元敏也起来，一团高兴的过来说话：“祖父说拜祭过，许我带上嫂嫂逛去，乡下村里有戏听，二里路不远，嫂嫂哥哥，再叫上来宝，咱们听戏去。”
求弟谢过她，但内心并不想去。
蜜饯、各式鲜果、美味酒菜、锣鼓喧天的戏台......这些不像是求弟的日子，她熟悉的永远是早晚操练的兵马声，随时迎敌的呼喊声，这是求弟姑娘小时候的日子。定亲后到公婆身边，学读书认字日子安宁一些，但是士兵习武和迎敌声还是日子的一部分。
新集的婆家，太安逸了，这种安逸让求弟害怕，她说不好安逸动摇的是她内心一直的警惕，在边城固有的警惕心，她只知道有什么被动摇，而她不愿意失去，她怕，回不去西北。
公婆在西北，但祖父在内陆，求弟每每害怕过，又必须留下来。公公说过，弓哥儿可以不科举，但必须侍候在祖父身边，祖父老太爷上了年纪，公婆不能回来，弓哥儿回来进学次之，代父尽孝是第一位。
三妹元敏每每热情招待，总想把她认为好吃好玩的分给嫂嫂，求弟不习惯，也必须接受，她就像从小练功夫，后来读书一样拿出耐心韧性，接受眼前丰盛的一切。
二月，栾英等人下场，三月放榜，京里在西北中的小秀才们榜上有名，乔庆排名在栾英前面，庆哥嘚瑟，英哥不服，两人打了一架，出一身热汗，各自回家备考准备殿试。贺宁没下场，他实在没面皮和儿子同科，这显得老子太没能耐，儿子都下场，老子还没有中。
他唯一还有一点父亲的尊严，他春闱第一，贺杰在百名内。
南阳侯和清河侯说好不张扬着庆祝，免得占用栾英殿试备考时间，舅爷祁玉落榜，二侯府仅为祁玉摆酒，清河侯世子这舅爷心头有所平衡。
四月里殿试下场，考试结束，贵生才得到放出家门的资格，先前怕他愣头青一个，万一为情和弟弟胡闹，影响栾英读书。
他的祖父和爹皆是纨绔过来的，所以一猜就中，贵生能出家门头一件事情，就是寻个僻静角落，花钱让个乞丐往店铺里寻栾英出来说话，为什么不让跟的小厮寻呢，小厮不敢接这差使。
贵生为夺妻气冲牛斗，却还是不敢在祁氏母亲面前放肆，燕燕对于他们母子从没有放松过，总是端庄以待，在器具物品赠送上又出手大方，贵生不敢，所以不去店铺，约弟弟外面说话。
栾英来了，贵生见面就怒气冲天：“清姐儿自愿喜欢我，我不要你让。我是长子，我母亲先进门，我应该是世子，我不要你让。”
栾英本不想理会他，听见“先进门”这句也来了脾气，一把揪住贵生衣裳，往外就拖：“咱们两个说了不算，我和你父亲面前说。”
跟贵生的人不敢拦。
从这里到苑马寺有点距离，栾英一路毫不松手，拖着贵生强行走动，贵生要不是在他手上，人早就倒下来。
保持着揪着哥哥的姿势，栾英小脾气发作，站在苑马寺衙门口上，往里大叫：“父亲，你出来。”守门的认得他们，请他们进去，栾英不肯。
栾景今天不在草场上，听到通报立即出来，见已经围住一些人和同僚，好在同僚们现在不看笑话，只是过来看看：“出了什么事情，栾大人，你要不要帮忙？
栾景面上火辣辣的难堪：“没事没事。”哀求般的招呼栾英：“有话进来慢慢说，在门外多不像话。”
栾英火冒三丈：“就在这里说，有人作见证！父亲，我和你说过我不要家里的爵位，我也不要冯家表妹。哥哥说我装相。父亲，我-不-是！青天在上，我说的是实话。”
栾景怕儿子赌咒，飞身扑上捂住他嘴，栾英嘴儿快，还是说出来，栾景松口气，幸好不是什么要我当世子就怎么怎么样的话。
栾贵生刚被松开，就被栾景追着打，栾贵生跑不动，挨了一顿揍，栾英不肯放过他，揪上他又要见祖父，栾景怕这人丢到吏部，好劝歹劝的哄着栾英先回家，栾英精乖的等在街口，见到栾贵生哭哭啼啼雇了个轿子回家，父亲不在旁边，栾英三步两步冲入轿内，给轿夫加钱，多一个人，现成在街上又寻两个轿夫，一路抬到吏部门外，喊出祖父，又把话原样说了一遍，南阳侯气的也给了栾贵生一顿揍，栾英解气回家。
告诉母亲，燕燕火了：“我从不与这母子们计较，愈发的上来。”备车回婆家，贵生刚到家，打出来皮肉伤，冯氏闻讯来瞧，正在问原因，南阳侯夫人让人喊她，也让抬着贵生过去。
燕燕坐在婆婆下首满面严霜：“这些年，我不理会，你们当我母子好欺负！这爵位，英哥说了又说，不要！冯家表姑娘，英哥一开始想不起来是谁，也说过不喜欢。你们母子又作践为何！”
两下里一理论，冯氏气的也打贵生：“让你没出息，你弟弟不要，你还问他作什么！”贵生挨了三顿打，被抬回书房自己哭。
马文对母亲道：“我想去看看他，他被关上半年，好好的寻衅一定有原因。”马文母亲道：“论理是表兄弟，你以后依靠舅祖父家，去看看应该，可你少问原因，咱们不得罪贵生，更不能得罪祁氏婶娘和英哥。”
马文讪讪：“这些我懂。”就来到书房。