窈窈只当做自己没有听清她的话，闷不做声，听见教习幽幽叹息。
“你不想，却多的是人想成为官家后宫嫔妃。不然，你以为她们为什么要害你，还不是嫉妒你的美貌，害怕过于出众，吸引了官家所有的目光，那她们就一点机会都没有了。”
道理她都懂，但她实在不想一辈子耗在宫里，跟许多女人争同一个男人，这也太卑微了。这样的一生，何其没意思。
她想起她们害人的手段，既害怕又觉得愤怒：“她们要上位，觉得我挡了路，便要害我，这样恶毒的女子，官家也会喜欢吗？”
“官家生性仁善，应当不会喜欢这样的女子。”教习顿了顿，轻描淡写道：“但只要事情不败露，官家又怎会知晓呢。后宫又或是后宅，不都是这样吗，窈娘你以为你出宫去，嫁给寻常人家，就不会遇着这些了吗？”
“不，只会更让你恶心。”教习道，“后宫有规可循，有据可依，更有太后圣人做主，有前朝大臣看着盯着。但普通人家后宅可不一样，他们没那么多规矩，而规矩也抵不过男人的偏爱。”
教习顿了顿，又若无其事接着说道：“再说了，家里婆婆、宠妾、庶子庶女，哪个不要你操持，不要你周全呢？外头日子能有宫里舒心吗，出去了，当真有那么快活？
还不如，留在宫里，拼个前途做人上人，既有荣华富贵可享，也能名留青史。”
窈窈并不动摇，任凭对方说的天花乱坠也没用，反驳道：“教习说的前提，是官家能看得上我，后宫佳丽三千，我又算的了什么，与其心比天高，在宫中磋磨青春，不如趁着年轻寻个寻常人家，也无需多么富贵显赫，只要肯一心一意待我……”
她在教习怜悯嘲讽的目光中，渐渐息声，心里有些不安，对方已经松开手肢体冷漠，她坐直，无措地唤了一声：“……教习。”
“你终于说出来。”教习定定看她，“你自小主意就大，性子偏执，难听人劝告。我就问你，什么是寻常人家，小官还是商户。
若是官，人家三甲进士出身，要是家境贫寒，自要向上娶妻，为何要你做正房娘子呢。若对方出身富贵，恐怕早就订过亲娶了妻。说句难听话，你这样的出身，虽是良家子，但也谈不上多体面，那些官宦人家，哪怕是续弦都轮不上你。除非你愿意去做妾。
但你肯吗？去这些人家做妾，还不如留在宫里。
要是你要嫁去商户，你这样的出身，若对方执意要娶，也是能嫁入门的，但这样的情况，他家里母亲、祖母，一大家子人能有几个人喜欢你。
更何况，说句难听些的，要是……有个万一，你什么样的容貌，这样无权无势的人家，能护住你吗？到时候，你后悔都来不及。”
教习语气并不严厉，只是语重心长。窈窈心乱如麻，她心里不是没有这样的担忧，但母亲的经历仍然让她心存希望，而且人总得有盼头才能活下去。可今日，这番心思被人挑明，其中的利弊隐患，就这样摆在她面前，心中的侥幸便藏无可藏了。
她心里何尝不明白，母亲当初能以女乐的身份，脱离贱籍，嫁给爹爹，只是机缘巧合，天时地利人和都赶上了。况且，她们母女后来的遭遇，也正是遭了反噬。若不是母亲娘家无人可依，又何至于被欺凌至此。
窈窈乱的很，教习觑了她一眼，脸色稍缓，心里不是不心疼，只是不下猛药，扳不过来这孩子的想法，温声道。
“窈娘，你听教习一句劝吧，哪个男人不爱美色不纳妾呢，哪怕是长公主，这样的金枝玉叶，还不是得养着妾室的儿子吗，还眼巴巴为了庶子跟官家求爵求恩典呢。”
窈窈心里酸痛，既委屈又无助，大颗大颗的眼泪，宛若掉了线的珍珠滚落下来，她捂着脸不想让人看见自己失态。她时常觉得，自己跟这里格格不入，如果她没有见过人人平等，一夫一妻的时代，或许就不会像现在这样意难平。
哪怕那些时光，在记忆里如砂砾般细碎，难以握住，只在睡梦里露出一两分，也仍然让她魂牵梦绕。可随着时间推移，她越来越难想起曾经的一切。她知道，她这是在忘记。可她真的不愿意，不愿意忘记，不愿意自己变得面目全非。
“真不知道，你是从哪里来的心气……哎，窈娘，你便听教习的吧。”教习搂住她的肩膀，“教习不会害你的。”
可那又能怎么办呢，她根本没这么能力去改变这个时代的规则。她痛恨自己的软弱无能，又怨自己的懦弱矫情——既不愿赴死，那便应该改变观念。她闭上眼睛，眼泪不受控制涌出，再三哽咽，可话到嘴边，只剩下恳求。
“我知道，教习让我再想一想吧。”
对方摸了摸她的头，不再说话。
窈窈觉得难堪，心里既痛又苦涩，可好像松了口气，她很清楚，自己这句话就是在服软。
教习拍了拍她的后背，“好好准备接下来的庆宴。”顿了顿，温声道：“你相信教习，官家会喜欢你的。一次不行，就两次，两次不行，就三次……”
她忍着眼泪点头，教习搂住她肩膀，弯腰轻柔替她擦拭泪，充满爱怜，温声道：“别哭了，教习答应你，若真的没这个造化，绝不勉强