静坐一会后，钟选因张开手指，从上沿处抓起药碗，仰头一饮而尽。苦味爆散在口中，令人唇舌麻痹。
袁姮坐在石桌对面，看见他饮药时不断上下移动的喉结和收紧的下颌，只感觉似乎自己也跟着发苦。
“大人。”
“嗯？”钟选因闭着眼，眉心皮肤皱作一团，声音也有些浑浊。
“大人近来消瘦，是否因为这药？”看他这模样，药不仅苦，还有极大后劲，想来就是钟选因瘦成柴火的原因。
“殿下觉得可怖？”
袁姮摇头：“没有，只是……”只是有些心疼，骨瘦嶙峋的身躯，还有那些纠结伤疤，都说明眼前这个高挑的人，曾经经历过不寻常的事。
钟选因依旧拧着眉头。这药一次比一次腥苦，一次比一次难以下咽，喝下后从喉咙到胃都如烧灼般排斥。只是他从前吃过许多苦头，这些大可以忍受，皱皱眉就算大反应。
钟勤站在远处，看见自家大人扭曲的表情，心里不忍，又有些无奈。平时倒也没有这么夸张……这是故意演给郡主看吗？
“钟大人……袁姮果然紧张起来了，上半身往前探去，想问问对方需不需要帮助。
钟选因撑住桌面，摆手示意自己没事，低声道：“无妨，次次如此。”
袁姮不禁也跟着皱起五官，单单想到药物极端的味道，就后背发凉胃口上涌。也不知他这么久是怎么过的。
“是否需要吃点什么压压味儿？”
“不必，习惯就好。”钟选因脸色发白，还好眉头终于不纠结了：“开方子的是太医院提点陈与，他说过，都是正常。”
袁姮点头，又坐了回去。
“殿下近来还出城放马么？”
“只要父王不生气，我最是自在。”袁姮笑道：“成婚后便没有这样自在的日子了，现下能逍遥一天算一天。”
“那继续将这个带在身上吧。”钟选因又把香缀推回这边。
袁姮摇头：“我回去才发现这缀子做工精巧，想来不是寻常之物，便赶着过来还给大人。侍女已备下许多避虫香，下次必不会再忘了。”
钟选因不为所动：“再精巧的东西，在诚王府里也不过尔尔，殿下客气什么。既已送出，哪有收回来的道理。就当是郡主陪钟某闲聊这许多天的谢礼吧。”
小姑娘眨巴眨巴眼睛，最终还是将香缀握进手中，自嘲道：“分明是我应该感谢大人。”
“那便是你我好友之间普通情谊所托，殿下更不必介怀。”钟选因抓起药碗搁回托盘里，随意整理着衣袖。
“钟大人的朋友竟这样好做～”
“好做吗？”钟选因嘴角上扬眉毛却集中，迷茫又好笑，“那真是承蒙殿下不嫌弃。”
“不嫌弃不嫌弃～”
晚膳后，柳氏哄睡了女儿，正看着账本核算，忽听下人通报说小姑子来了。
“嫂子，你忙么？”
柳氏着人给袁姮倒了热牛乳，道：“都是寻常事。怎的，你今日终于良心发现肯来担我的担子了？”说着就要把账本放在她面前。
“别别别！”袁姮闪躲，“我哪有这种能耐。”
“你先前频频躲懒，到底是姑娘家，没什么。可如今议着亲事，眼见要嫁人了，如何能不熟悉这些。快，拿去看！”便说边硬将账本塞进袁姮手里。
袁姮求饶：“嫂子——我不想做这个。”
“那你想做什么？”
“想学做桂花糕，就上次你给的那种浅黄色点心，稍甜，又不是特别甜，吃来口中清爽。”
柳氏疑惑：“你爱吃我明天叫姜姨做来就是，学它做什么？那个做来很是繁琐。”姜姨是她的陪嫁嬷嬷。
“就……”袁姮语塞，脑袋里不断思索权衡，“那明天先叫姜姨做一点吧，等我什么时候学会了，再自己做。”
“不必你做，如今学着管家才是正事。”柳氏重申。其他大宅中，未出门的姑娘家为争管家权闹得头破血流，怎么一家小姑偏是个反的？上次学着管家还是四年前，她怀着正晴的时候，姮儿怕累着嫂子，便主动将管家之事接过手，待她出月子以后又丢了回来。
“家中有嫂子你，以后夫家有婆母，轮着我什么？”袁姮摸摸鼻子：“再说了，我也不是完全不懂，到时陪嫁不必多给，我守好母亲那几个铺子，保准饿不着。其余家业我又费那些心有什么趣？”
柳氏抑郁：“整日里没有一句该说的话！”
“嫂子——”
“不许撒娇！”柳氏拍掉小姑子蹭上来的手，与她讨价还价：“我如今养着正晴，眼见她一天天大了，越发不好管教，那头娘家又时时寻过去做场子。我这样忙，你也不来帮忙……”
袁姮向来吃软不吃硬，压着她强迫威胁没有用，可一说什么难处苦处，她便不会再拒绝。
“……好吧。”
柳氏捏捏小姑子脸颊，只觉得像是养着大闺女，“不许再偷懒了。你哥哥方才说寻到个合适的人家，父目势薄兄弟又多，人也端正，只等秋闱过去挣到功名，便叫来家中让你见见……”
袁姮石化。
怎么这么快啊？！
“要不……让我哥再