口，说完转身往外走。
他一走，维尔塔宁肯定也要跟着离开。
阿芙拉有些着急地问：“天都开始黑了，你还要出去吗？”
“有些事要收尾。”里德尔顿了顿，仍然给出了回答，不过耐性显然没有刚才那么足了，“还有，阿芙拉，下次在做危险的举动前，多想想后果。你应该很清楚，我没什么耐心给出那么多机会。”
她下意识看了眼窗子。经验告诉她，最近的试探就到此为止了。要是触到里德尔的底线，没准他会让人把窗子封起来，再给门设上禁制。到时她非活活憋死不可。
阿芙拉眼看着房门关上，无奈地靠着床头出神。
几分钟后，有人轻轻推门进来，她立刻复活般看着来人，张了张嘴，在对方轻轻的摇头中没有说话。
“你不应该吹风的，那会让疹子加重。”维尔塔宁站在床边打量她，“药给你放在这里，配方是里德尔做过调整的。这几天就先不要靠近窗口了，运气好的话，疹子明天就能消下去。”
阿芙拉没有做声，盯着维尔塔宁的动作。
她弯腰将几支药剂瓶对方在床头柜子上，然后迅速从那之中抽出一支纤细的试剂瓶，塞到阿芙拉枕下。
阿芙拉心脏狂跳。
维尔塔宁完成这一切后走出去，回到楼下，对上里德尔质询的眼神。
“别这么看着我。”她不慌不忙道，“你知道她一向对我没有好感，刚才一个字都不肯和我说。”
“她这样多久了？”里德尔一面向外走，一面问道。
“或许是从来到这里开始？按照我以往的经验，情绪起伏不稳可不是什么好事的先兆。如果你不想看着事情进一步恶化，恐怕得采取点措施了。”
“比如？”
“你其实是精通药理的，更善于把捉人的心理，最知道这种时候应该做什么。”维尔塔宁停下来，认真地看着他，“将老鹰关在笼子里，它可能会郁郁而亡。但如果你的目的本就只是关住它而已，那么其实其他的都可以不在乎。”
她这番话十分巧妙，既不会得罪里德尔，也不直接给出建议。她只是将他内心的想法说出来而已，选择权从来都只在他手里。
里德尔也没有给出回应，他正往庭院中走去。
维尔塔宁盯着他高挑的背影，倒不怎么担心。毕竟她一向自视甚高，断定自己是个优秀的赌徒。
阿芙拉在走廊尽头的窗边盯着里德尔离开，才跑回到房间里，拿出维尔塔宁刚刚塞给她的试剂瓶。
那里面曾经装过别的药剂，大概是药剂已经被用掉了，只有底部残留着一点痕迹。
她想起维尔塔宁曾描述过的那种药剂——深红，粘稠，反光有鎏金色。这就是里德尔会不定时服用的药物。
它的气味嗅起来发甜，有点像是熟透的浆果味。不过经验告诉阿芙拉，气味良好的魔药往往不会是太常规的品种，就像颜色越是鲜艳美丽的植物往往毒性也越大。
可里德尔自然是不会服毒的，否则他也活不到现在。又或者，他是让两种及以上有毒的魔药相互作用，将毒性抵消掉，从而将另外的药效发挥出来——他在这一点上和邓布利多的习惯极其相似，他们都喜欢使用剑走偏锋的配方，达到出其不意的效果。
维尔塔宁说过，里德尔服用这种药物后会将容器处理掉，这次或许是他回来得急，也或许是在吩咐他人处理时出了疏漏，总之是被维尔塔宁抓住了机会，将残留的药剂收集起来。
这种机会可遇不可求，阿芙拉很珍惜。在没有条件研究其中成分的情况下，她设法将试剂瓶藏了起来。
第二天起床，阿芙拉发现身上的红疹的确如维尔塔宁所说，开始迅速消退了。说实话，她还挺高兴的，毕竟这些疹子弄得皮肤又红又痒，抓又抓不得——要不是想找个借口达到自己的目的，她才不会暗示维尔塔宁在魔药的剂量上动手脚。
何况最后她的目的还没达成，实在是赔了夫人又折兵。
伴随着疹子的消退，阿芙拉不妙地发现她的体温开始上升了。这出乎她和维尔塔宁的预料，也不在魔药的副作用之中，阿芙拉不确定是不是她的免疫力出了问题——连年的劳心费神在不断损耗着她的身体，蛇毒在她的血管和脏器内肆意游荡，她清楚地感觉到自己的身体是一年不如一年。
阿芙拉并不恐惧死亡。她只害怕有的事在死之前来不及做。一想到这一点，她就心慌得发抖，甚至发觉自己已经开始害怕照镜子。
她的体温愈发上升，直到晚上睡觉前都没有消退。
阿芙拉洗过澡后坐到梳妆镜前，看着镜子里自己苍白的面孔，第一次错觉眼前这个人不是自己。
她比以前更瘦了，眼睛从而显得更大，看上去却并不怎么有神。她胡乱从化妆盒中摸到一只口红，将它涂到唇上，直到镜子里的她不再那样死气沉沉。
上床睡觉时，阿芙拉没有将口红卸掉。她确然在害怕——害怕看见镜中如同死人的自己，害怕第二天清晨起来后映入眼帘的是一张噩梦般的脸。
不知几点钟，她感到有人进来坐在床边，先是将一种冰凉的药膏抹在她的手臂上，随后大约是察觉到她的