眼瞅着进了十一月，雪都下了两场，好容易雪层消融，碰到天晴太阳大的日子，村里说笑声明显多起来。
院子里，顾兰时坐在背风的角落纳鞋底，竹哥儿学着剪鞋面和鞋样子，这里有太阳，又没风，晒得浑身暖洋洋。
二黑跑过来趴在地上闭着眼睛打盹，听到他俩说话会摇摇尾巴，继而又睡迷了，它如今长大了好多，身上厚厚一层毛发油光水滑，看着就暖和，连尾巴都粗了些。
“娘怎么还没回来。”竹哥儿朝门外看。
昨天许永安家杀肥猪，苗秋莲带着他俩去买了十斤肉，说今天要炖肉吃。
顾兰时笑着说：“快了，急什么，娘肯定记得。”
他娘串门子去了，一年到头也就冬闲时能逮个空子说笑取乐，看看时辰，也该回来了，不然赶不上饭时。
日子再好，肉和鸡蛋都是稀罕东西，鸡蛋还好，平时隔几天能吃到，像炖肉这样的硬菜大菜，苗秋莲是不放心他俩弄的。
说话间，提着针线篮子的苗秋莲就进了门。
“娘。”竹哥儿放下鞋样子，笑得眼睛弯弯，抬脚就往灶房走，说：“娘，我给你打下手。”
苗秋莲一看他就知道是馋的不行了，笑道：“好，那你来。”
顾兰时正要去帮忙，毕竟他比竹哥儿大，一听这话，他将鞋底子放在膝盖，抻个大大的懒腰，打着哈欠说：“那娘，我就不进去了。”
太阳很好，晒得他有些昏昏欲睡。
苗秋莲瞪他一眼，说道：“还不过来看着学，以后嫁了人连肉都不会炖，人家笑话的是你娘我。”
顾兰时这才懒洋洋站起来，眯着眼又打个哈欠。
二黑横在他脚前面躺成一长条，眼睛睁开一条小缝，见他要走，毛茸茸的脑袋刚抬起来，就像支撑不住一样又倒下去，睡得动都不想动。
顾兰时笑骂一句懒狗就走了。
炊烟升起，大锅里的肉汤咕嘟咕嘟滚开，肉香顺着风飘得很远，闻见的人都忍不住吞口水。
二黑早在院里嚎叫，急得团团转，它之前进灶房被苗秋莲撵出来，就乖乖待在灶房门口不断转悠，顾兰时还看见了它嘴边滴下的口水。
锅里不止有大块的肉，还有骨头，苗秋莲用筷子插进肉里，见烂熟了，才
给竹哥儿和顾兰时一人捞了根肋条。
用指头捏一点盐洒在肋条上，即便烫手两人都不愿松开，只需用嘴一抿，肉和骨头就分离，有盐味的肉嚼起来那叫一个香。
苗秋莲自己也捞了一小块肥瘦相间的肉吃，说道：“肥膘子也好吃，油汪汪的。”
大部分肥肉昨天已经剔下来，打算炼猪油，剩这点肥瘦相间的五花她特地留着，就是为了炖着吃，她和顾铁山最爱这一口带肥油的肉，吃起来解馋。
竹哥儿嗦着肋条骨，嘴巴沾了油光，说：“娘，调个酸醋汁子，不然吃多了油腻，胃里也难受。”
苗秋莲不光炖肉有一手，调的蘸肉汁子也香，酱少醋多，酸中带一点酱香味，有时还捣些蒜，遇到有一层肥的肉，蘸个汁子又解腻又香。
“好，你俩吃完先给你阿奶送一碗，碰见狗儿和你爹，让回来吃饭。”苗秋莲边说边拿碗调汁子。
顾兰时把肋条骨扔给二黑，狗崽子一口叼住咯嘣咯嘣咬起来。
他拿大碗先舀了七八块子肉，肉切得大，这些就很多了，又舀了点肉汤，捞了两根肋条骨横放在碗上，和竹哥儿出了门往老宅那边走。
还没走几步呢，就看见匆匆往家里赶的狗儿，今天没活干，他和村里几个小子抽陀螺玩耍，这会子到饭点，想起他娘说要炖肉，脚下就有些着急。
“炖好了都。”他看见那一碗肉和骨头，眼睛都移不开。
顾兰时笑道：“快回去，先捞根肋条吃，我俩给阿奶送去，爹呢？”
难得偷闲，顾铁山今日也在外面串门子。
狗儿急着回家，边走边说：“方才看见他往老宅去了，该是在那里。”
到老宅后，顾铁山果然在，正在院里和他大伯说话。
顾兰时喊了人，先把肉碗端进他阿奶屋里，知道他俩急着回家吃肉，方红花就没留，笑着送他几个出门。
到家后，顾铁山还打开酒坛倒了两碗酒给他和苗秋莲，几个孩子争着抢肉吃，都满嘴油光，他俩边吃肉边喝酒，浑身暖意融融，寒冬都似好过了些。
*
下午，太阳往西边去了，冬日天短，为省灯油钱，乡下人大多都早早上了炕。
今天吃了肉，狗儿下午就没出去，在院里劈柴火，他像是又窜了一截，快撵上顾兰时了，胳膊腿瞧着细，但力
气不小，抡斧子十分有劲。
苗秋莲和顾铁山在后院忙活，一个喂牲口和禽畜一个铲粪扫洒。
竹哥儿坐在有太阳的墙角剥柴豆和花生，回头好煮豆子饭吃。
顾兰时低头纳鞋底觉得累了，揉揉后脖子，见狗儿劈了不少柴，他过去拾起来抱进柴房摞好，又拿了扫帚将木头渣子扫成一堆，这些木渣锯末都能用来点火，烧炕也用得上。
门口来了人，二黑汪汪叫着迎上去，顾兰瑜停了动作，见是隔壁石头他爹周平，