听他这么说，特木尔巴根……或者说铁柱挠挠头，嘿嘿笑了两声，“那我给车门放下来了，草原上风大，待会儿扑着您。”
顾承宴点点头，放任自己靠倒在车壁上。
他其实早就撑不住了，内劲溃散让他浑身乏力、沉疴反复，身上又痛又冷，好似被人反复推入冰窟。
而且和皇帝、朝臣们勾心斗角也极费神，他实在疲惫不堪。
然而阖眸等了半晌，却没听见车门合上的声音。
——戎狄的这种厢车又称哈尔钦车，常制有牛、马、驴三种，往往是一车多用，能做战车、能堆柴薪，还能拉女眷、衣物，佛龛、经卷和香烛。
车子三面封闭，唯有前面有扇往上推开的支摘门，两侧和后厢壁都用整块的桦木板拼合，仅在靠近车顶的位置留出透气窄窗。
顾承宴重重喘了一口气，用力撑开眼皮，想看看这位使节到底在磨蹭什么。
结果视线正好撞在一张厚实的羊皮裘上，蓬松柔软的长绒毛遮去铁柱半张脸。
车厢内光线昏暗，但顾承宴还是看清了他弯下的双眼，明亮干净好像没被世俗侵染过。
“那、那个……”铁柱有些尴尬，“我想着车内简陋，怕您磕着碰着。这皮子是从我去年猎得一头黄羊剥的，昨儿才晒过，好干净、没味道、暖和的。”
他略带赧色地给那皮裘推进车厢，又掏掏身后，“还有您的东西，刚才都给您拿忘了。”
——是顾承宴的随身衣物和药匣。
见顾承宴没动，铁柱就自己在车厢中找了块地儿帮他码放好：
“有吩咐您尽管叫我，我驾车稳，您要累了，就睡着歇歇。打这儿回王庭，少说要走三天呢！”
顾承宴摸着那羊皮裘，虽听得王庭二字心中涌出千般问，但身体还是抵不过疲乏、靠着车壁没一会儿就昏睡过去。
再醒来，已是这一日的深夜。
月上中天，疏星横斜。
顾承宴是被冻醒的，铁柱没诓他，草原上的夜真比数九寒天还凉。
他还躺在车厢里，透过车板缝隙能勉强看见外面升有许多篝火，听声音还挺热闹——有弹有唱、有歌有舞。
除了那条羊皮裘，身上还被添了件带绒领的毛毡衣，脑后也不知何时被人塞了个软枕。
他这么一起身，小枕头就刚好掉下来。
拢着羊皮裘和毡衣，顾承宴哆嗦了一下缩缩脖子，却感到身上没那么痛、也有了些力气。
于是他伸手勾过药匣，取出枚药丸咽下。
就在他靠回去缓药劲时，车厢外却传来一串脚步声，紧接着车门被推开，外面明亮的火光一下就晃了顾承宴的眼，让他忍不住抬手挡了挡。
“您醒啦！”是铁柱的声音，下一瞬，怀里就又被塞了个暖暖的东西。
“草原上没手炉，也不兴用汤婆子，这水袋您凑合用，”铁柱自顾自说完这些，又突然一拍脑门道：
“唉，我以为您还没醒……用什么水袋呢！您下车来、烤火，到火塘边坐着烤火就不冷了。”
顾承宴看着他，眼神有点意外。
铁柱眨眨眼，“怎么……您要更衣吗？”
顾承宴摇摇头，他只是没料到这“胖铁柱”还挺会照顾人的。
“没有，拉我一把。”他笑着伸出手。
下车后，顾承宴发现他们已经到了苏南草原，这是戎狄疆域内最偏南的一处草场。
四野墨黑，仅能看见远处一簇簇明亮的篝火和围坐在旁边的人。天空高而远，星河却从未如此明亮、如此近，像是触手可及。
“来，您这边坐，”铁柱拉他到一处小火塘边坐下，“我给您弄些吃的，吃些东西就暖和了。”
顾承宴点点头，视线却被远处的歌舞声吸引，也不知是不是错觉，他总觉得戎狄少了许多人。
围在篝火边的人粗略一算也就几百，旁边歇着的马匹也明显不是早晨所见的数千匹。
也不知是不是分完战利品，各部落就散去了。
最大的篝火边，早上口出狂言的两人正搂着锦朝送来的美女，一边喝酒一边大口吃肉。
“遏讫，这给您——”
遏讫是戎狄语，用汉话翻译过来就是王后、夫人一般的意思。
顾承宴回头，看见铁柱递过来一只铁……钵？
或者，该叫铁杯？
这只钵比普通的笔洗、圆钵要高，更像只加高加宽的直筒杯，里面盛着的东西墨绿黏稠，还有香油味儿。
“这是……？”
“野菜……羹？”铁柱找了个词，然后又有些慌乱地指着架在火上的羊腿，“不是不给您吃肉，就是、就是……”
他们一直在用汉文交流，这会儿急起来，特木尔巴根又用回了戎狄语认真解释——
草原上多食肉、用牛乳马奶多，没有佐食米面，总之食馔上与中原大不同，他是怕顾承宴吃不惯。
毕竟许多刚来草原的汉人跟着他们吃，轻则积食、呕吐，重的甚至上火、发热生病。
拉拉杂杂说了这一大堆，铁柱那张黝黑的圆脸都被熏红，他搓搓手又换回汉文：
“您尝尝？味不够的话，这里还有糖和盐