临近盛夏，蝉鸣阵阵，扰得人心烦，叶辉走向金鳞卫大牢，心里想着该说些什么。他其实并不知道自己要说些什么，只是觉得自己应该来。直到站在乔桐的牢门口，他都没有想出来自己应该说什么。
金鳞卫大牢建在地下，通风不好，空气里始终散发着一股若有似无的恶臭。只在走廊两侧点着灯，烛火昏暗，看不真切牢房里的细节，大概是留给每一位罪犯最后的体面。
乔桐的牢房在深处。附近都没有人，气味也比外面好闻，等到乔桐多住几日就说不定了。叶辉在牢门前站定，挥退带路的守卫，紧盯着乔桐，一言不发。
光线昏暗，叶辉只能模模糊糊看见乔桐蜷缩起来的影子，小小的一团。她靠着墙，不知在想些什么，对于自己的到来也没有反应。
“桐妃。”叶辉思索再三，选了这个称呼。自己与眼前的女子虽然只有一面之缘，但是在栖梧宫那夜他曾经接触过这个女子的灵魂，高贵且张狂，是一位令人敬佩的母亲。
叶辉在栖梧宫的书架上找到了大捆手抄的佛经，和数封没有封进信封的信。虽然看别人信件不太礼貌，叶辉实在好奇，于是一一读了。那是一位母亲写给自己不知是否还活着的孩子的信。
从那孩子出生被抱走起，一月一封，直至后来桐妃失宠，身边没有可信任的人，她也再无自己孩子的音讯，寄不出去的信便全换成了佛经。
“是你？”乔桐抬起头来，一眼就认出了叶辉，她仍旧蜷缩在原地，“公子说笑了，前朝已灭，桐妃也一并死了，妾身名唤乔桐。不知公子所来为何。”
“我叫叶辉，是西南王世子，我……”面对乔桐的问题，叶辉自己也没有答案。他觉得应该来，他就来了，他不知道该说些什么，却觉得有种挫败感。
“原来是世子殿下，世子殿下少年英豪，就算是我这般久居深宅的妇人也曾听闻一二。”乔桐站起来走到门前，说话间带了几分笑意，“有世子殿下这般英雄人物照顾我女儿，我也就放心了。”
“我可以安排人，把你换出去，然后你和你女儿一起找个谁也找不到的地方躲起来。”叶辉说话的时候完全没过大脑，说完才反应过来自己说了些什么，见乔桐用一副了然的眼神盯着自己有一些赫然。
这种事情说出来就是可以连累整个王府的死罪，叶辉根本不能做出这种事来，叶辉自己清楚，眼前的妇人也清楚。正因为彼此都清楚，更显得叶辉这番话中的伪善。
“世子，你那天说得对，为了我女儿好就得放手。我、乔家，对我女儿来说都不是归宿，我们是她的负担，只要我们还存在一天我女儿就不能安全的活着，就要一直活在被发现的恐惧里。只有我死了，乔家消失了，我女儿才能好好活着。”
乔桐却愿意给叶辉一个台阶下，更何况这些全都是她心中所想，“她小的时候我这个当娘的没有照顾好她，看见她已经成为大姑娘了，我也就安心了。我与乔家不和，被他们锁在后院里，不能给她庇护，是我这个当娘的失责，如今我还能为她做点什么，我也就高兴了。”
叶辉看着平静说出这番话的女子，失语良久。乔桐一直在笑着，笑得温和又内敛，和他以为的那个张扬决然的女子完全不同，倒是看出了些菩萨的慈悲。
可是又那么和谐，仿佛她本就是这个样子，曾经那些艳绝后宫的故事，那些因为丧子而流的眼泪，那天紧拽着雀儿不肯撒手的女人，一切的一切，都是叶辉臆想出来的。
“不过，妾身确实有个不情之请，想请世子帮忙。”
“您说。”叶辉自己都没有发现，自己对着面前的女人带上了尊称。
“如今我已经是必死的结局了，我不后悔，但是女人嘛，总希望自己能好看一点的，世子殿下能帮我将床上的小箱子取来吗？我想总要走得体面一点。”乔桐还是笑，说完又怕给叶辉添麻烦，连忙加了一句，“若是世子殿下不方便就不用了，现在这局面，世子来看我就已经担了风险了。”
“无妨，明日我来给您送箱子。”叶辉又看了乔桐一会儿，才接着道：“桐姨，我叫您一声桐姨，您放心，我一定会照顾好雀儿的。”
叶辉话音刚落，乔桐的眼睛就红了，只是被藏在了昏暗的灯光里，她颤抖着伸出手去，叶辉赶紧握住了她的手，“好孩子，你是个好孩子，佛祖一定会保佑你们两个人平平安安的。”
乔桐仍旧是笑着的，她握了一会就松开了叶辉的手，对他说：“孩子你快走吧，这种地方也是不能久待的，晦气。”说完，就坐回了墙边又蜷了起来。
叶辉见着乔桐又回到了那个角落，沉默不语，看了一会就回去了。
穿越长长的甬道回到地上有种重回人间的错觉，与地下昏暗的灯光闭起来，日光变得分外刺眼，身后的护卫一边锁门一边絮叨，“世子殿下您以后要提审犯人只要和我们说一声就行，我们把犯人提到审讯室去，哪能累得您跑这一趟。”
“两位大哥辛苦了，那在下就先走了。”叶辉全当没有听到护卫的絮叨，招呼一声就径直往府衙外面走了。
身后的护卫还在和同伴说话：“你看这世子殿下就是和别的人不一样，对咱们多