贾琏闻言大吃一惊, 平儿更是脸色煞白，抓着小红的手颤声道：“怎会这样, 上回去看奶奶时不都还好好的？”
小红眼圈也红了，道：“我也是才得了消息，究竟是什么情形也不知道。”
说话间巧姐也听到动静从屋里出来，得知凤姐病危，顿时眼前一黑，险些栽倒。
众人吓了一跳，忙伸手扶住了。
贾琏最先冷静下来, 安慰巧姐道：“现在不是伤心的时候，你妈在那边是什么情形还不知道, 当务之急是去请大夫才是。”
小红知道他们心下焦急，忙道：“这事交给我同芸二爷办便行, 二爷先带姑娘去看看二奶奶罢, 我们请了大夫随后就到。”
贾琏听了忙道谢, 道：“既如此, 我们兵分两路, 也省些时间。”
小红答应一声, 自去安排。
巧姐此时也勉强镇定下来, 拭了泪道：“家里还有一枝人参，我去取来！”
说罢匆匆去了。
平儿也忙去寻四逆散，牛黄丸等回阳救逆, 醒神开窍的丸药，不管用不用得上, 一股脑儿全用包袱包了。
一时收拾妥当，贾琏也雇好了车，三人坐了车, 急忙往狱神庙赶去。
车夫一路上快马加鞭，只用了平常一半的时间。
狱神庙这边王短腿正在门外候着，见了贾琏等人顿时松了口气，忙道：“里头已经打点过了，二爷快进去罢！“
此时也不是寒暄的时候，贾琏道了谢，便急匆匆进去了。
巧姐与平儿踉跄着跟在后面，狱中光线昏暗，两人互相搀扶着，手上冷汗涔涔，一颗心焦虑万分，也都无心说话。
及至到了凤姐所在的牢房，守候在此的女狱卒早得了吩咐，拿钥匙打开牢房，低声道：“你们来的正好，已经不大好了，快进去看看罢。”说完叹了口气，摇着头出去了。
三人闻言登时心中一凉，快步进去，便见凤姐躺在被褥上，身上穿着件半旧的靛蓝棉袄，面如死灰，气若游丝，只微微起伏的胸口显示着还有一口气在。
巧姐一直强忍悲伤，此时见了凤姐的模样，再也忍不住，扑上去跪倒再凤姐身边，泪如雨下，哽咽道：“妈！巧儿来看你来了，快醒过来！”
平儿也已泪流满面，攥着凤姐的手哭道：“奶奶，平儿也来看你了——”
贾琏往日深恨凤姐，此时见了凤姐这番情景，再深的恩怨到了此时也都淡了，倒把那嫌恶之情去了七八分，一时也滴下泪来。
三人哭了半日，凤姐却无知无觉，气息反倒越发弱了，连丸药也吞咽不下。
巧姐想起自己带来的参汤，忙倒了半盏给凤姐灌下，好在这次慢慢咽下去了。
然而等了半日，依旧没有什么用，三人的心顿时沉到了谷底，正六神无主之时，贾芸与小红带着个头发花白的老大夫及时赶到，贾琏顿时松了口气，叫平儿扶了巧姐让开，转头向老大夫道：“大夫，麻烦您看看。”
老大夫点了点头，也不说话，将药箱放下，坐下调匀气息后便开始诊脉。
众人也不敢打搅，皆屏气凝神，在一旁焦心等候结果。
良久，老大夫收回手，站起身，摇头道：这位奶奶早年耗伤心血太过，伤了元气，落下病根后又未曾好生调养，肝气郁结，气滞血瘀，早已成了痼疾，此番风寒引动旧疾，来势汹汹，已非针砭汤药可治。”
众人听了，心下都凉了半截，贾芸急道：“大夫，难道真的一点法子也没有了吗？”
老大夫摇了摇头，长叹了口气道：“如今已是油尽灯枯之相，便是华佗再世也没法子，恕老夫实在无能为力。”
说罢拱了拱手，叹着气出去了。
却说凤姐白日已经昏晕过去，却心头口中一丝微气不断，此番含了参片，渐渐又缓过来了，隐隐绰绰听到哭声，勉力睁开眼，便见巧姐平儿跪在身边，哭得眼睛红肿，贾琏贾芸与小红也红着眼睛站在一旁。
凤姐几疑自己在梦中，闭着眼，静养了一会子，觉得心里似明似暗的，再次睁开眼，巧姐等人依旧在那里，才确定自己不是在做梦，便一手攥了巧姐的手，使着劲说道：“我只当见不着你了，没想到老天有眼，叫我在死之前……”说着，又喘了一会子，闭了眼歇着。
此时众人见凤姐睁眼，明知是“回光返照”的光景，却也只能忍悲伤，贾琏不由得想起两人新婚燕尔时的情景来，心中不免悲伤，上前拉着她的手宽慰道：“你别说丧气话，不过是小病，只管放宽心好生将养，过些时日就好了。”
凤姐自知已无生理，急促喘了口气道：“你不必宽慰我，我自己的身子自己知道，是不中用了，我这一辈子造了许多孽，如今落得这个下场也是咎由自取，只是临死前有些话要交代。”
说到此处咳嗽了一阵，喘着气道：“二爷身边总不能一直没个当家的人，平儿打小跟着我，这些年也吃了不少苦，侍奉二爷也一向尽心，不如就将平儿扶正了罢。”
贾琏微微一怔，随后便明白了凤姐的用意，点了点头道：“你放心。”
他