() 冀州刺史府。
韩馥，韩文节，堂堂刺史，这时候却是狼狈不堪。
整座刺史府，已经被大军团团围住，而韩馥身边，只剩下了区区几十个亲兵。
韩馥看着眼前一名武将，双目似能喷出火来。
“鞠义，老夫一向待你不薄，将刺史府数万大军，过半交由你执掌，可你竟然暗中勾结袁绍，图谋害我！”
这鞠义生得倒是浓眉大眼，一脸络腮胡，似乎是十分稳重可靠的模样，不过此刻脸色却是得意之中带着几分猖狂。
“韩馥老贼，你本为袁氏门人，全因朝廷和袁氏的恩典，才有今日。可当日在虎牢关下，你不思为国除害，为袁氏报仇，面对国贼刘赫，避战逃离，罪大恶极，天下人人可诛。我鞠义今日反你，乃是出于公义。”
“我呸！”
韩馥气得直接唾了鞠义一口。
“刘赫对百姓仁爱，对社稷有功，智取洛阳，日后定可名垂青史。袁绍之辈，见利忘义，出自名门，而将忠孝仁义全部抛诸脑后，今日要杀我，无非为夺冀州之地，反抗朝廷，图谋自立罢了，休想骗过天下人！”
“哼哼，任凭你说破大天去，今日也是死路一条，我何必与你多费唇舌？要么投降，要么等某家攻杀进去，你自行抉择吧。”
鞠义一点也不着急。
韩馥看了看周围如同铁桶一般的敌军，心中悲怆莫名。
“袁绍匹夫，逆天而行，更甚董卓。可叹我大汉天下，从此无宁日矣！”
说完，他提起宝剑，恨恨地往脖子上一抹。
“噗……”
一股鲜血溅射而出，落得鞠义满身猩红。
“刺史大人！”
身边那几十名亲卫兵，见到自己主人身死，一个个悲痛无比，随后也纷纷举起宝剑，自戕身亡。
“哼，倒还有几个人对老匹夫忠心耿耿。”
鞠义对身上的鲜血全然不在乎，走上前去，一间砍下了韩馥的头颅。
“速带此首级，去禀报袁公。”
这日，刘赫下朝之后，正在回府的路上，一名士兵匆匆忙忙朝他跑来。
“报大将军，冀州急报……”
“嗯？”
刘赫似乎隐隐察觉到了这份急报中的内容。
接过一看，果不其然。
“韩馥心腹将领鞠义，暗中勾连袁绍，背叛韩馥，兵围刺史府。韩馥自杀，袁绍入住冀州，自封冀州牧，领前将军。”
这一点和原有历史区别不大，主要区别就是少了公孙瓒的参与。原有历史是公孙瓒攻打冀州，袁绍买通了韩馥手下文臣武将，劝其将冀州白白让给了自己。
对此结局，刘赫早有预料，只是奈何自己的势力难以涉足到冀州，否则早就把袁绍扼杀在萌芽状态了。如今事情果然发展到了这一步，刘赫倒也没有惊慌，而是回到府中，告知了荀和崔钧。
“冀州之地，乃中原腹地，沃野千里，物阜民丰。全州百姓逾百万户，共计五六百万人。而且其中大多世家豪强，皆被袁绍拉拢。用不了半年，他便可以组建起一支不下于十万人的大军。”
“不错。以钧之见，不如趁其羽翼未丰，等开春之后，即刻讨伐。否则一旦战事胶着，迁延日久，其他诸侯恐生异心。”
“嗯……”
刘赫微微点头，却没有直接表态。
“不知文若以为如何？”
荀想了想，说道：“以为，袁绍之势再大，终究是诸侯而已。且不论主公兵力更在其之上，即便兵力有所不如，主公也有一重要优势，那便是君臣之分。”
“如今主公拥立天子，自可奉天子以讨不臣，而袁绍自然便是不臣之人，主公大可发天子诏，令各地诸侯加以讨伐，如此令他们鹬蚌相争，而主公渔翁得利。”
刘赫这才露出笑容。
“文若此计，正合我心。”
崔钧却提出了疑虑：“只是各地诸侯，多各怀鬼胎，他们多半会阳奉阴违，又当如何？”
荀笑道：“此计非在令其攻，而在令其不助袁绍。”
刘赫来了兴趣，追问起来：“此言何解？”
“以主公之势，虽然可调动之兵不过十五六万，然其中大半为百战精锐之师，更是名正言顺的朝廷正义之师。袁绍要组建二十万大军，并非难事，可其中大半定是新兵，只怕兵甲都未必能够齐备，冀州之将，更难以与云长等将相比，只要主公从雁门、上党各发兵五万人，冀州必不能敌。”
“如今之时，要诸侯出兵攻打袁绍，他们定会阳奉阴违，孔融等人虽然有心，却也无力，可一旦此诏发出，众诸侯自会掂量，相助袁绍，胜算不高，即便获胜，也不过守住冀州基业。主公在并州多年，绝非他们轻易所能攻下。如此至少可保多数诸侯对此中立，只要无人相助袁绍，则其必败无疑。”
“不但如此，袁绍见无人响应主公诏令，又不见我军主动进攻，则其定会心生轻视之心，之后便会设法图谋青州、幽州之地，甚至有可能主动攻入并州，届时才是主公出手之机。”
“不错，文若之言甚善！”
刘赫抚掌附和道：“传令下去，司隶和并州各军