，先生请。”
程昱领着孙乾，一路走了进去。
许久之后，大堂之中。
曹操一脸笑意道：“孙先生远来劳苦，还请先去馆驿歇息，此事待曹某与众人商议之后，明日再告知先生。”
孙乾当即起身，拱手下拜：“既如此，孙某先行告退了。我家主公拳拳盛意，还望曹公谨慎思之，告辞。”
说罢，他转身离去。
他前脚刚走，夏侯惇便拍案而起：“狗娘养的，刘备算个什么东西，一个织席贩履的匹夫，孟德看重他，才与他结盟，他竟敢得寸进尺，来讨要彭城和下邳，简直该死。”
“主公，勿要与他多言，我军在彭城和下邳，尚有五万兵马，便是不让，他有本事，自来攻取便是。”
夏侯渊也是义愤填膺。
“不错，让他自己来打。”
“看看那刘备有多少本事，敢这样与主公叫嚣。”
众多武将，个个气愤不已。
然而曹操本人，却一直阴沉着脸，只字不语。
郭嘉看了看他的脸色，随即站了出来：“主公莫非有此意？”
曹操看向他，反问道：“奉孝之意如何？”
郭嘉回道：“属下以为可行。”
“什么？郭嘉，你可莫要胡言乱语。此二郡乃我等千辛万苦打下，岂能凭刘备一句话便夺走，让我等将士如何心服？”
众多武将纷纷出言反对，曹操却置若罔闻，只是追问下去：“且说说你的理由。”
“喏。”郭嘉转过身，看向了夏侯惇等将领。
“在下理由有四。其一，自庐江、淮南为孙坚所占后，徐州二郡与我军，实已无接壤之处，难以掌控。虽有人口百余万，且物阜民丰，足可供养数万大军，奈何夹于孙、刘两家之间，既难以调动兵马来参与豫州战局，更不便征调粮草前来支援，犹如鸡肋，食之无味，弃之可惜。”
他话音刚落，曹洪便喝道：“那又如何？待攻下洛阳之后，刘备、孙坚也是我军掌中之物，那时这徐州兵马，正好从后方接应，则徐、青、杨三州，唾手可得，岂能说无用？”
“在下这第二条理由便正与曹洪将军所言有关，还请将军稍安勿躁。”
郭嘉这样一说，曹洪和众多将领，这才暂时按捺住不忿之情，继续听他说下去。
“这其二，我等三方联盟，不过因刘赫势大，暂时不得已而为之，其实三方各怀心思，曹洪将军方才所言，攻下洛阳之后，我军要剪除另外两家，诚然不错，可孙刘二人，又岂会没有如此打算？留下彭城、下邳，一旦盟军翻脸，这五万兵马不但不能助力我军缴贼，还会在顷刻之间，沦为孙刘口中之食，根本没有丝毫反抗之力。与其将大军、粮草、兵械被他们白白夺走，不如此刻撤回，让出城池，也好彰显我军结盟之诚意。而且若是利用得当，这五万兵马，或可有奇兵之效，假使能借机收复豫州，岂不比那徐州二郡，价值高出十倍？”
听了他的这条理由，众将面面相觑，一时都无法反驳。
郭嘉微微一笑，继续说道：“其三，此番刘备借口有未知兵马屡屡进犯东海郡，那孙乾言辞之间，虽未明言，却分明是怀疑我军派人前往袭扰，多有指责我军破坏同盟之潜在语意。只是他们并未挑明，我等也不好辩驳。此事无论是刘备故意挑衅也好，有人从中作梗也罢，总之若不得解决，则刘备与我方之同盟，也必将荡然无存。数日之前，其攻打泰山郡忽然中途撤兵，便是为此。”
“而将二郡让与刘备，不但可以将此嫌疑彻底洗清，更使刘备再无后顾之忧，得以一心攻入兖州。有他十余万大军在兖州纵横，不敢说使刘赫首尾不能相顾，也定能牵制其不少兵力，如此一来，我军反击之时，胜算自然大增。”
“其四，主公奉天子以讨不臣，视刘赫为篡逆贼臣，我军自命正义之师。此番让出城池，乃是尊大义而舍小利之举，上合天意，下顺人心，当可令天下士子归心，百姓钦仰，刘备虽一时得利，却失了人心，日后联盟破裂之时，主公正可借题发挥，说他在结盟之时，阴为绊阻，以奸计陷害盟友，图谋城池，是我军顾全大局，才不予他计较。到那时，我军挥师东进，攻打刘备，便是堂堂正义之师，自可攻无不克战无不胜。”
“不但如此，此二郡之地，位于孙、刘两家接壤之处，日后有需之时，主公可再将二郡之地，封与孙坚，从而挑起他们两家争斗，我军正可隔岸观火，从中渔利。”
“属下浅见，还请主公明鉴。”
说完之后，郭嘉便躬身一拜，退回了自己的位置上。
“好，说得好。”曹操一拍桌案：“奉孝之言，正合我心。”
“主公，这……”夏侯惇等人似乎还有些不甘。
“元让不必再言。”曹操脸色一沉，似乎想起了什么：“曹昂之仇，豫州之恨，不可不报。单以我军之力，绝对难以战胜刘赫，为此大业，区区二郡，弃之何惜？程昱何在？”
“属下在。”
“你且去通知孙乾，明日我在府中摆下午宴，为他接风洗尘，届时商议割让城池事宜。”
“属下遵命。”
安城县府后院，刘赫端坐在