沮授率领一万兵马，在太行山蒲阴陉遭遇张燕大军的阻扰。
冀州西侧的中山国，大部分处于袁绍的统辖范围。
但是西侧，包括当时的古恒山及大部分山区，都被黑山军控制。此时恒山因为避讳汉文帝刘恒，所以改称作常山。而古恒山自身属于中山国，其南部，则属于常山国。
袁绍军兵马要通往代郡必经之路的广昌县，也就是后世的涞源县，就在黑山军势力范围。
沮授原计划不和黑山军交手，然后快速进入蒲阴陉，向北进入代郡南部的丘陵平原区域。
不想，黑山军似乎早就得到消息，先率军扑向附近的唐县、望都、蒲阴等县，逼迫沮授不得不救。然后集中主力，打算在沮授救援某地时，前后夹击。