钟选因照常上朝，照常摸鱼，照常下朝回家，被太医扎成刺猬。他的生活还是那样，但京城中人对他的看法却裂成了两派。
一派，看他降了职也无甚实权，不打算继续在他身上费心思。一派，隐约有些门路，听说钟大人常入宫伴驾，不像失了圣心的模样。
诚亲王属于后者。
他曾亲眼看见钟大人十分悠闲地倚在勤政殿椅子上，慢慢抿茶，而皇帝陛下就站一旁，脸比锅底还黑。
这像是不得圣心吗？分明就是大爷做派。
陛下的大爷。
如此想来，贬官怕也是明降暗升，或是陛下指派了不可为外人道的秘密任务。
“吏部的水很深啊。”诚亲王这样对世子分析。
实际上并没有什么事情需要钟选因暗中去查，更没有得罪皇帝，纯粹是皇帝与皇后怕他工作辛劳影响诊病，才一把卸了差事，赶去吃药。
可钟大人依旧吃一顿混一顿，明天会不会吃，取决于太医今天有没有逮到他倒药的现形。
三月过去，皇帝陛下实在被磨得没有办法，骂他吧，于心不忍，打他吧，皇后不许，挪出京吧，自己无更好人选可用。
这个人怎么得成了这样性情？五年里甘州发生什么大事了吗？
思来想去，皇帝觉得这样是不对的。这种生活态度一点也不积极，非常不利于他本人和王朝的正向发展，若再不给强行安排点什么事情，钟选因可能下月就会自请回甘州去了，放虎归山，到时候身体更是一塌糊涂。
每次皇帝情绪激动，房里的物件都少不得遭罪。轻者例如镇纸，被翻来翻去磕在案上，重者类似花瓶，丢出去摔得稀碎。
童昇内心紧张，紧盯陛下手边两张揉皱的白纸，心疼极了，真是浪费。
“原本想说好生养病，病养好之后朕就赐婚，也算钟氏后继有人，不至于灭族，但这货笃定了心思要做对。好，做对是吧，我叫你懒散，我叫你……”
马球会一早，袁姮便一身骑装驾马朝城郊奔去。京城勋贵人家里，说到骑马打球、狩猎射箭，那就没有袁姮进不去的圈。和寻常贵族小姐不太一样，她总偏爱些所谓“会妨碍名声”的事情，不似温文尔雅知书达理的大家闺秀，却尽爱斗鸡走马，往人堆里凑，时不时还要吵架，和关系不好的小姐们厮打。
没两年，她在京城富贵圈里名声便臭了，条件好的家庭不敢聘这种媳妇，怕家宅不宁，条件差的老王爷又看不上，挑三拣四的，耗到袁姮十九岁，也没嫁出去。
袁姮是开心的。
其实她不爱打猎，射箭水平也确实不行，每次比试都会被其他世子们取笑，可她不得不做出这幅样子。若是她乖乖学着管家，学着念书，那必是早早就会结婚，生子，过相夫教子的生活。
生子？她怕极了。
光华郡主落地那天，王妃就没了。袁姮没见过母亲，没感受过母爱，实际对母亲是没什么挂念的。那时候她还不怕生子，或者说，从来便没想过，只是个娇纵的贵族小姐罢了。直到12岁，长姐去世，袁姮才真正明白死亡。
长姐只是摔了一跤，便腹痛流血不止，她舍不下姐姐，一直守在姐姐身边，这才看见一盆又一盆血水，可怕的床铺，和一个形状可怖的胎儿。
姐姐就这样走了，像母亲一样，为生孩子丢了性命。
父亲悲恸到昏厥，兄长和姐夫几乎断了魂。
袁姮不懂，也不想去懂，为什么人一定要有孩子，有一个不足，还要有两个，有两个还想有三个，把自己后半生安危和幸福都寄托在一个未知生命上，究竟有什么好。
长姐逝世后小半年里，袁姮几乎每个夜晚都会梦到那副景象，甚至梦到看不清面孔的母亲，在黑暗中悲泣。
于是袁姮决定，永远都不要生孩子，永远永远都不要生孩子，只要她不生孩子，又注意保养，就能活很久很久，就能陪伴父亲和兄长很久很久，就算是连母亲丢掉的那份也一同活了回来。
可她与父亲讲过几回，父亲都无法接受，“说什么浑话？为人妇又怎能不诞育孩子呢？于自己于夫家，都不是好事，到时候必有人戳你脊梁骨，哪能过上好日子。”
袁姮点头：“是，所以我索性不嫁人了。”
诚亲王快要气绝，“胡闹！”
“难道父亲不想我一直陪在身边吗？难道父亲也想让女儿在公婆妯娌妾室间挣扎求生吗？”
“我，”老王爷被堵得老泪纵横，“你是我女儿，我如何肯放你走，可姑娘大了总是要嫁，总是要生育的。难道把你一辈子绑在王府中，就算是好父亲吗？等我有一天老死了，谁来庇护你呢？你母亲在天之灵看着，怕是心都寒了。”
“父王百年后，我就自己过。总不至于饿死。”
“你！”诚亲王吹胡子瞪眼，“我就是把你娇纵坏了！以后再说这些，你就别回这个家！”
那天半夜，袁姮第一次翻进隔壁院子，一边流泪，一边跟长姐说心里话。
父亲兄长不支持，她便只能靠自己，尽在外头做出纨绔模样来。老王爷斥责过几回，可一看见女儿委屈的脸，又说不出话了。到最后，眼睁睁看着闺女成了嫁不出