云牡丹用三个问题选定夫婿。
第一个问题：“你喜欢牡丹吗？”
云牡丹自己也觉得是废话，既然向她求亲，又等她挑选，想当然她的表兄殿下们都会说到天花乱坠。
这个问题仅是凑数，并起到麻痹表兄殿下们的作用。
对于这样女孩儿爱娇的问题，她的表兄殿下们应当继续看她是娇女儿。
第二个问题切中重点，云牡丹客气中略带感伤：“都说祖母的孙女儿有她的品格，但我敬佩的只是祖母淡泊风云，祖母不想要的，我也不想要，我不愿意入宫闱，可行吗？”
她再三表示这是真心话，于是，有三个表兄失落不已，虽然在心里不敢在面上，毕竟大长公主还健在，还能为他们称帝出力，但是感情当中容不得一丝虚假，云牡丹切实感受出来。
第三个问题如下，云牡丹问余下的表兄：“我想做富贵闲人，父亲为国出力，哥哥也是，我不缺权势也不缺钱财，我想用一生行走山水之间，可行吗？”
只有一个表兄认真告诉她：“你可以悠闲富贵，我却不能，你不想做皇后，我可以不争皇位，但是为国效力是我天生责任。”
其余的表兄大多表示如果给他们的封地富裕宽阔的话，陪伴云牡丹悠闲一生也是可以的。
最纯情的也有一位，表示牡丹去哪里，他就去哪里。
云牡丹都有些不忍心拒绝纯情的这位，她是祖母的孙女儿，也有天生责任，祖母同意她入宫，她就必须入宫。
她的亲事就这样定下来。
.......
天晴日朗的四月，京外官道上杏花忙，红色灿烂道边。
柏署深吸一口带香气息，看看身前马上坐着的儿子，笑道：“柏小安，咱们就要到家，你这一路上积攒的调皮捣蛋等下就可以一古脑儿出来，这就痛快了。”
柏小安拍双手：“好啊，可以去看伯母帮我养的孔雀长大没有，我不在的时候不许它开屏，不知听没听话？”
柏署撇了撇嘴，明知故问：“哪房伯母？”
柏小安笑嘻嘻：“栾伯父哪一房的。”
他扭头向上看，父子相对大眼瞪小眼，柏小安先乐了，坐正身子，小手执定缰绳，高叫道：“向前冲啊，送我到伯母房里去。”
柏署嘀咕：“栾家算是你哪房伯母，看你亲热的，几只孔雀就收买成这模样。”
回想他和乔庆等人小时候，最喜欢往公主府上跑，除去有年纪相仿的云龙需要陪伴可以玩耍，还有就是体贴长辈们心情，能往公主面前请安的人，都是要去的。
时至今日到下一代，他们爱往承恩侯府跑，唐宝儿天性活泼，在自家侯府有一个园子养鸟养野鸭养孔雀，宫里有头年老大象也被宝儿到手，柏署带着儿子有事回原籍以前，柏小安最喜欢喂那头悠哉游哉的老象，老象会趴下来，任由他、乔庆的女儿乔飞儿等人爬上爬下。
父子回原籍日子久，中间接乔飞儿一封信，柏小安的喜好就改成孔雀，“他的孔雀”，其实还没有见过。
但不妨碍回信里拜托乔飞儿告诉孔雀，他不在家不要开屏。
柏小安兴冲冲挥舞缰绳，柏署只能再鄙夷儿子一下，转身，看向马后一个小少年：“小马，好歹我带你进京，你可以告诉我去京里哪家了吧？”
少年八、九岁模样，面庞上总带着柏署感觉里的熟悉，半路野店遇劫和少年不打不相识，两家合想来打别人，柏署见他功夫扎实，又说进京寻亲，就带上他一起赶路。
他自称姓马，名叫马哨，柏署时常怀疑他是祖父和父帅帐下返乡的老兵后人，说不好进京寻亲，寻的就是自家。
马哨早就看出柏署意思，柏署话里也带出不少，他一面张望新鲜景致，一面寻找京门在哪里，一面大力摇脑袋：“不是不是，我寻自家亲戚，不是你家。”
柏小安叮嘱他：“那你记下我家地址，寻亲后就来寻我玩耍，我带你去孔雀，还有大象，它虽然老，却对我们好的很。”
马哨笑道：“好好好，你和柏叔父已说过多次地址，我早就记下。”眼睛随之一亮：“我从没有见过大象，好好好，我一定寻你去看大象。”
柏署笑他：“小马，西北不可能有大象，大象生长在南边。”
马哨小脸色一沉，歪脑袋沉思：“好啊，柏叔父你早就看出我家乡哪里，你却一直装不知道。”
“是你一直不肯躲躲藏藏的不肯说出来，这会儿却来怪我眼尖么？”柏署拍拍胸膛：“虽然你官话说的好，叔父我对西北最熟悉。”
马哨不服气：“真的么？”
“我曾在西北打过好几年仗，这还能有假。”
马哨默然，显然承认这话。
柏署愈发认定他投的是自家，否则以这孩子张嘴就不服气任何人的小脾气，他又要问东问西。
他不问，是他知道自己曾到过西北。
柏署再次不问他来历，反而沾沾自喜，马哨今年九岁，一个人一匹马一杆铁枪，就独自进京，这孩子令人骄傲。
但他家里人也太过大意，没有人跟着就出远门儿。
柏署开始介绍京里有名地方，好吃的好玩的，听得马哨