日子就这么在看似波澜不惊中匆匆前行着。
与国内“只争朝夕”的工作及生活节奏相较，英国的工作时间规律，生活惬意。但不知何故，晓艾似乎怎么也无法安然投入那种“松弛”的状态。“也许压力更多源于内生的自我驱动力吧。”她暗暗感慨。
虽然不比法国人更为浪漫、闲散的天生逸致，英国人对待生活和工作的界限感同样强烈。晓艾所在的设计事务所，除了实行弹性工作制之外，朝九晚五的工作节奏鲜有被打破。尤其是周末，除非天塌下来，否则定是雷打不动的家庭日，庄严而不可侵犯。晓艾和另一名韩国裔同事成了“唯二”周末还泡在工作室加班的异类。
不得不承认，于勤勉自励之克己复人，亚洲人的确让欧洲友人望其项背。相较于欧洲友人“兵来将挡”的天生底气，国人头顶那“时移势易”的警钟好似辽阔草原一望无际的羊群般，一拨羊群退去，另一拨羊群伴着滚滚尘埃席卷复来。“习惯性”焦虑乘着“羊群效应”的东风肆虐蔓延。“脚踏金戈，策马狂奔”，仿佛早已如惯性般深入骨髓，成了为数不多的触达心灵深处安全感的常态。
晓艾的新事务所的工作氛围轻松，承接的也大多是她所熟悉的古建改造项目。这本该是一份驾轻就熟的人生，但晓艾的心头却似乎总有成千上万根无形的芒刺在黑暗中蠢蠢欲动。这种随时准备承受万箭穿心的恐惧感驱策着她，惴惴不安中如履薄冰。原来，享受生活，确也需要从投胎开始。
在英国，甲方与乙方之间早已天然形成了一种良性的制衡关系，比如预约会议时间至少需要提前一周；而出差计划更是早在三个月前就已排进了时间表。这份基于分工而非经济地位的尊重与默契到了国内却好似一夜退回到了封建社会的“主仆”关系。无论是政府还是开发商早已陷入了颐指气的惯性思维，驱使乙方“只争朝夕”，不过只是规定动作罢了。
带着这份“早已上紧发条”的惯性，在艳羡安逸的同时，已在伦敦生活几年的晓艾依然无法摆脱内心那份因“松弛”而停摆的焦灼。潜意识里，晓艾甚至暗暗祈祷着每天都可以在高速转动的脑力中、极度奔波的疲惫下，消耗掉最后一缕意识。“这可能是为数不多的抵抗对Rug深切思念的特效药吧。”她在心底默默合十双手。
“是啊，既然选择同路，那就修炼自己，时刻跟爱人保持同频吧！”她总是这样开导自己。
晓艾依然保持着每周去海德公园晨跑的习惯。虽然新公司的位置距离那里还有些距离，但她却依然坚持在每周五清晨提前半小时出门，转一趟公车抵达海德公园。朝阳中，一缕金光将那个孤独前行的身影投映在碎石小径上，拉得长长的，像是脚步中留下无尽的眷恋。辉映着晨光中摇曳闪动着的苍翠，Rug的面容亦如从前般浮上心头。许是奔跑间挥汗如雨的畅快淋漓拨动了晓艾心底最深的那根神经，她兀地感从中来，“自己莫不像是个克己修炼的苦行憎般，默默忍受着躯体的风吹日晒。也许肉身的搓摩，才是抵抗内心苦楚最有效的方式吧。古而有之！”
殊不知“士之耽兮，犹可说也。女之耽兮，不可说也！”却也是古来颠扑不破的常态！
Rug在圣诞前夜回到了伦敦。
“他特意挑这个时间段回来，定是为了多留些时间陪伴自己！”想到这儿，晓艾原本酸楚而犹疑的心瞬间被一股温热的暖流击中。这股初如烛火般的温度，伴着心房的胀痛逐渐成燎原之势，顺着毛细血管灼烧着、升腾着，直至热流翻涌奔腾席卷全身，直冲天灵盖。人面桃花，原来竟是种生物界的化学反应！
国外的圣诞、元旦假期好似中国传统春节，提前两周，欧洲人就迫不及待地开启了度假模式。无论是市中心还是小镇商业街畔，满眼的圣诞装饰伴着遍布街道的购物打折横幅，以及频繁闪烁的彩灯串和灯火通明的广告牌，一股脑地如万千高速飞舞的钢针般射入眼底，让密集恐怖症患者无处遁形。更何况身为群居动物的人类更容易被身边的氛围裹挟。就像在圣诞前夜这种万人空巷般火热的氛围下，任何的形单影只，似乎都会被这阖家团聚、奔走喧嚣的热烈氛围，衬托得愈发渺小卑微，低入尘埃。
在英国的这几年，晓艾尤其惧怕节日。独自走在摩肩接踵的街道上，人来人往间，人们携妻带子，欢声笑语不绝于耳。其乐融融的祥和氛围、一眼望不到头的幽幽长假，宛如缓释发作的慢性毒药，温水煮青蛙般啃食着她本就沉在水底的内心。似乎只有把精力都耗尽在无休无止的工作中，晓艾才能勉强在皮囊困顿的同时，得到一丝心灵的平静。
也许面对苦楚，人的本能反应永远是逃避而非直面吧！
Rug直到踏上了飞往伦敦的航班，才给晓艾打来电话。晓艾知道，他定是推掉了堆积如山的工作，千山万水，为她而来。
即使努力佯装镇定，那喷薄而出的情感还是令她抑制不住地泪流满面。这是一份混杂着思念、委屈与无限怅惘的却上心头；是一份只可意会而不足为外人道也的奋不顾身！
这一年的圣诞节于晓艾而言是独具意义的。她内心暖流涌动，心底湖光荡漾。身边有个思慕之人相守，即使身在