她皱皱眉：“是谁这么多嘴？穆勒不像能干出这事，让我猜猜，应该是阿米克？”
他不置可否的态度让阿芙拉进一步肯定了自己的想法。
“年轻人就是喜欢夸张。”阿芙拉嘟哝道。
“你的年纪好像也没有很大。”里德尔弯下腰，她以为他是要过来抱她，下意识同以往一样抬手环住他的腰。
谁知，他双手探到她身后，在她反应过来之前就将藏在那里的糖果全部没收了。
里德尔在看清那几颗青梅糖的数量后，意味深长地瞥了她一眼：“倒是把这个忘了，你这段时间吃得不少？”
“你做出来不就是为了让我吃的吗？而且你本来也没做多少……”趁他不注意，她猛然起身去抢，但里德尔的反应比她的动作更快。
“那是因为我当时不知道糖分摄入剂量对你影响这么大。作为补偿——”里德尔着意停顿下来，吊足了胃口，“明天我会让人把埃丽卡送过来，或许她可以分散下你那无处安放的注意力。”
“……她会在这里住多久？”她问道，同时观察着他的神情，在思索这话到底是真的，还是为了试探她。
“半个月？我想最多不会超过一个月。”
也就是说，霍华德的项目会在这段时间内收尾。
这也是阿芙拉目前能做的全部了——她只能在这个阶段内设法保住埃丽卡的命，但等到初步研发成果公之于世后，研发团队会需要试验品，而此后研发每进入到一个新阶段，试验品都是不可或缺的，与其花费大精力去四处寻找愿意接受试验的其他病患，霍华德和埃丽卡很可能会率先成为“小白鼠”。而药物能对他们的疾病产生多大的治疗作用、副作用会有多大，都是不可预料的。
她有时会无力地想，或许人真该学会认命。
埃丽卡在第二天上午被穆勒和艾略特带到庄园，她还像上次见面那样苍白而瘦弱——瘦得几乎皮包骨头，不动的时候便像个仿照人类制成的娃娃。
正好这天也是考夫特来看诊的日子，阿芙拉拜托他帮埃丽卡也进行了一番诊疗，除此以外，她们之间没有更多交流。埃丽卡留宿期间住在二楼的客房中，除进餐外不被允许踏出房间。阿芙拉仍将大部分时间花在药剂室中，闲暇时则同往常一般待在卧室里晒太阳，就连进餐时她也会尽量避开埃丽卡。
毕竟，阿芙拉的本意只是为她提供一个安全的“庇护所”，而这期间艾略特和穆勒的眼睛一直盯着她们，如果埃丽卡同她交往过密，她害怕会适得其反。
考虑到埃丽卡是个麻瓜，而且没有多少行动自由，阿芙拉没有过多防着她，不过还是留了个心眼，将原先小卧室中的重要之物藏了起来。
埃丽卡在这里待的时间不会太久，所以那两样关乎阿芙拉身家性命的重要物品已经被转移，现在被她随身带着。好在那两样东西都是十分微小之物，且被她做过处理，带在身上既不会造成不便，也不易于被人发现。
这期间里德尔回来过一次，那时埃丽卡已经在庄园中留宿近两周了。随着里德尔的出现，留在庄园中值守的人再次换成托马斯，艾略特和阿米克这次是一同离开的。
就在他们换值的第二天午后，莉莉安从客房中回来，看见阿芙拉正坐在阳台上晒太阳，一边走过去一边向她汇报今天的情况：“霍华德小姐今天还是那副样子，没什么精神。不过她说，想和您聊一聊。”
“我就不必了，我一会打算午睡。”阿芙拉挥挥手道，“她大概是太无聊了，你一会要是没事就过去陪陪她。今天的搜身结束了吗？”
——埃丽卡自从住过来，她那间客房的窗户就封死了，而且她每一天都得接受搜身检查。考虑到性别上的不便，负责搜身的人是莉莉安，另外一个食死徒则会站在一旁负责监视。里德尔可谓是对她严防死守，这阵仗属实是阿芙拉没见过的。
“刚刚结束。”莉莉安庆幸道，“还好艾略特跟着先生出去了，托马斯在的时候，穆勒也不会太为难她。前几天那两个人可真是……”
艾略特是个无事都要生非的，穆勒又热衷于看热闹和火上浇油，就在埃丽卡来到这里的第一天，两人也不知道做了什么，闹到她又是砸破窗户又是哭喊，埃丽卡还险些直接扑在窗户的碎玻璃上血溅当场。
阿芙拉不得不出面解决，唇枪舌战和针锋相对是不可能免除的，好在最后是将埃丽卡的情绪先稳住了。
这一次，里德尔特地将艾略特和阿米克一同带走，阿芙拉猜想，可能是项目的阶段性研究成果终于要面世了。
“说起来，先生昨天回来，和上次间隔了好久。”莉莉安说道，“自从我来到这里，先生好像很少有这么长时间不回来。”
“他上上次回来是什么时候？”阿芙拉没仔细算日子，但也感觉在昨天以前，是很长时间没见过他了。
“如果我没算错，先生这次离开的时间有十四天。不知道他下次回来会不会也隔得这么久？”
“说不好。他不回来也好，不然一露面就吓到小姑娘，不利于她休养。”
阿芙拉一面望向窗外，一面忍不住开始想些有的没的。比如里德尔这段时间分不出神来，