李勇闻言摇头苦笑，将桂娘扶上马背，牵马朝客栈走去。桂娘在马背上微微发抖，刘柳拍了拍她手背，问到：“还记得维德吗？”
桂娘：“维德？”
刘柳：“对，三体。失去人性，失去很多；失去兽性，失去一切。你没有做错，是你冒险救了我们所有人的命。”
桂娘微微点头，默默无语。几人回到客栈时，耳房连同大半座客房都烧塌了。一个妇人傻傻跪坐院中，盯着火苗不知是哭是笑。刘柳被烟呛到，又是一阵猛咳，这妇人如梦初醒，起身扑向刘柳，状似疯虎，嘶吼到：“我杀了你！你还我孩儿命来！”
李勇一把扯住这妇人推在地上，这妇人仍挣扎扑来。刘柳捂住心口，道：“我点火时真的没看见孩子在里边，也真没想到他们竟不救火。”
桂娘伸臂扶住他，道：“方才你还劝过我，自己怎么反倒看不开。这人是来害我们性命的！要不是他们要谋财害命，你又怎会放火？这分明是报应！”
这妇人听见竟嗬嗬怪笑，越笑越狂，说到：“报应？哈哈报应？老娘自十六岁嫁了那死鬼，哪有一日不挨打？活该他被强人宰了，老娘还要巴着这群强人才讨得性命！你——不过生在富贵人家，长了副漂亮脸蛋，就唬得爷们儿对你掏心掏肺！你又凭什么！说什么报应不报应！老娘就是要把你卖进窑子、踹进火坑！让你这贱人也知道什么叫报应！”言毕又是一阵怪笑。
李勇怒喝：“你这歹毒妇人！”想要出手，又不屑碰这女流之辈。刘柳自一旁道：“不必理她，她疯了。”
几人再不停留，取了车沿官道一路向南，第二日傍晚方到了定远县。几人到定远县时已困顿不堪，城内滞留的南迁灾民甚众，刘柳他们几乎转遍大半个县城，也未找到有空余客房的客栈。刘柳正琢磨是在车上对付一宿还是找个民宅借宿，李勇捧着一个油纸包回来了。
勇哥真是福星，除了带回吃的，还带回一个好消息。原来韩长青所率部队也在定远县休整，李勇在街上遇到了相熟的校官，得知李勇一行没有住处，借了两间营房供他休息。刘柳奇道：“韩长青不是和领导先走了吗？怎么才到定远？”
李勇道：“韩相公将太子送到建康府就折返了，可惜未及回防寿春，城就破了。”
刘柳哼道：“主力都调走了，城不破就怪了。”
桂娘道：“拿人手短，你少说几句吧。”
住处总算有了着落，几人简单洗漱一番，一夜好眠。第二日一早，刘柳起床后神清气爽。韩长青手下来传话，叫刘柳一家到议事厅一聚。刘柳又在背后瞎嘀咕：“韩长青升官后架子大得很，怎么今天这么平易近人？难道乡里乡亲的要请我们吃饭？”
桂娘：“…你早上刚吃了三个包子，能不能别惦记吃饭的事了？”
韩长青见了刘柳一家，态度十分亲和，先是问他们一路是否辛苦，又问他们离了寿春有何打算。刘柳一一作答，心中暗自寻思韩长青怎么一副做了亏心事的样子。桂娘和刘柳对视一眼，问道：“韩相公，不知您可有家父的消息？”
韩长青一顿，叹了口气，道：“确有一队兄弟出寿春后与本部兵马汇合。鞑子在城内烧杀抢掠，我军民死伤无数。杨老爹，他护着一户平民，又中了冷箭…你们，你们节哀吧。”
韩长青的话击碎了刘柳心中最后的希望，桂娘哀戚欲绝，小山泣不成声。刘柳上前问到：“王海呢？他答应我一定护得我爹周全！他人呢？他说话不算话！他怎么能说话不算话…“
韩长青面露不忍，回身捧出一柄长刀，刀鞘刀柄，同李勇手中绣春别无二致。刘柳拔刀出鞘，绣春刀从刀身正中齐齐断裂。韩长青说：“王海他们遇到了硬手。那人夺了杨老爹的剑，斩断了王海手中长刀。王海没有食言，他…他至死都在护着杨老爹…“
刘柳胃部一阵抽搐，一手紧按心口，一手拎着断刀，转身冲向门口。李勇一把抓住他，喝到：“你去哪？“
刘柳两眼空空，喃喃道：“我去给他们俩收尸啊。“
李勇道：“你疯了吗？一队兄弟都没能把他们带回来，你要去送死吗？桂娘怎么办？“
刘柳道：“我有钱。有钱能使鬼推磨。要是我回不来，桂娘就托付给你了。 ”
说着又往前走，桂娘大喊一声：“杨次山！你醒一醒！”
刘柳回头道：“桂娘，你相信我，我能做到。”
桂娘喊到：“你能不能别闹了！”
刘柳：“我没闹。李勇是个值得托付的人。”
桂娘上前使劲推了他一把，厉声道：“我有身孕了！你要把我托付给谁？！”
桂娘的话仿佛惊雷，刘柳惊问：“什么？！谁的？！”韩长青猛然看向刘柳，刘柳暗道不好，补到：“不是，我是问什么时候的？”
桂娘道：“已经两个多月了。”
众人一时各怀心思，都不做声。韩长青插话道：“既然桂娘有喜，就不宜过度颠簸操劳。你们可想好了到何处落脚？我必挑选得力人手护送。”
李勇黯然道：“多谢韩相公。也不必再挑人了，我送他们就好。”
韩长青点头应了。
刘柳自来到杨