出于不确定，她只能拿捏着分寸，斟酌着措辞，很浅显地回答了他：“华阳是我妹妹，哪里有长姐未嫁而嫡妹先许人的道理？”
秦阙撩起袍子，坐在她的榻沿上，如鹰隼一样锐利的眸光定在她身上，道：“你并没有回答我方才的话，长幼序齿与嫡庶尊卑并非一回事，'代替'到底是怎么回事？”
祝蘅枝调整了下思绪，深吸了口气，努力让自己冷静下来，道:“我与华阳并非一母所出，我少时所怙，长年深居内庭，华阳娇俏灵活，与金陵贵女大多交好，其母又是我燕国现在的皇后，提到嫡公主，大家第一反应是她，并不奇怪，”她说着看了下秦阙的脸色，发现并没有太大变化，接着道：“父皇母后不愿小女远嫁，我作为嫡长公主，和亲往燕国，你父皇都没说什么，殿下倒是好大的火气。”
言外之意，嫁的人也不是你，你着急什么？
秦阙听出了其意，脸色一沉，身子朝前一倾，捏住了祝蘅枝的下颔：“一个庶女，还真是能言善辩。”
祝蘅枝说不出来话，下意识双手攀上他劲瘦有力的小臂，示意他放开自己，却被秦阙以另一只空闲的手抓住了她纤细的手腕。
“你别以为我没查过你的来历，”秦阙冷哼了声：“你楚国原本就只有一个嫡公主，就是你口中那个华阳，你这个嫡公主身份，不过是楚帝大祸临头了，匆匆追封了原先的婕妤曹氏，你才有了这个'嫡长公主'的名头。”
祝蘅枝瞳孔一震。
她万万没想到，秦阙会去查自己。
若说秦阙之前对自己还有那么几分忌惮之心，只不过是她的替嫁之事还没有被发现，她没有见过燕帝，亦不知他为人如何，在这场战事里，现在处于弱势一方的是楚国。
她不确定燕帝如若知道了此事，会不会再度挥师南下，虽然她并不关心此事，但是依照楚帝凉薄的心思，会不会为了避免祸事将华阳再献出来，那她，一个名不正言不顺的和亲公主，在燕国只有死路一条。
她苦心孤诣，想着置之死地而后生，就是为了摆脱楚国摆脱华阳，为自己谋一条生路。
但她转念一想，秦阙既然让棠月来监视自己，是不是就意味着自己目前对他还是有些用的，那也就是说，只要她能在秦阙面前放大自己现在的用处，这件事就还有挽回的余地。
祝蘅枝合眼，心下一横，动了动唇。
秦阙微微松了力道，让她可以正常说话，他很好奇她会怎么为自己辩解。
祝蘅枝反问秦阙：“殿下为何查我？”
秦阙一愣，她本以为眼前的女人脸上会露出惊愕、慌张，但都不是，她远比自己想象地更冷静。
她借着这个空当，继续道：“因为殿下觉得我对你有用，才会派那个唤作棠月的婢女来监视我，才会去查我。”
秦阙轻笑了声，“你倒是敢揣度我的心思。”
祝蘅枝强忍着下巴处传来的痛意，“有何不敢？更何况，我与你之间似乎也不上'揣度'二字，我嫁入你父亲的后宫后，即使不是皇后，那也算是你的母妃，对晚辈，何须用这二字？”
秦阙虽松了她的下颔，但攥着她双拳的手上的力道却是没有跟着松半点，她的指骨被捏得生疼，一时泪光便盈上了眼眶。
“你应当知晓，我燕国有子继父妻的习俗，有朝一日，你一样是孤的榻上人。”秦阙看着她充满水光的眸子，好整以暇道。
话是这么说，但就是不知，她这么瞧着柔弱无骨的人，能在自己那位父亲的手里活多久。
他本想借此事羞辱眼前的女人一番，楚国人一向以礼仪之邦自诩，更是推行“守贞”那一套。
但祝蘅枝只是收敛了眸光，问道：“历来从太子之位走到皇位上的，有几人？”