正月初九下午三点半，耿乐从自己家里出发，去见李茉。中午在家吃了饭，和妈妈说了一会儿话，他就在卧室上网，等到时间去见李茉。这儿离李茉家比较近。
同学中，唯有的两个朋友之一，快要走了，得去见见。
惯例是年后正月初八上班。现在是上班时间，街上已经不再有闲散游逛的人群。耿乐不紧不慢地在街上走。从他家到李茉家大概需要半小时，正好四点到达。
四点差两分，耿乐站在了李茉家的大门前面。这一带都是老式的街区，一家一个院落。李茉家的院子门楼还是挺气派的，比这一块的邻居家的都好。在这老式的街坊邻居关系面前，院门就是一个家庭的脸面，只要家里不缺钱，都会在院门上花些心思。院门院墙的防护功能没有以前强了，它的宣示功能就成了重点。
李茉的爸爸在政府部门工作，李茉的妈妈在国企工作，李茉的哥哥在警局工作。他们家的家庭收入是很稳定的，工作又体面，在这一带算是很不错的家庭。
耿乐在黑漆的厚重大门上啪啪啪拍了拍。等了一会儿，没有动静。他又把门环拨动得哗哗响，口里喊着“李茉！李茉！开门！”干嘛呢！这都四点了。不会还没有睡醒吧？真是个懒虫。约好的时间，都能忘了！
等了一会儿，耿乐又在门上咣咣地拍，大声地喊。这院子也不大，她家二层小楼也就在五六米之外，李茉在二楼应该能听见啊。真睡着了？睡的这么死？他拿出手机给李茉发唯信，没有收到回音。他给李茉打电话，也没有人接。
又过了一会儿，耿乐大力在门上拍，再大声喊。这一使劲拍，这厚重的大门竟然动了！耿乐一推。嗨，院门根本就没插上！在这里瞎喊半天。
耿乐推开门，反身再把门扣上。一边喊着李茉，一边往里走。还是没有人应声。出门了？大门都没锁，当是出门不远。一楼客厅关着门，二楼的一个卧室半开着门。他冲着二楼喊几声，还是没人应声。李茉要是出去了，他也不好进入她家的屋内。
耿乐又回去打开大门，朝大门外两边街道望了望，没有李茉的影子。两边也没有商店。远处有一两个流动的摊位，卖冰糖葫芦的，卖气球的，跟前围着小孩子。这样子，也不太像是李茉出门买东西了。
在大门处又等了一会儿，他看看手机上的时间，已经四点半了。这个李茉！办事没个准头。他决定上楼上看看，没人在就打道回府。
多年以后，他还在后悔这个决定。这叫了半天没人应，明显是人不在嘛，上楼去那不是多此一举！瓜田李下都不懂？
有了打算，他就不迟疑了，直接登上去二楼的楼梯。李茉家这是外楼梯。来到二楼，他喊着：“李茉！李茉！”就走向了那开着的房门。
房间没人。里面有一张床，一张桌。房间正中间立着一台暖风机，对着床吹。床上乱糟糟的。不对，床上有人睡着。床下有一双棉拖鞋，还有皮鞋。那是李茉的红色牛皮高跟鞋，他认得。这个家伙也太能睡了！睡个午睡都能睡这么死！
耿乐走进门大声喊：“李茉！”
就在他全部注意力集中在床上，准备等李茉醒来嘲笑她一番之时，门后一根缠着电线的木棍捣在了他的身子。耿乐来不及做任何反应，在铁丝接触的一刹那，身体剧烈地抖动几下，就一头栽倒在地，头部重重地磕到地板上。
年后刚上班那几天，一般没什么事儿，各单位都下班早。下午四点半，李茉的母亲张蓉蓉就走出单位大门回家去。女儿一个人在家，又快要出门上学了，张蓉蓉想回去多陪陪孩子。十几岁的孩子，原来都没有在外边住过，现在一出去就是几个月，也是一种煎熬。……