与雪白的世界不同，红色的宫墙配以悬挂的红灯笼，为这寒冷单薄的雪地增添一抹暖色，双脚踩在大殿内红色的地毯上，脚下传来的热气取代外头的风雪。
大臣与亲眷并不在同一处，而是设在隔壁的另一处大殿。
穆大将军环视一圈，与丞相、国舅打了个招呼后，被宫女领着到位置上坐下。
“大将军号风采，硬是在乌北关死守三日，背水一战，将大莱国铁骑抵挡在外，护我大荆国千万百姓。”
“想起来就可笑，那大莱国竟被打的丢盔卸甲，逃得个屁滚尿流，连夜投降。”
一众周边的大臣笑起来，像是亲眼见证了那场面一样，站着说话不腰疼。
穆大将军听着周围人的吹捧，默不作声地替自己倒了一碗酒，一饮而尽：“很轻松？若不是谢将军与其子在寒谷关替老夫挡下大莱国的三面围攻，硬生生拖走大半兵力，光凭援军，这一仗绝无可能胜利，我若将此战功劳尽数揽在身上，如何对得起战死沙场的兄弟们！如何对得起寒谷关战死疆场的将士！”
穆大将军替刚才说话的礼部侍郎和自己满上一碗酒：“喝。”
论酒量，文官哪里比得上这帮戍边的将领，喝酒如饮水，但话题是他挑起的，不得不苦着脸继续。
一碗下肚，礼部侍郎整张脸红的跟番茄似的，晕晕乎乎哪里还愿意套近乎，再来两晚，他就得躺着出去。
穆将军见状，又给自己倒了一碗，不过这次却只是端着抿了一口，这宫廷的酒自然是好酒，至于人嘛，可不一定是好人。
他借着抿酒的动作，用余光暗自打量宫宴周边的人和物。
东南角和门口两处的禁军每隔一段时间就往他这里瞥一眼，还有一些斟酒的宫女太监，不少人借着不经意回头将目光投向他这，是单纯好奇打量呢？还是隐藏杀机？
“皇上驾到！”
大臣到齐后，皇帝才姗姗来迟。
皇帝自从让陆一鸣医治后，病情有了起色，近几日膳食调养，容光焕发，不似之前躺了一个月消瘦无骨的模样。他此时绷着脸端坐在上首，又让底下一众大臣想起曾经残暴无垠的日日夜夜。
“参见陛下！”
等皇帝上座，宫宴才正式开始。
殿外风雪交加，殿内歌舞升平。
“这一年辛苦众爱卿，今日除夕不谈朝堂之事，只谈诗词歌赋，”皇帝的视线横扫全场，点名其中一人，“既是礼部操办的宫宴，不如让礼部尚书先赋一首如何？”
礼部尚书站起身，整理一番自己的衣物，毫不怯场，打仗不行，但论学问他还是能展露一手。
有人开了头，气氛算是热闹起来。
酒过三巡，大皇子起身提议：“几位大人诗词歌赋俱佳，但在场不仅有文官还有武官不是，不若儿臣和太子一同来舞一段剑，助助兴如何？”
在场的文武百官瞬间静声，大气不敢喘一声，刚才热闹的氛围霎时凝固，皇帝转动大拇指上的玉扳指，盯着大皇子那张浅笑的脸，像是要看出什么花来。
片刻，他兴意阑珊地摆摆手：“准了。”
李九仁见皇帝心情不佳，赶紧命人上了一壶陛下最爱的“竹叶青”，替他斟上一杯酒。
皇帝捏起酒杯，边看舞剑边小酌。
双人舞剑，若是非默契绝佳者，稍不留神，容易出意外。
大皇子拍了拍手，几个穿着劲装的侍卫拿着木剑将两人围在中间，皇帝眼神一凛，不过认出几人的面孔之后，又放松下来，专心看舞。
……
与这头的风花雪月不同，应府上剑拔弩张。
“你居然没有受伤？果然传言是假的。”
陆一鸣此时站立在房间门口，一瞬不瞬盯着这一群不速之客：“谁派你们来的？”
应离等人离开后，上百个黑衣人明目张胆地破门而入，手中刀剑的寒光指向陆一鸣他们。
应府上下二十来个人被吓得高声嘶喊，周边的邻里根本不敢冒出头来，自身都难保，更何况去禀告官府。
“谁派来的不重要，重要的是你的项上人头！”
陆一鸣沉默，身后是二十个手无寸铁的下人，面前是一百位手持凶器的兵人，力量差距悬殊，此番必死无疑。
他回头看了一眼抱着小玉米的裴星，沉声问不远处的人：“只要我一人项上头颅吗？”
领头者轻笑了一声：“陆大人果然年轻，天真无比。”
他唰得拔出剑，没再拖延时间：“陆大人放心，我会一刀毙命的，让你死得痛快。”
陆一鸣眯起眼，朝身后挥了一手，小苗从雪地底下伸出多根藤条，扎在其余十九人身上，除了裴星外，一群人瞬间倒下。
被这一幕深深震撼，领头者按下暂停键，一时半会儿没有下达指令。
怎么敌方突然倒下了？
是阴谋吗？
裴星轻轻扯动陆一鸣的衣角：“夫君……”