日上三竿，小宫女端着水盆走上太玄殿的石阶，却被殿门前守着的嬷嬷拦了下来。
老嬷嬷掀开了布满褶皱的眼皮扫了她一眼，“是新调过来的？”
小宫女行了礼道：“是。”
“改明儿教教你太玄殿的规矩，这会儿不要你伺候，回去吧。”老嬷嬷道。
小宫女往后退了几步，又犹豫着停了下来，不解道：“不是说皇上久病卧榻不起，怎么能没人伺候着？”
正说着，石阶下面传来一道笑声，一锦裙侍女款款走来，小宫女认出这是在宫里当差久了的老人，连忙行了礼。
锦裙侍女上下打量了一圈小宫女，盈盈笑道：“新来的不懂事，嬷嬷，你也早些教教她。”
她朝小宫女道：“我来告诉你，这太玄殿虽然是皇帝寝宫，却无异于一座荒殿，平日里不会有人往来，皇上的事不用咱们过问，那些什么表面功夫都可以收下去了。”
小宫女有些愕然，“为……为什么？”
她来到这太玄殿有几天了，发现这宫里的每个人都谨慎小心至极，平日里形色木然，不和旁人有任何交集，做完了事便退下。就像一具具提线木偶般不言不语，透露着一股说不上来的诡异。
而寝宫的殿门一直紧紧闭着，那位重病的皇上从来没有出来露过面，让她不由怀疑里面究竟有没有人。
她还发现，宫人们每日流水一般送进殿的，根本就不是汤药，而是一坛坛的酒。
小宫女显然的疑惑，让侍女和老嬷嬷的脸上都一致露出那种似嘲非嘲的笑意来。
侍女道：“这可是宫里最隐秘的忌讳了……”
她还没有说完，嬷嬷便压低声音阻止道：“够了，别说了。”
侍女随之停了声音，摆了摆手，示意小宫女退下。
小宫女带着满腔困惑，慢吞吞地往下走，忽然听到前方传来一阵整齐的脚步声，连忙抬起头。
只见不远处一行人正走过来，几队禁军森然林立，领头之人一袭玄纹官服，面色冷峻，赫然是那位权倾朝野的首辅大人季函。
几个宫人连忙向两边退开，噤若寒蝉般跪下，齐声道：“参见季大人……”
季函领着禁军目不斜视地穿过她们。
小宫女深深低着头，只能看见他们的衣摆和靴履随风扬起，大步走过。接着她听见殿门发出咯吱一声开了，让她忍不住好奇地抬起头，还没有看清什么，身边的嬷嬷拉了她一把，让小宫女紧张地重新垂下头。
太玄殿里四面墙壁垂着层层竹帘，透不进一丝光，阴影如盘根错节的蛛网，令人完全想象不到这里是皇帝所居的宫殿，倒像是一座黑暗的深窟。
侍卫随着季函的脚步涌入殿中，阁门拉长的光线投映在地面上，又因着闭阖消失。
季函抬眼一望，大殿最深处斜倚着一个男人，身边堆满了凌乱散开的酒坛子。
黑暗模糊了男人的眉眼，重重阴影化开淡去，只能在他的面上看见细瘦苍白的一点下巴。
随随意意地抬起酒盏致意，他道：“许久不见你，怎么脾气倒是越发大了？”
那声音里含着几分懒散笑意：“不如陪我喝几杯降降火？”
隔着一段距离，季函站在原地没有动，只对身后侍卫道：“来人，请陛下把这份圣旨拟了。”
他用了请这个字，侍卫们却丝毫没有客气的意思，他们上前按住男人的肩膀，将他重重押倒在地，铺开卷轴，抓着他的手去握那支狼毫。
男人任由他们动作，毫不挣扎，倒地时一手磕在了旁边的印泥上，他嘶了一声，抱怨道：“轻点轻点，不就是写诏书吗？”
季函一挥手，侍卫们立刻松开男人。
“写什么？”男人漫不经心地翻了翻卷轴，沾了朱砂印泥的手指撇开额发，又揩了下眼角，留下抹红痕。
“擢升程裴为北镇抚司指挥使，受命巡守京城防务。”
男人点点头，龙飞凤舞地写好了，拿起丢在一旁的玉玺盖了印，道：“下次不要找我了，又不是询问我意见，维持表面功夫你不嫌麻烦？”
“那按皇上的意思是，要揭下那一层谢氏皇族的尊贵显赫的荣光？”季函问。
“破坏天下人心中的谢氏皇权，宣告您并不是卧病在榻无法上朝，而是被豢养的狼狗反伤自身？”他道，“甚至只能禁锢在这个暗无天日的牢笼？”
男人听了这话反而发笑，那笑声回荡在这座封闭的大殿中显得非常突兀森冷，“季函，我现在就给你写一道退位诏书，你敢接吗？”
笑音不止，男人执起卷轴拾阶而下，站在季临泽的面前，微微扬起下巴道：“你不敢。”
季函不着痕迹地抿紧唇角。
他的声音里生出几分促狭的笑意：“就算到了这种地步，季首辅的内心深处还有着对于谢家的畏惧？”
季函倏地伸手抓住那份卷轴，冷冷道：“谢临泽，你未免太过自以为是。”
他抽过卷轴走到一旁，点了烛火，布满整座大殿的阴影消褪。
男人随着他的动作，慢慢地闭上眼睛，微微抖动的睫毛宛若渡着碎芒，他侧脸的轮廓在那一层朦胧的烛光里勾勒出来，从眉角到下巴的线