“帝自登基以来，乱象不断。大典夜彗星冲日，次年淑妃养双生子，其一生下来就是没气的……后面的事大家也都清楚，依老朽看，北狄西戎势力太大，本朝怕是无力平番。蛮子眼皮浅，要些丝帛金银倒也能应付过去。”酒馆里，一老头捋着干枯的胡须，叹道。
“这是耻辱！”一年轻人拍桌呵道。
“萧王殿下前些时候打了好几个胜仗……要我看也未必。”一人说。
“满朝无勇者，就他一人顶用也翻不了天，更何况他近日居然被一个女人打退了三十里。”又一人说。
“唉！”众人齐叹，又是喝酒。
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草原上的天总比其他地方蓝些，上头盘旋的飞鸟缩成小黑点似的。地上是一只马队，为首的女人正挽弓搭箭。
“禀公主，萧王求和，已再退二十里来表诚心。”一男子蓄着大胡子，快步前来。
一箭破空而出，天上翱翔的黑影应声而落，众人一边欢呼一边打马朝着落地处去。
“好！”放箭的女人也喝彩一声，把弓挂上肩，翻身下马。她看上去年纪很轻，不过十五六岁。身量苗条敏捷，一头黑发高高绑起，五官到很是柔和，左边耳朵上挂了个绿松石的坠子，右边就那么空着。
“王兄这下便没有理由了，”她眯了下眼睛，轻蔑道，“土地已经吃到我嘴里，怎么可能再给他吐出来呢？”
这女子正是当今草原五十一部总统领之妹，她的名气在草原上极大。人人皆知喀鲁王妹乌恩其，以女子身拔得了两年前达慕大会骑射项的头名。
按理说她到了年纪该嫁出去的，可达慕大会上各项的头名要封勇士，要给封地，她就这么生抢来一块地盘。
喀鲁王觉得这个妹妹嫁不出去，丢人。三番五次地找机会要虢了她的地，不料前几个月中原换了将领，萧王是个主战派，又极年轻不吃贿赂，硬生生扛着反对，把大军推到了最前线。
一开始没人当这病秧子是回事，直到吃了两个败仗才回过神来。萧王人单薄，活像张纸，风一吹就要倒的样子，却有几分真本事，硬生生在草原上撕了个口子。
只是这口子撕的不巧，恰好落在了乌恩其的领地边上。于是那名噪一时的萧王就这么被女人赶出去了几十里，乌恩其乘胜又追，追来了求和的消息。
王帐里，她扫视了一圈下手的人。未嫁的公主光配了好些侍女护卫，能出主意的人是一个没有。乌恩其挥了挥手，驱散一屋子的人，只留她一人面对大殿中昏暗摇曳的灯火。
接下来怎么做，她焦躁地绕着指尖的一络头发。想提笔写信，又猛地搁下——乌恩其终于有了实感，眼下只能靠自己了！
拿定注意，她又执起笔来，这次是要写给王兄要人。
无论如何，她都不会走上那条一眼就能望到头的路。
草原上的孩子也像草，命贱。没有南边那种精细的郎中，有的只是草乱煮成的水，生病了就灌一碗下去，能不能活，全看自己命够不够硬。
所以一到冬天，人就会像草一样死去。死的多，只能生多一点来对抗，哪怕做了王，这种想法也根深蒂固。乌恩其说是公主，也只是旧王众多子女中的一个，和她的母亲是众多妻妾中的一个一样，没什么特殊。母亲在时，还能依靠母亲，只是母亲死的早，后面的岁月就只能靠着自己。
王的儿子们会得到领兵的机会，他们会发展出自己的势力，然后磨尖獠牙互相撕咬，直到胜负决出的那一天。
女儿则没这个待遇，她们只是长大，然后根据容貌的三六九等嫁出去联姻。漂亮的送去富饶的部落，不漂亮的就随便嫁个拉拢对象。
富饶部落的首领可能是个六旬老头，除了新娶的这一位，还有一位大妃和二十几名姬妾。
乌恩其对那样的生活毫无兴趣，她早在自己的母亲身上学到了这一课，即依附他人活着，就会失去掌握自己生死的权力。
她有武功，有谋略，她决不允许自己变成哪个首领的二十名姬妾之一。
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“裴……卿一路舟车劳顿，快快免礼。”五十里外军营，萧王一把扶起地上行礼的男人。
那人风尘仆仆，却也难掩容貌出众。面若好玉，衬的萧王脸色更加苍白。
“裴卿此去九死一生，可兵部那边咬死了要你来，父皇不同意就上折子骂人。小王很是舍不得你这样一位俊才，家也没成，就上这儿来了。”
萧王一边说，一边不动声色地注意着对面人的神情。裴峋倒是一直温温和和，末了，才言道：“不成家最好……有了牵挂反而狠不下去心。”
“话是这么说……唉！只恨如今上下不是一条心，我那些兄弟们还在朝中耍手段，回头国没了，争到了那个位子又有何用？”三盏酒下肚，萧王也显得略有激动。
裴峋喝酒上脸，被萧王三劝两劝，已经脸上喝红了一片：“殿下身子不好，要少些饮酒才对……此先朝中要臣去霍伦王身边，殿下两个败仗，却把臣送到了喀鲁王妹妹身边。臣自认为熟读圣贤书，独独没学过以色侍人的法子……”
萧王一笑：“可别小瞧了那个女人。”
“有这种能耐的，