自从萧弘认下莹儿和小小，韩宗耀小将军在营中的地位就变得有点不一样了。原先他年纪最小，人人宠着，都拿他当弟弟。现在他也是哥哥了。这就好比，以前哥儿几个如果分一只烧鸡，那两只鸡腿里肯定有他一只。但现在，小小一只，莹儿一只，等轮到他，这鸡已经没有腿儿了。虽说终于也能被当成大人看待了，这事儿其实挺好。他也觉得自己老大不小的，不该跟小姑娘们争鸡腿儿，但待遇突然一变，心里多少有点不太平衡。具体表现就是有事没事哪哪都有他，到处刷存在感。那天比武，萧弘让斛律亮去找他比试，也是想着给他多安排些事情干，省得他成天到处乱晃。可没想到，这一安排，还真让韩宗耀小将军遇到了一场不大不小的劫难。
看着萧弘望着莹儿那温柔的神情，再想想自己那凶神恶煞的亲哥，韩宗耀抽了抽鼻子，悄不作声走过来把小莹儿往一边一挤，拉起萧弘放在她头上的手就放在了自己脑袋顶上。
萧弘见怪不怪地叹了口气，“你又怎么了？”
韩宗耀小将军灰头土脸，满身是泥，看上去相当的狼狈。萧弘问他，他也不答，只把嘴角向下一撇，整个一副“委屈爆了，但我就是不说。”的模样。
萧弘拿开放在他头上的手，屈指压了压自己的眉心，“你哥又欺负你了？”
韩宗耀仍不答话，张嘴一咧，眼看就要开嚎。
萧弘赶快又把手放回他脑袋上，耐着性子问道：“到底怎么了？”
韩宗耀哭哭唧唧开始告状，“自从上次比武，斛律亮那小子就成天缠着我比试，连去趟茅房都不能安生。比试就比试呗，他还出贱招，冲我扔泥巴！我输得不服，去找我哥说叨，我哥竟然骂我没出息，还当着那么多人踹我屁股！”
果然这兄弟俩又闹起来了，萧弘又拿下放在他头上的手，头痛地揉了揉眉心，“虽然招数不大光彩，但是兵者诡道，人家赢了就是赢了。”
韩宗耀听他这么一说，一抻脖子眼看又要开嚎，萧弘连忙把手又放回他头顶，使劲揉了揉，“但是你哥的确不对！等他从军马场回来，我一定好好说说他。”
“然后呐？”韩宗耀问。
萧弘一脸莫名其妙，”还有什么然后？”
韩宗耀仍旧不依不饶，“说说就完了啊？我屁股都叫他踹青了。”
萧弘轻咳了几声，“要么……你趁他今天晚上睡着了泼他一盆冷水。有怨报怨，有仇报仇，泼完你就跑。”
韩宗耀觉着这主意可行，点点头，一抹鼻子，扭头走了。
霍莹目送他离去，两条小眉毛都要扭成麻花了，“韩二哥不会被捉个正着再挨顿揍吧？”
“没事，你韩大哥知道轻重。”萧弘叹了口气，又看了看小莹儿，“明天我们去军马场，给你选一匹你自己的马。”
“真的？”霍莹一听选马，拧成麻花的眉毛又舒展开来，满脸都是兴奋。
萧弘笑着点了点头，转身又朝韩宗耀离开的方向看去。说归说，实际上他多少还是有点担心的。
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北地的春天说来便来。不久前还在飘雪，一入三月，日头就暖了。厚厚的积雪开始消融，雪水流淌着，在大地上汇成一条条细小的溪流。再有几天，玄水也该开化了。
一大早萧弘就听说韩宗耀趁着夜深人静找他哥报仇被逮了个正着，又挨了顿踹。哥俩闹得不可开交。让人把他们叫来见他时还吵得难解难分，相持不下。
韩宗烈振振有词，又是那套“我是他大哥，长兄如父，教训教训他还不应该？”的说辞，好一副理直气壮，油盐不进的架势。
萧弘被他俩这种动不动就学五岁孩子干架的行为闹得头疼不已，再次重申军中严禁私斗，亲生的也不例外，把两人罚去校场手拉手跑圈才终于得到了片刻安宁。
雪消冰又释，景和风复暄。这场数十年不遇的漫长苦冬终于到了尽头。雪水淅淅沥沥地沿着檐下一排冰柱滴落，阳光一照，晶莹剔透，煞是好看。萧弘凭窗望去，远远只见小公主身披狐裘，手持长弓，正独自站在庭中那株高大的胡杨树下开弓引弦。初春明媚的阳光映入她专注的双眼，一息间一拉一放，正中红心。
树下的箭靶上已经插了好几支箭。她走过去，拔了一支下来，静静看着，像是有些出神。
萧弘披衣推门走了过去。
箭镞锋利的尖端在阳光下闪着冰冷的寒芒，沈郁离莫名有些喜欢这耀眼的光。她娇嫩柔软的双手不知什么时候因一次次拉动弓弦而磨出了薄茧，纤细的手臂也多了几分力气，都不觉得手中的弓有多重了。
身后传来积雪被踩踏发出的细微声响。她循声望去，萧弘一袭黑衣站在不远处，早春的风吹散了这几日他身上萦绕不去的病气，虽还有些苍白，气色却比之前要好了不少，整个人更加丰神俊朗了。
小公主微微一笑，后退几步，搭弓疾射。箭矢去若流星，正中鹄的。十箭全中。她得意地扬了扬头，示意他去看箭靶。衣角发梢随着她转身的动作飞扬开来，像是只腾空展