纵马来到祝国寺，朝阳初升。
雨下了一整夜，空气中都是泥土的气息。山谷清幽，但闻钟声激荡，惊起林间飞鸟，扑楞楞盘旋又落下，而后归于平静。
若是平日这个时辰，和尚们晨颂完毕，该上早课了。可如今一国之主在此祭天，寺院悠然的气氛一扫而空，院外未见一个僧人，只有威严的士兵把守着大门。
借着玄策的便宜，入了祝国寺，穿过庄严肃穆的大雄宝殿，来到后头新修葺的天坛。
天坛位于山坳处，三面临山地势平坦，地面码着整齐的砖石，新雨后石色深重，犹似飘着雪花的墨玉庄重大气。
天坛中央，筑起圆形祭台，中间置一大鼎，上头挂满彩色旗幡。一群衣着怪异的萨满载歌载舞，正围着鼎跳着大神。
细看，这些萨满披发纹身带着凶神恶煞的面具，各种材质的兽皮鱼皮交杂拼接成披风，色彩驳杂绣着飞鸟走兽，再挂满铜镜、鸟羽、珠串、骨头，叮叮当当如赶街的卖货郎一般。
自上一任钦天监监事预言应验，刚愎自用的太章帝痛定思痛，过犹不及，不仅日三醒吾身，大兴土木修建寺庙法坛，更是五湖四海请来方士、巫师、萨满，不一而足，以求多种方式上达天听，保佑风调雨顺国泰民安，顺便让他多活几年。
皇帝爱折腾，所有人都得跟着，皇亲国戚文武大臣跪了一地，焚香斋戒叩拜静坐，折腾到第三日，皆饿得面黄肌瘦无精打采。
目光越过重重禁卫军，在鳞次栉比的队伍中搜寻爹爹的身影，却意外看到了我那未来夫婿晦气的脸，玄礼拧着眉头，见我站在玄策身边，表情有些意外。
正不知所措，却有士兵将我们拦下，为首的正是皇帝的心腹，沙场老将朱将军。
玄策与朱将军相互抱拳行礼，他们之间也是不尴不尬，论身份玄策为皇子，可论官职，庆王是朱将军的副将。
朱将军面带疑惑：“庆王殿下不是应该守在城中？缘何来此？”
玄策开门见山：“昨日，本王于八方会馆设下埋伏，准备捉拿藏在鞑靼和亲使团中的苗疆余孽，却意外偷听到鞑靼人想要借祈天之机生事，唯恐父皇有危险，特来告知。”
朱将军顿时警惕起来：“竟有此事，可有查实？”
“那伙人留有后手，见本王制住苗人，便以火药弹炸毁八方会馆，苗人被灭口，五名士兵当场遇害，这些便是实证。”
朱将军眉头一拧，深感大事不妙：“可知对方是何阴谋？”
“只听到他们说要放凶兽出浮屠塔，预对皇族不利。”
玄策并未将礼王与鞑靼勾结陷害之事全盘托出，许是有所掂量。
“浮屠塔？”朱将军似松了一口气，道：“浮屠塔始建于前朝，相传一得道高僧圆寂后，后人置舍利于塔中，一时妖魔伏法，鼠虫避让，便以镇邪为用。妖兽入塔则力量削减殆无，想要出塔，难如登天。”
“可若是有人里应外合，放凶兽出塔？”我上前一步道。
贸然开口，未隐藏真实声音，朱将军一听便知我是女子，他狐疑地打量着我，答道：“浮屠塔有绍衣禅师坐镇，禅师法力高深，其亲传弟子也是各有神通，皆守于塔下禅房中，浮屠塔屹立千年，也曾在战火中被波及，却从未有过失守先例，大可不必担忧。”
凶兽出塔世所罕见，可紫微星下凡更是万年难得一回，有玄策在此，发生什么怪事都不稀奇。
我与朱将军一揖，道：“事关圣上安危，宁可信其有，不可信其无。朱将军可否与我引荐绍衣禅师，我愿将原委告知，一切由他定夺。”
朱将军方才将我从头看到脚，原本女子入寺已是大逆不道，只是碍于庆王的情面未曾计较，此刻便问道：“敢问阁下是？”
“在下乃国师的亲传弟子，名唤蔚兰，国师闭关前曾言将有宵小作乱，命我暗中调查，查至八方会馆，这才偶遇庆王殿下，一道追溯至此。”
朱将军听闻国师名头，肃然起敬：“早闻国师收定国公之女为徒，原来是你。”
“小女不才，承蒙国师青睐，委以重任，必当竭心尽力维护圣上安宁，此刻祝国寺上方黑云密布，阴气茁然，似有大凶之物蠢蠢欲动，恳请将军派兵严防死守，并尽快告知绍衣禅师，防患于未然。”
朱统环顾四周道：“并非我不通融，绍衣禅师每日寅时来祈天台见礼，今日却迟迟未现身，沙弥已去请过一次，还是未见踪迹。”
糟了，我心下大骇，禅师这关头缺勤，必有蹊跷。
“禅师处境或有不妙，可否带我去禅房一瞧。”
朱将军也感形势危急，便令侍卫长严守寺院各处，随我们一道向浮屠塔奔去。
浮屠塔侧对着祭坛，建在半山腰上，山上茂林修竹葳蕤生光，林间一条百十来步的石阶直通而上。
拾阶而上行至中段，天坛中央祷祝之声骤然在身后清晰。
方才在底下只觉吵闹，半山腰无障碍阻拦，祭台上人声乐声敲打声脚步声，分分毫毫一清二楚。
那乐声不似中原乐曲婉转优美，鼓点密集，如骤雨打芭蕉，停顿皆在不可预料之处，间或有骨笛吹响，苍凉悲怆。萨满踩着节奏，伴鼓点吟