夜色淡了，白亮浮现。
栝栝前些天爬到山里找了乌饭树，攒了一些黑紫果实，用来捣汁染米。她拣起菜盆里的乌饭树的叶子，那叶子的边缘有稀疏的细锯齿，旁边的盆里放着新出的红中带绿的芽叶，一只粗陶用的碗里装着数不尽黑紫小果实，她把圆圆的小果实堆起来。
然后，她拿瓢舀水，把乌饭叶洗干净后，拿过一只短木杵和大臼，将乌饭叶放进小臼里捣碎，捣成汁，那溅出来的汁粘在她的手上变了变颜色，她把大臼中的乌饭汁倒入粗碗里，她拿过一双筷子横堵住粗碗的碗口，又把汁倒进一只米缸，得到了新的绿色的乌饭叶水，又从饭锅里舀出白米，把白米和黑紫水堆进一只腹部有五圈凸弦纹的青铜釜中，她提着青铜釜（1）走到后院里，悬入冰井。
栝栝又回到厨房继续做乌米饭，那昨天浸泡好的糯米，由白色转变成青色，像第二次蜕皮前的小蚕，浑身圆鼔。她把浸泡好的糯米放在三足陶鬲的蒸篾之上，伸手铺开糯米，薄薄的铺着蒸蔑，灶台起火，把乌饭蒸熟。她一面烧火，一面哼曲，她会哼一点曲头，就那么几句，来回地哼。
只一会儿，那软糯香甜，乌黑诱人的乌米饭便做好了。
她在厨房做饭，毫不关心后院里的热闹。
栝栝不停地做着饭，哼着曲子，她每天都这样，把灶台当家，忙紧柴火，忙紧烹煮。每日堆好菜食，给院里的人供饭，这是她的工作。
她没有试过离开申屠府，也干不了别的活，她习惯了这样的生活，她做了好多年的厨娘，她被李嬷嬷买过来的时候，还是襁褓里的孩子，如今她也是一个十五岁的姑娘。
这些年，她做饭后，站在井旁的辘轳头处，看着地上的影子，自己的影子也有了变化。
厨房外边有一口井，井上竖立井架，井架上装可用手柄摇转的轴，轴上绕绳索，绳索一端系水桶，她把青铜釜塞进木桶里，摇转手柄，使水桶一落井，她也放下悬下的心。
她走到厨房对面的另一所小屋，那所小屋，领头庖厨正在烧炭，备下主子的早饭。
她端着宵夜，沿着靠廊去找她的公子。
在走廊的正对面，那些个被鞭子抽惨的家奴的小小的性命，与她无关，她也关心不过来，她要是沉浸在同情里面的，被鞭打的就是她了，她托着餐盘过廊，脸色平静。
那些可怜巴巴地望着她身影的家奴，他们的目光似海浪起伏不定。
她也不关心，护院杜淤的发怒不会迁移到她的身上，谁叫她烧得一手好菜，谁都想吃上几口。
檐下挂着暗淡的灯笼，照顾公子起居的李嬷嬷不敢点太亮，灯笼上面沾了一些去年的发黄的谷穗，发着黑，恰如黄鼠狼的眼睛。
再看过去，就看见院子里留着的鞭子，那条像波浪的红鞭子，就这样被扔在石板地，但别的刑具，比如打人的长板子，也有许多块，浑似饱血的蜈蚣，长长的，黑黑的，暗暗的。
栝栝像往常一样，顺着小屋，经过李嬷嬷所住的东厢房，前往小申屠曛的西厢房去了，西厢房的布局简陋，冬冷夏热，不通风，不透气，仅仅开两面小窗，还有会咯吱咯吱而叫的屋门。
“公子，”她一进门，就看见了小申屠曛房里多出了一个陌生的女孩。
“啊，谁来了么，”正在里间擦鞋尖的殷漱应她一句。
“栝栝，”小申屠曛从里间出来，那小身板坐向一张桌子旁，等着吃宵夜。
栝栝在他的桌子上放下托着乌米饭的碗，那刚刚出锅的乌米饭，白烟烫脸，栝栝把筷子递给小申屠曛，又看了一眼里间的姑娘的背影，那个姑娘比她大，比她老，她心里有些欣慰了。她举着木勺，将大碗里的乌米饭舀了舀，散了散烟，递到小申屠曛的面前，她的年龄与他相仿。
小申屠曛很快就吃了起来，从门口里跑进来一只小白狮，小申屠曛舀出碗里的饭，还把乌米饭揉成小汤圆，时不时地喂给那蹲在他的脚边擦着爪的小白狮子。
栝栝一声不响地看着他。
又看一眼里间的殷漱：“公子，她是谁啊？”
小申屠曛朝她笑笑：“路上拣的一个姐姐。”
于是，栝栝又对他说道。“公子，你忘了李嬷嬷的脾气，她要是从宫里回来，给她知道你把陌生姑娘带回宅子，又要拿出家法了，我看你怎么是好。”
小申屠曛点点头。
“她会找你谈讲的么？你犯不着惹她生气。”
“唔，我知道了。”
“公子，味道怎么样？今晚，你去哪哩？”
“栝栝，你做得很好吃，我今晚去看长公主了。”
栝栝说：“公子，你又犯险，陛下本来就不喜欢长公主，长公主当年私自生下你，陛下没有给你名分，你的存在名不正言不顺，还以身犯险哩。”
小申屠曛继续执筷吃着碗里的饭。
“申屠将军出去打仗了，半年没回来了，李嬷嬷拿着鸡毛当令箭，都骑你头上了，你怎么还跑去王宫那种危险的地方哩。”
小申屠曛对着她笑了笑。
栝栝说：“还有那姑娘，她那么大的年纪了，自己不回家，住到陌生男人的家里，别的会是刺客哩。”