阿芙拉正要转身往外走时，突然听到楼梯上传来的脚步声。
马尔福匆匆披上外衣下楼来的时候既不悦又不安——阿芙拉知道他一向有起床气，但他应该也很清楚，如果不是十万火急，她不会突然这个时候来这里找他。
科尔温此刻闲闲地倚在走廊上，用一副无所谓的态度承接着来自卡米拉无声的怒火。
“你怎么这个时候过来了？”马尔福一边系扣子一边问她。
大厅里不算愉悦的气氛传递到他那里，令他对于刚才的局面心知肚明。
她没有立即开口，马尔福转身再度上楼，并示意她跟上：“来书房。”
阿芙拉忽略掉其他人的目光，硬着头皮跟在他后面。
马尔福走进房间，抬抬手挥舞魔杖关上书房的门，并将窗帘一并严严实实合上。
阿芙拉的语气则很少像这样充满歉意：“对不起，阿布。他是否因为我们上次见面的事折磨你了？”
“都解决了。而且既然已经过去，就无所谓了，你知道我从来懒得追究那些你说了不算的事——那没有用。”马尔福透过窗帘缝隙观察着外头的动静，继而转过身说道。
阿芙拉却觉得他是意有所指。
她沉默，而后用一种疲惫不堪的眼神注视他：“阿布，多佛的事我知道了。”
“很好，那你应该也知道当初是我伙同里德尔骗了你。”他耸耸肩，没有多置一词。
阿芙拉却在今天突然明白他为什么能看起来这样洒脱，就和她当时同辛西娅说的一样——是因为她别无选择，所以才懂得感同身受，期望他人能尽情选择。
那么同样，马尔福也是因为经历过太多身不由己，才会知道阿芙拉也有一样处境的时候，所以无论是对于塔夫特的上任还是来自里德尔的迁怒，他从未责怪过她。
那段时间刚发生过密室冲突，此前杰西卡为了阿芙拉不得不去求马尔福帮忙，而他在答应这个请求后就被里德尔盯上了，那之后很长一段时间中他都在给马尔福找麻烦。
阿芙拉不知道里德尔是怎么想的——他去多佛时要马尔福一同前往，究竟是真的需要一个人帮助他完成计划，还是只是想通过这种方式强迫他证明忠心？抑或两者皆有，总之确如马尔福所说，事发多年，再去追究那些身不由己的事，也确实没有任何意义了。
她直截了当地问：“你知道里德尔身在何处吧？”
“你问这个干什么，是有东西要托我转交？”
“你刚才都听到了。”
马尔福无言地考量着。
几分钟后，他答非所问：“里德尔突然从魔法部辞职了，这件事引起了轩然大波，这件事你不会不知道。”
“我听说了。”
“那我不明白你此刻为什么还站在这里。”他面露不解，“上次我就问过你，是不是已经决定好了，你也表现得很坚决，我以为一切就到此为止了。”
她同样对这一切厌倦：“我曾经和你以为的一样。所以当你选择要同他站在一边时，我以为我们就不会再见到了。至少我做好了准备，当下次再见我们可能就会反目成仇。”
“然而计划总是赶不上变化快是吗？但我得提醒你没人会像你一样定计划——你这根本不能叫计划，你就是在赌博，赌他对你的耐心和包容。这两样东西他以前可以给你，也可以像现在一样收回去。”
阿芙拉知道他在担心什么：“他不会迁怒你，而且我能保证这件事不会对你和你的家人产生任何威胁。”
“你真的很有勇气。”马尔福好奇地挑挑眉，“我能不能问问你，是什么促使你当初离开他，然后现在又想和他取得联系？”
阿芙拉怎么能告诉他，她得设法争取一段自由的时间去见盖勒特？
本来一切用不着这么剑走偏锋，但弗兰卡的事完全出乎她的预料，这个突发事件使得事态急转直下。阿芙拉确信她当时要是不走，里德尔可能会没有期限地限制她的自由。
她很清楚自己的目的在何处，比起彻底惹怒里德尔，被他困在一个无法破解的死局中才更让她害怕。
好在她还有借口可以搪塞：“他要把我的朋友赶尽杀绝，我得想办法救她，而且麦西莫·考夫特的病情也不容许再拖下去了。”
“阿芙拉，这要是你的第一目的，当初你何必要铤而走险跟他闹翻呢？”马尔福嘲讽地勾起嘴角，用一种意味深长的眼神盯着她，阿芙拉知道她刚才说的话他是一个字都没信。
说实在的，不是阿芙拉不能信任马尔福，而是因为她信不过里德尔——谁知道他会不会对马尔福用摄神取念，要是他通过马尔福知道秘密，那她可就彻底完了。
他接着说道：“里德尔这段时间变了很多，你不能以过去的眼光去预测他的行为。而且现在他可以直接联系我，但我要通过一些手段才能将消息递到他那里。”
“也或许是他终于在你们面前展现出了真正的自己？”阿芙拉将手心里的植物展露给他看，“既然你还是能联系上他的，就麻烦你将这个带给他吧。”
马尔福盯着她手中平平无奇的树枝，想努力地体会到其中深意：“我不明白你的意思。”