王昶听了脸上一僵，道：“仆不知何意，郭公不妨直言。”
郭象忙躬身道：“羽林郎一职，近身天子、关乎宫禁，若一味争胜，只怕于殿下有碍。不若顺水推舟，由天子亲命。天子亲自任命心腹则安心，心安则放权委政于殿下。反之，天子悚然惕怵，如此则心难安，于是心中狐疑，则于太子有碍。”
王昶虽一向敬畏郭家，然为人刚愎，亦颇有些狭隘不容人，便不客气地道：“郭公在幽州与外夷胡部交接，仆以为当有几分胆量的，谁想竟如此胆小畏葸。怪道当年天子只爱重令弟。从古至今，朝堂谏争皆是义不容辞、殒身殉道而不退。你若一退，自有人步步紧逼。这些年来，仆辅佐太子，正因居天下之至道而不敢丝毫退却，方有今日局面。”
太子见二人说得僵了，忙笑道：“郭公多年效力边关，不明这些年朝廷形势，不如到敝处小酌，待王公细细道来，自会明白。”
王昶不好再说什么，便冷着脸兀立不言。郭象心中却更加迟疑，原想劝谏太子今日之聚恐怕不合时宜，然见此情形，无论是太子还是王昶皆对他已生成见，因此也顾不得此事，只得虽太子入东宫参与宴席。
席间自有山珍奇味，美酒佳肴并歌舞钟鼓，更有太子亲信的近臣及方士相陪，言笑言欢。
然郭象眼见太子身边众人之相，更加无情无绪。想他当日任太子少傅时，与王昶时任太子太傅的等人同佐东宫，在微妙局势中，众人一心一意辅佐少年储君，挨过了最初数年的风风雨雨。彼时王昶虽为人刚强瘦硬，却也不失风骨，如今却骄纵刚愎、一意孤行。而当初的储君虽然年少，却也颇知进退，亲近君子、洁身自好。
如今再看身边环绕的多半是些阿谀巧言、浅薄无知的小人，他们众星捧月般的拱卫，令尚未及而立之年的储君脸上呈现出熏熏然的醉态来。
其中一个着道袍的老者，躬身向太子敬酒，饮罢了酒，却又深深叹息。
郭象初来也觉出太子似乎极重着道人，见此忙问：“张仙人何故叹息？”
那张仙人便回道：“臣深为殿下忧虑。”
不待太子说话，王昶先就哼了一声，道：“如今形势大好，仙人又有何忧虑？”
那张姓道人却并不搭理王昶，直向太子拜下去，语气诚恳惶然：“臣闻天子宠信九江王，九江王非但迟迟留京，近日还连连召入宫中，天子恩遇非常，日常倾谈，常至宫门闭而不及去。按制，皇子年长皆不得留宿宫中，而九江王侍奉天子至深夜，就违制留宿宫中，甚至数日之久。如此，是置殿下于何地？”
太子听了，不禁紧紧捏住了手中的酒杯，唇角抿起，半日未曾言语。
王昶再忍不住，勃然大怒，道：“无知野人知道什么？学些旁门左道，无入仕之贤，无君臣恩义，却惯会这些不入流的伎俩，专会挑唆君臣父子兄弟，还不速速退下！”
张道人受此奇耻大辱，不知是俱，还是怒，身子哆嗦起来，然转向王昶的目光却十分平和，道：“王司徒位极人臣，言行超拔，一言之出，一计之成，莫说殿下，就是天子也和悦笑纳，仆不敢与公争锋。然臣虽驽钝，不敢比司徒之德能，却也不敢不庶竭驽钝。唯请司徒容我等微末之身，尽忠效死殿下。”
王昶原本就瞧不上太子身边这些弄臣以些“仙药”“法术”等歪门邪道，引太子入歧途，听了此言，又见那张道人看似字字谦卑忠诚，实则句句挤兑挑拨，更是盛怒，更懒得与之动唇鼓舌，便挥袖而起，一叠声地吩咐东宫侍臣将张道人并其同党一并赶出去。
席案紧挨的郭象见太子并不言语，只冷眼瞧着他们闹，忙伸手拉住盛怒的王昶，道：“王公息怒，有什么待宴席之后缓缓进言。”
王昶不得不给郭象几分面子，还席跽坐，冷着脸道：“郭公有所不知，这些人调三窝四，无事生非，我已忍了不是一日两日了。”
郭象虽亦觉得所谓的“仙人”“道人”等不过是跳梁小丑，然见太子脸色，便知是大有回护之意，只是因为畏惧王昶，未曾出言，于是便道：“王公大度，自有容人之量。这位张君只怕也是担忧太子处境罢了。”
王昶哪里忍得，高声向张仙人道：“你自己说你今日进言，是为了殿下还是你自己？你和九江王之间的过节，不用我当众说出来吧？”
那张道人听到王昶要揭他阴私，心虚不已，也不敢再强，忙俯伏向太子道：“臣无能，不得为殿下分忧，见识鄙薄，触怒王司徒，臣万死，然忠诚之心不敢丝毫损减。”
太子的储君之位多得益于王昶，素来倚重，然私下里却一日离不得这张道人，于是笑道：“王公乃朝廷股肱、士林人望，何须与吾之私臣计较。来，王公且饮此杯。”
王昶一向骄矜，今日更是怒极，他虽恨太子身边的小人，却更恼太子肯亲近他们，见太子亲自劝酒，又不能不饮，却又心有不甘，于是饮罢便进言道：“臣自殿下幼时便侍奉左右，从前殿下处境艰难，臣与殿下更相保护，无日不欢。如今眼见殿下如此，臣不敢不言。亲贤远佞……”
郭象听王昶絮絮叨叨，暗察太子神色，只见自王昶出言，太子便躬身倾听，面容端肃而和悦，