有空时我会去找不同小组的人学习技能。
盖里是屠夫组的一员。说实话，因为第一天的遭遇，我有点怕他的刁难。弗莱潘叫我到屠夫组去取晚餐用的牛肉。这天随着闪客（笼子送来的新人）的到来，格雷德又多了一名屠夫，与他一起来的是一头被杀死的牛犊。
“你来早了。”盖里看着我说，“我们还没结束。”他穿了件黑色的围裙，围裙上有些地方留有洗不掉的深色污渍。
他见我盯着围裙上的血，挑高了一边的眉毛，“害怕？”
我摇摇头。他盯着我，看上去有点凶，我只好回答说：“我只是好奇你用掉了多少件围裙。”
盖里身前的操作台上留着半扇牛胴体，他穿上皮质露指手套，一只手拿起了砍刀，抽空对我说：“啊，你是说牛的血。这些早在送来林间空地之前就被处理过了。我不会沾到太多。”
“什么？”我愣了一下。
“宰牛、放血。”他说着，手下熟练地沿着肌肉纹理切分着牛肉，“这些步骤有人替我们完成了。甚至牛送来时已经是两半了，看上去是被激光劈成两半的，牛身子还能拼成原来的样子。我们只需要处理牛皮和剔骨切割。”
“所以你担心的血液飞溅的情况不会发生。”他总结道。
我沉默地看着他的刀沿着骨头的方向穿梭在牛的肌肉之间，他注意到我的目光，耐心而仔细地做着自己的工作。
“所以是沿着骨头把肉卸下来吗？”我问道。
他的表情有点古怪，看了我一眼说：“对，不是和所有这些骨头硬碰硬。我没有那么多力气可以浪费。”
我“哦”了一声，又说：“你好厉害。”
在处理到腿部时，他用砍刀将牛大腿从关节处砍断。而后他两手捧着牛腿递到我面前，示意我接过去。
我动作局促地想要接住它，却见盖里又将手臂缩了回去，“算了，我和你一起去。”
“啊？你不是还有工作吗？”见盖里自顾自地朝前走去，我赶忙跟上他，“那……还有没有别的东西要送到厨房去？”
他瞥了我一眼，叫我把已洗净并切割好的牛皮拿给纽特。
纽特放物资的地方和厨房的方向一致，于是我们走在一起。
我们安静地走了一阵。正当我觉得安静得有些尴尬、犹豫要不要开口的时候，他开口了：“你不害怕吗？这些血淋淋的场景。”
我不假思索地说：“不怕。它已经死去了。而且……”
“而且(And)？”他随口接话道。
“而且我看着它就会联想到弗莱潘做出的食物。”我笑了笑，“口水都要流出来了。”
他喷笑，气流从鼻腔滑出，“好吧。可怜的牛犊，并不能获得你的同情。”
走到厨房门口时，我看到弗莱潘正在门口翘首以盼，他见我和盖里一起回来，多看了盖里两眼，“艾瑞卡，我忘记提醒你穿上围裙再去了……现在看来我的担心是没必要的。”
盖里把牛腿放在厨房门口，向弗莱潘点点头就走了。
我后知后觉地发现盖里身前的围裙被牛腿染上了一些新的污迹。
在我把牛皮放到纽特门前时，他正蹲在房间里整理新的物资，听到外面的动静头也没回地说：“盖里，把牛皮放进来。你今天来的好早。”
于是我又拿起牛皮，走进物资房，“放到哪里，纽特？”
他吓了一跳，回过头来，“哦，艾瑞卡？放到这儿就行。”他向旁边挪了挪，露出脚边的一小摞牛皮，让我把新的牛皮放上去。
我朝他笑笑，便回到厨房去了。
一次午后休息时，我来到树林另一边的空地。这里很安静，连奶牛用鼻子出气、咀嚼草叶的声音和鸡扑扇翅膀、在草丛中踩来踩去的声音都十分清晰。蓝色的天空上飘着几朵云。风时不时掠过草地和树林。
我身体前倾，双臂撑在围着奶牛和鸡的栅栏上，百无聊赖地看着奶牛的尾巴甩一下，再甩一下。我注意到奶牛的腿上缠着绷带。
“艾瑞卡？”一道声音从身后传来。我回头，是杰夫。他是个瘦小的黑皮肤男孩，皮肤的颜色是棕褐色的，比艾尔比要浅一些。
“你好，杰夫。”我从栅栏上直起身子，露出善意的笑容。
这个在我记忆中总有些羞赧的男孩走到我身边，和我一起看着奶牛。
“你知道那是什么吗？杰夫。”我指着奶牛腿上灰扑扑的绷带。
他抿嘴笑了一下，“那是我为它绑的绷带。事实上，今天我要来给它换最后一次药。”他从身前的皮革口袋里拿出一些药品来。
“欸？”我惊讶道：“我们的奶牛受过伤吗？”
他回答道：“是的。有一次一只鸡受惊飞了起来，把它也吓到了，它跑起来撞上了围栏，创伤了腿。我害怕它因此活不长，就替它包扎了。”
我想问他不怕被奶牛踢伤吗，但我想了想没有这样问。“杰夫，你很温柔，”我看着他说，“你就像这头奶牛一样。”
“谢谢，艾瑞卡。”他的眼睛亮晶晶的，“我教你包扎吧。”
于是我们一左一右蹲在奶牛身侧。我看着他拆下奶牛的绷带，而奶牛始