，收到了【长逍】的讯息：
【长逍：明夜可有空闲？】
丘栗不解地回了个【？】
【长逍：近来得了块金叶子，想投入你的铺子，可愿当面相交？】
按说这于她而言是好事，丘栗却愈发狐疑。
那可是金叶子啊，就算是指甲盖大小的金叶子也是孟恬所失财物的数倍，但她还是隐隐感觉事出蹊跷，没有立即应下：
【栗马滚：为何？】
【长逍：长安街客商往来频繁，我认为你的铺子在此处有广阔前景，甚是看好，但金叶子贵重，必须得亲自相交才可放心。】
丘栗这人连分红都没拿到，却笃定她的铺子大有前景，简直和她信口开河的本事有得一拼，不过他若真愿意交出金叶子，吃亏的也不会是她。
她眼珠一转，思绪翻转之下做出决定，回道：
【栗马滚：公子也太客气了！在下实在是却之不恭，既然如此，恳请公子定下地点】
【长逍：明日戌时二刻于曲江