卡拉努斯·卡尔加出现在她们面前。他身披一件黑色旅行斗篷，右手拎着一只古旧的手提箱，看上去风尘仆仆。
“晚上好，教授。”
“……”
艾尔芙伊德目不转睛地看着身旁那尊“格拉狄斯石像”——虽然石像的嘴巴张得不小，却仍然吐不出一个音来。
对方的一双星目飞快地把她们从上到下扫了个遍，最后略带诧异地停在格拉狄斯的手腕处。艾尔芙伊德此时的注意力都集中在格拉狄斯身上——后者的魂儿都不知飞到哪里去了，完全没注意到卡拉努斯·卡尔加原本充满笑意的目光在短短的几秒钟里瞬息万变。
不过卡拉努斯·卡尔加的面部表情很快便恢复了原状。他没有对格拉狄斯突发的间歇性失语症表示见怪，反而温和地笑了。
“想必你们已经见过我的堂舅外公阿维拉格斯·博克了吧——”
“你去做什么了？”这几个词冷不丁地从“石像”的嘴里蹦出来，但见对方微笑的表情凝固了一刹那，“石像”又笨嘴拙舌地加了个称呼，“先生？”
格拉狄斯也惊讶于自己不顾礼貌的唐突之语，如果她再看看艾尔芙伊德——她肯定以为格拉狄斯此时被卢娜所说的“骚扰虻”缠住了。
卡拉努斯·卡尔加似笑非笑地看着她，眼中闪过一丝若有若无的阴郁。
“我为了父亲的遗物到魔法部去了——你知道，部里按例对遗嘱涉及的部分进行检查，又用了一小天的时间把他打算遗赠别人的东西分门别类地整理出来。”他又平淡地笑了笑，说，“我得过去了。如果运气不错的话，兴许还能从斯拉格霍恩教授那里讨一杯甜酒喝。祝你们两位晚安。”
“晚安，教授。”
“……”
艾尔芙伊德刚要迈开步子却发现格拉狄斯仍像块石头似的杵在原地，她顺着后者的目光移向那个在走廊里渐行渐远的身影。格拉狄斯仿佛一直在梦游，她甚至觉得自己能在霍格沃茨这条空旷的走廊里飘上几个来回呢。
“朵朵？”
“？”
“离宵禁只剩八分钟了——”
“！”
格拉狄斯的双脚一下子坠回了地面，但她抬起右手之后却猛地一怔。为了赴宴，她将她母亲的那块手表锁在了床头柜里，只戴了盖文在开学前送给她的那块新的——现在，这只手表正一闪一闪的，光芒在插着火把的走廊里仍然看得很分明。
“这是什么情况？”艾尔芙伊德皱着眉头凑过来问。
“你的手表呢，艾尔菲？”
“哦，”艾尔芙伊德用拇指摩挲着她那块乍眼看上去很像手链的小表的表盘，回答道，“因为那块表实在太贵重了，所以我一直舍不得戴。它之前也亮过吗？”
格拉狄斯使劲地摇了摇头。可是她转念一想，自己平时关注这块表的时间远远没有关注她母亲的那块手表多，又怎么能肯定它以前没有亮过呢？
“兴许以前只是没注意到——”格拉狄斯说着把目光移回表盘，结果又吃了一惊，“哎，艾尔菲，它突然不闪了！”
果然，光芒消失了。表盘重新映出走廊墙壁上安静流动的火光和格拉狄斯那略微走了形的面庞。
“它是不是在提醒我们快要宵禁了？”
已经八点五十六了。
格拉狄斯一时间不知所以，但她还是忍不住赞同艾尔芙伊德的想法。她的手表竟然会闪光……这真是不可思议。
“虽然它的外表看上去有些花哨，但我向你保证它非常实用……”
盖文在信里写的一句话突然涌进她的脑海。难道“非常实用”指的就是这个？！也难怪，盖文这个神秘主义者总是不愿把话明说。这一新发现把先前挤在格拉狄斯脑中的玫瑰色蘑菇云吹得一丝不剩。那个幽灵般的瘦长身影早已在走廊里消失不见了。
★
当格拉狄斯和艾尔芙伊德气喘吁吁地钻进胖夫人的肖像洞口时，刚好九点整。她们每人手里拎着一双鞋——因为实在找不出穿高跟鞋飞奔的窍门，于是干脆光着脚丫跑了回来，汗湿的礼服此时很不舒服地贴在身上。
没等她们坐下来喘口气，奈莉——看样子她一直在等她们回来——突然迎面扑来，把格拉狄斯撞得一个趔趄。几个正在读书的五年级学生抬眼朝这边看了看，目光在格拉狄斯和艾尔芙伊德的礼服上停留几秒。
格拉狄斯扫了眼整个公共休息室：“莉西呢？”
“在宿舍。”奈莉满脸带笑地打量着她们，“怎么样，怎么样？两位贵客感觉如何？”
“我们回去再说——”
格拉狄斯躲避着罗米达·万尼偷偷从书本上方投来的目光，率先走上螺旋楼梯。
阿莉莎正坐在梳妆台前，对着镜子用月见草精油按摩面部，一头短发用毛巾包得严严实实。听见她们回来，她立刻放下手里的活儿起身相迎。格拉狄斯和艾尔芙伊德给她和奈莉讲述了晚宴的始末。当格拉狄斯说到艾尔芙伊德当众品酒和斯拉格霍恩夸赞她的话时，阿莉莎和奈莉啧啧称赞。
“如果不是以前喝过，我真的说不出来——”艾尔芙伊德谦虚地说。
“不，你当时的样子太帅了！”格拉狄