凡历代王朝，总少不了勋爵贵胄之家，这京师贾家便是其中之一。这贾家原籍金陵，如今京中八房、原籍十二房，京师贾家在京师老牌勋贵四王八公之中独占两席，八公中的宁国公和荣国公指的便是贾家贾源贾演这对兄弟。这兄弟二人原是顶顶聪明之人，一不是王爵，不像北静王这等异姓王一般打眼，二则四王八公之中，独他们二人是亲兄弟，端是实惠。贾源贾演兄弟二人故去之后，贾代化袭了宁国府的爵位，其堂弟贾代善袭了荣国府的爵位，朝廷对他们家的荣宠越发上了一层，堂兄弟二人先后出任京营节度使，替朝廷拱卫京师，简在帝心不为过。
只是这天下盛极必衰，贾家亦是如此。到如今，贾代化之子贾敬考中进士之后，迟迟未能补缺，大受打击之下更是连家都不回了，终日跟城外的道士们混在一处，倒把世袭的爵位让给了自己的儿子贾珍，而贾珍是京师里公认的败家纨绔子弟，终日在家鬼混，就差把自家给翻过来了。
至于贾代善之两子贾赦和贾政，更是一言难尽。明明长子继承着一等神威将军的世袭爵位，可是住在正堂荣禧堂里的人偏偏是弟弟贾政，当家的也是弟弟贾政的媳妇。
这长幼失序、尊卑倒悬，惹出了多少事情，让人侧目，偏偏这贾家还不觉得，因此近年来，贾家女眷的应酬在京师的权贵圈子里并不多，更别说访客。如今在贾家，多一张生面孔都是新闻，能让贾家上上下下议论好几天，更别说如今要来三位！
这不，这日一大早，贾赦之妻邢夫人、贾政之妻王夫人，并贾家如今的当家奶奶王熙凤早早地在贾母跟前候着了。
因为挂着心，贾母根本就没心歇午觉，她再次问道：“派去码头的人是谁？怎么一点儿消息都没有？”
王夫人赔笑道：“回老太太的话，去码头上接林哥儿并大姑娘二姑娘的，是鲍二家的。”
邢氏一听，没忍住，斜了王夫人一眼。
邢氏知道，这荣国府里的仆妇是有等级的，像贾母用出来的赖嬷嬷，还有王夫人得用的周瑞家的，还有大管家林之孝夫妇，这都是第一等。这些人在贾家是奴才，回到自己家里，哪一家没有自己的小丫头？赖嬷嬷在家更是一个老封君，俨然又是一个贾母。
各处的管事，像吴新登家的便是第二等的仆妇，这鲍二家的之前不曾听说过她有什么差使，应该是第三等的仆妇。
一想到贾母爱女才刚走，贾母让贾政的清客代笔往扬州不知道写了多少封信，这才磨到林如海点了头，把三个孩子送来，结果王夫人竟然不肯多费心，只叫了几个三等仆妇就打发了，叫邢夫人如何不嘀咕。
就连贾母也道：“什么鲍二家的、张二家的，哪个行当上的？我怎么从来没听过？”
王熙凤最是伶俐不过的一个人，更何况王夫人又是她的亲姑姑。听贾母如此，连忙上前，道：“老太太，我新进门未久，亲戚们十停里只知道九停，对四姑太太家的事儿也不甚明白。只是听说林家大妹妹虽是庶出的，却极厉害的一个人。若不是码头上闹了那么一场，也不至于耽搁了这两个月。”
贾母道：“是了，你年纪轻，的确不知道。你姑妈这门亲事是老太爷千挑万选才定下来的，林如海也一如老太爷期望，出类拔萃，是他们这一辈中一等一的人才。林家也是四代列侯的勋贵之家，林如海又比东府的敬哥儿多了几分运道，虽然一直在南面，却早早地补了缺，又一路平步青云一路做到从二品的兰台寺大夫，如今又被老圣人委以重任，去了扬州盐政。只一条，他们林家子嗣单薄，已经数代单传，林如海更是连个堂兄从弟皆无。敏儿嫁过去一直到三十岁都不曾开怀，林如海倒是豁达，敏儿终究放不下。后来有一老人说，有的人家便是如此，或许纳房妾侍，等妾侍开怀了，姐姐弟弟就手拉着手尔来了。敏儿如获至宝，张罗着给聘了一个穷秀才的女儿做了二房，又抬了几房姬妾。果然，两年后，林家大姐儿就出生了。你姑妈亲自抱着那孩子去见那位老人，求着这老人给这孩子取了个乳名，唤作招娣。说也奇怪，这孩子两岁的时候，你姑妈就开怀了，次年生了一个女儿，乳名唤作黛玉，隔年又得了一个儿子，单名一个弘字。”
说着又对王夫人道：“我记得招娣这孩子今年十岁了吧？”
王夫人连忙道：“回老太太，是的，林大姑娘今年正好十岁，跟二丫头宝丫头同年，就是月份小些。前年妹夫开祠堂为她上族谱，还特意写信给老太太呢。”
“她大名儿叫什么？我一时想不起来了。”
“单名一个徽字。”
“是了。是这个名儿。当时我还说，这个名字太金贵，也太大气，恐她一个小孩子家家的，压不住。”
邢夫人陪笑道：“林徽？果然是个极好的名字。这么好的名字，怎么就给了一个庶出的？”
贾母道：“这孩子虽然是庶出，可当不得你妹妹实诚。当年在佛前许了愿，说，若是这孩子真给她带了子嗣过来，她就认下这个记名女儿。”又叹道：“嫡庶是生出来的，就是记名又如何。世人多有不认的。”
邢夫人忙道：“原来如此。到底是老太太慈悲，怜惜这孩子。听说妹妹不好了，巴巴地