已是盛夏时节，太阳炙烤大地蒸腾空气中的水汽，热浪几乎让人窒息，这种天气里，街上少了许多闲逛的人，连看家的黄狗都知道躲在阴凉处伸舌头。
菜市口设公堂这事在本朝没有先例，倒是前朝曾有一任皇帝以看斩首为乐，那时候的台子都还留着，改一改就能用了。主审官的位置背阴，身后还摆着冰块，堂上犯人却被太阳直直晒着，倒是可怜了围了一圈守卫的金鳞卫，一身盔甲长枪立地，也要在大太阳下晒着。周边百姓何时见过这等阵仗，生意都不做了，全都凑近了来看热闹。
这次，四皇子领了修建公堂的差，顺带着竟然接过了公审的权责，也不知道李渊在想些什么，竟然把这位置拱手让了出去。
叶辉带着雀儿站在人群中感慨万分，可能真的是冥冥中有定数，这次这案子竟然还是四皇子主持。
前世这时候，自己被软禁在府中，所有人出入不得，只有李渊来找自己吵过一次，对外面的事情知道的也不多，只听说是四皇子得了其他人举报，最后一路查下去，才阴差阳错把自己从前朝谋逆之事中择了出来。没想到，这一世本来没他什么事，最后这主审的位置还是落到了他头上。
四皇子李治落座，看了看时辰才叫衙役带证人上堂。乔桐作为证人没有同乔家人一并跪在场中，反而让她以这种形式出场，以彰显皇帝恩典。虚伪的慈悲，没有打算给人家一条活路，还妄想以此叫她感恩戴德。
叶辉想得出了神，人群中传来一阵惊呼，寻声望去，才发现是衙役带着乔桐而来。她一身大红宫装，珠钗绾发，看上去像一朵盛开着的艳丽的花。她走得极端庄，即使身负手铐脚镣也没显出一点狼狈的神态，仿佛她只是要去赴一场宫宴，而她将是满座最美丽最得宠的那个女人。
她目不斜视地走到堂中，缓缓跪了下来，脊背挺直神态骄傲，仿佛一柄藏锋的宝剑，随时准备着出鞘战斗。
叶辉知道，今日，她将作为一个母亲而战。
“堂下何人？”从叶辉的位置看不清四皇子的脸，只觉得他声音里全都是惊慌，不知道是出了什么差错。
“小女子出自乔家，入宫之后宠冠六宫，获封桐妃，赐住栖梧院。”
谁也没想到乔桐回答时会是这么个态度，现场一片哗然，叶辉却紧皱了眉头，乔桐的回答虽然挑不出错，可总觉得哪里有点怪。他知道乔桐是抱了必死的觉悟走这一遭，不会是有什么特别的打算吧，光是她这一身宫装就已经足够出格了。
“你……”
四皇子在堂上你了半天，却说不出该说的话，乔桐足够善解人意，并不等着他问。
“前朝皇帝薄情寡义，所谓荣宠也不过是一场梦罢了，自我有孕，皇帝的眼睛就落到了别处。家里渐渐传言，我怀着的孩子不得圣心，正巧乔家二房长子的发妻也被查有孕，我的两位哥哥就决定换子。
“宫中人惯会捧高踩低，皇上忘了我，宫里也就忘了我，他们瞒下了自己儿媳妇有孕的消息，还把她送进了宫里，同我一起安胎。算月份，我这侄媳妇本应比我早生一个月，我便喝了哥哥准备的催产药，令自己早产，两个孩子出生只相隔两天。
“我的儿子，瘦瘦小小的，本是很可爱的孩子，可惜，他身负红色莲花胎记，是不祥的孩子。我不能留这种孩子在宫中，若是被皇上知道这孩子不祥，我之前所得的一切便都成空了。我亲手掐死了他，把侄媳妇的孩子抱来当成自己的，然后让侄媳妇带着我儿的尸首出了宫，我知道我的哥哥们会处理好他的。”
乔桐说这话时语气没有一点波澜，仿佛她真的无情地杀死了自己刚刚出生的儿子，叶辉听得心中发冷，他没敢偏头去看雀儿的表情，只是把手放在她的头上拍了拍。
“然而生了儿子也没能让我重得皇上的宠爱，栖梧宫仍旧门庭冷落。我原以为，等到儿子长大了自己还有翻身的机会，可惜那孩子没有福气夭折了。失去了孩子的我，彻底被宫里的人忘记了，大家都忘了桐妃一舞倾城的美，也让我的家族忘了我。深宫之中，我总能听到有个小孩子的声音，问我为什么？
“为什么？我也想知道为什么。我听信我母家哥哥的话，进了宫，为我的母族赢得恩宠，我听信他们的话，杀了自己的儿子，为什么在我失去一切的时候，我的母族要放弃我！”
“你胡说！”乔家家主乔尽平想要反驳，话都没说出来就被身后的侍卫堵住了嘴，乔家其他人见状也不敢说话。
乔桐根本理都没理乔尽平，仍旧自顾自说着。
“当今圣上仁德，入宫之时将我们这些妇人全部遣散回家，然而我回到家中却被幽禁于荒院，我想过要去死，可每每我望向井口的时候，都能看到一个小孩和我说：‘你别过来。’我知道那是我的儿子，他不原谅我，连在阴间都不肯同我见面。
“我在乔家的荒院行尸走肉般活着，我一直在等我的儿子原谅我，我终于等到了。他对我说乔尽平的书房里藏着害死他的秘密，他不怪我了，可他要乔尽平一起死。我偷溜进乔尽平的书房，翻找了许多地方才发现我儿子说的秘密。原来他身上的胎记根本就不是胎记，是乔尽平找来了西南异族的奇药，