里不对了。
是时间对不上。
管事关门的时间和四位学子走到死者身前的时间对不上。
他们中间肯定有人在说谎。
被严刑拷打过一回，曾寿鸣命人将五个人关押起来。
有人忍不住大声喊冤，“这是要将我们关到什么时候？大人，我冤枉，您放了我吧，开考在即，我不想赶不上考试。”
“谁不是几十载苦读书，才来参加考试，倘若我等都不是真凶，被冤枉至此错过考试，你们谁能为此负责？”
许止余坐在草席之上，闭目凝神，之前在弘文馆审讯时并未动刑，甚至审讯结束后，就将他们放了。
他原以为北镇抚司的酷吏之名或许是谣传，而今日进了北镇抚司的大门，他方才知道为何在这汴京城里，旁人提起北镇抚司之名便是咬牙切齿。
以酷刑断案，焉能不断出冤案？为何朝堂还允许这样的衙门存在？他不免苦笑，而今自己都身处牢狱，当真要错过今年的恩科了吗？
许秀秀已经是热锅上的蚂蚁，“怎么办？哥哥如今被抓进了诏狱，也不知有没有挨打。”
一早就有官兵来抓人，也不管上官家到底是朝廷官员，直接就将人带走，连辩解一二的时间都不曾留。
“到底是为何要这样对哥哥？”她泣不成声。
“你别急，大表兄不是已经去打听了吗？哥哥肯定没事，难道他们还能在没抓到凶手前就严刑拷打吗？”许芸儿也急，可急也没用。
“是不是我昨日去求四表姐，才会如此？那位沈大人知道了四表姐同哥哥从前有段情？这才恼怒将哥哥抓了去。”许秀秀语无伦次，开始攀扯其他的。
“胡说什么。”赵氏轻斥道，她走进了房中。许芸儿忙拉着许秀秀起身告罪，“姨母，您别生气，秀秀她口不择言。”
“我没生气。我知道你们也着急，难道我就不急了吗？”赵氏放缓了声音，可是急有什么用，“你四表姐与此事无关，四姑爷也不是公私不分之人，怎会是他下令将止余抓走？”
“你再生气，也不该攀扯到阿彩身上。”
许秀秀哭的眼泪串珠子似的往下掉，一府上的人终于熬到了上官青枫回府，“可打听到了？”
上官青枫叹气，“抓人的是北镇抚司千户曾寿鸣，他如今主审此案。”
“不是说是四姑爷主审？”赵氏又问。
“母亲，我也是今日才知道，四妹夫昨日升迁，兼任五军总督一职，今日已去守备府办公。此案已经不归他管。”他还有没说的话，那位曾寿鸣整日里笑眯眯同人打交道，可办案却是重刑至极，旁人都称他是笑面虎。他表弟今日被抓进北镇抚司，恐怕已经受了刑。
*
将将到黄昏时，有沈昭的随从回来传话，“老夫人，少夫人，少爷今日要留宿衙门处理公文，就不回来了。”
“明日少爷还要因公外出，也不回来了。”
阿彩顺口问了一句，“那他后日才回来？”
随从道：“少爷说归期不定，他刚入守备府，有很多公文和卷宗要查阅。”
那就是最近都不回来了？阿彩心道，不回来才好，回来就知道嘲笑她，当真是烦人。
沈老夫人轻瞥了阿彩一眼，闻言道：“阿彩，你去收拾些他的换洗衣裳，阿苹，你叫厨房准备些茶点，一会儿好让人一并送去。”
阿彩点了头，“好，我这就回去准备。”她一走，老夫人就吩咐，“送东西去时，定要同昭儿说上一句，这些东西是少夫人亲手准备的，她惦记着呢，叫他得了空就赶紧回家，可明白？”
随从应了声，“是，小的明白，您放心。”
老夫人不常关心沈昭在衙门里做什么，却也知道渊帝一旨下来，她孙儿就升了官，官职不低，她孙儿心里也不大畅快。
再过两日，阿彩因九儿生辰到了，带上了礼物，同老夫人亲亲热热说过话后，就回了娘家。
一到家，赵氏自是先嘘寒问暖了一番，又去见柳沁茹和侄儿。柳夫人同她说着家常话，说着说着就不知怎么提起来，“唉，你今日回来，你大伯母脸上才有了笑脸，这几日她心里不知多难受。”
“怎么一回事？”阿彩心里一突，她方才是觉着她伯娘脸色不大好，原以为是这些日子下雨闹的。
“还不是她那许家的外甥，叫北镇抚司给抓去关起来了，现在都还没放出来，听说那衙门可不是好去的地方，进去了不管一二就得先挨打呢……”
阿彩不自觉抓紧了手中的锦帕。
“娘……”柳沁茹忽而开口打断，“环儿是不是醒了，您去看看，我好像听见他在哭。”
她将柳夫人支走，方才看向阿彩，见阿彩脸色煞白，还捂住了额头，“阿彩，你怎么了？”
她要喊人，阿彩却抓住了她的手，“我没事，嫂嫂别叫人。”