边打，还都存着互相吞并，一统北方的心思。
几番鏖战下来，许多部落名存实亡，都只能依附着大的生存。如今最为强盛的三个部落，分别是乌恩其所在的涅古斯、东南方向的霍伦，以及西北方向的二剑。
这其中要数霍伦部的幅员最为辽阔，水脉也最为发达。而周围又无甚高山深壑做天险，怎么看都一副肥羊架势。
可霍伦部百年来几乎不被外患所绕，这其中的关窍依旧是水。
太阳的金光落尽时，乌恩其在马背上一挥手中的辫子，示意前后的队伍停下。
“就此扎营吧，夜黑不要进水洲。”
前往霍伦的队伍由乌恩其带领，天刚蒙蒙亮便出发了。现行至两部交接之处，便是霍伦的天险，人叫做三丹水洲的。
水洲内千万条水道纵横交错，蔓延出会吞噬人畜的泥沼。其间遍生高草，难看前路。
在白日里通行尚需要熟悉地势的人领路，在夜里，哪怕盯着头顶的北斗枢星行路，也会迷失方向，成为泥沼中白骨一具。
裴峋不知何时从商队的男人堆里窜了出来，正看向天际那一团漆黑的水洲。
“殿下，此处路况如此险恶，竟没人画个地图来吗？”
乌恩其猜是有人给他讲了三丹水洲的危险之处，她随意回答道：“无用的，草原上的人都知道，水洲会变。”
“变？”
一个卧底不对地势地形感兴趣才可怕，乌恩其看裴峋好奇不已的样子，无端觉得好笑：“会变，你今日走过的路，过几日又被泥沼淹没。而原先是水的地方，又生出一条路来。”
“竟然如此厉害……”裴峋喟叹。
乌恩其几步走到篝火旁坐下：“南边人，当然没听过传说。你可知这水洲为何要叫‘三丹’？”
“请公主赐教。”裴峋也跟过来坐下，态度无比自然。
“草原话里，三丹是檀木的意思。传说有位神女，被恋人背叛后伤心痛苦，一心要恋人的命，化为了怨鬼。于是人们拿辟邪的檀木镇压了她，她身陨之处，化为泥沼，吞噬万物。”
“这样啊……”
乌恩其问：“你怎么看？”
裴峋一愣，随后道：“神女因爱生怨，很可怜。”
“一个无聊的传说，我看神女是为爱所累。”乌恩其面无表情地说完这句话，转身回帐休息。留下裴峋一人烤着篝火。
*
一行人坐着铁舟到达霍伦王宫时，昭那公主的葬仪早已全部结束。霍伦的王宫四面环水，洁白的石墙映在水上，像故事里长生天那永恒纯洁的宫殿一样。
商队在霍伦的使者来接时就和乌恩其分开了，他们赶着去集市上，只按照事先约定，留下裴峋守在乌恩其身边。
乌恩其被引着去其他涅古斯使者休息之处，里面众人正在吃午饭，觥筹交错好不热闹。看见乌恩其来了，便纷纷道着“公主好”。
屋内最中央的是个熟人，那日和萧王会谈时的络腮胡子。
络腮胡看见乌恩其，那日被甩冷脸的回忆有涌起来。他不轻不重地哼了一声，权当给乌恩其打招呼。
乌恩其给裴峋使了个眼色，裴峋心领神会，低声对乌恩其说：“公主，这是什么人，怎么如此失礼？”
可在场多是习武之人，裴峋自以为的声音小被络腮胡听了个一清二楚，络腮胡拍案而起：“公主就是这般教下人的？要是公主教不好，我来帮公主！”
乌恩其冷冷道：“怎敢劳烦将军，将军和王兄是一家人，我一个外人何德何能！”
络腮胡乃是王后之弟，听了乌恩其拐弯抹角嘲讽他靠裙带关系的话，当即动了真火：“你！”
可他的话还没说出来，就被一老者打断：“哈日巴日，好了！”
老者名叫格杜，年轻时是教王子们骑射的，他平日待人温和，又很有威严，深受尊敬。喀鲁王都叫他一声“师父”，格杜年岁高了，就不再教学生。
乌恩其的骑射也是格杜所教，她规规矩矩地行礼：“老师。”
络腮胡哈日巴日依旧不满，从鼻孔里哼了一声，重重地坐下。周围人见将军生气，也不敢再热热闹闹地谈笑，只是埋头吃饭。
格杜此人素来束身自重，最看不起仗势凌人的，见哈日巴日这样，心生不快，又高声提醒了一句：“哈日巴日！”
哈日巴日猛地将桌上的银餐盘扫到地上，叮呤咣啷一通作响，他一抹嘴站起来道：“你个老狗，叫唤什么！爷爷给你几分面子是看在大王店份上，你少在这里顺着坡下驴！”
乌恩其被这戆货也弄起火来，可格杜比她还生气，格杜受人尊敬了一辈子，何时被小辈指着鼻子骂过？
她扶着气得说不出话来的格杜，对哈日巴日冷声道：“将军好大的口气，大王知道你这样阳奉阴违吗？”
哈日巴日嚣张道：“怎么，你个娘们还想回去告状？爷爷我好心告诉你，你是走不出霍伦的土地了！”
周围一片人都在倒吸凉气，没想到哈日巴日真什么都敢往外说。乌恩其倒是不意外这话，早在收到昭那公主死讯时，她就能猜到王兄的打算。
只是眼下……乌恩其瞥见了格杜腰间的铁鞭子，