的中年男子正挺着大肚腩，掀开半截帘子朝里头说着话。看他这腰挂香囊、指戴玉石的派头，显然是个财大气粗的商人。
只见他口沫横飞，粗着嗓子嚷道：“你到底是姑娘家，怎可随意在外抛头露面？江南的这批货交给你大哥来办，你就尽管安心准备选秀就行。”
说话间他每呼吸片刻，脸颊的赘肉便随之起伏震颤。
“爹知道你通晓算术，但女孩子家家的，会这些有什么用，又不能让陛下看上你！往日我们都没资格进这宫门，你算是赶上好时候，如今陛下重商，你说不定能……”
“爹，别说了。”一只纤细的手腕轻轻拨开珠帘，露出无奈含笑的白净面庞。那姑娘双眉微蹙，唇瓣抿紧，似是忍耐已久。
中年男子砸吧了一下嘴，仍有些不满意，看样子还想继续说下去。
沈玥心觉这姑娘可怜，实在是看不下去。便走上前搭话：“姑娘也是来选秀的？现如今时辰有些晚了，得快些进去了。”
那姑娘闻言如逢救星，干脆利落地下了马车，连忙道了声谢，随后转头道：“爹，再不进去便赶不及了。”
男人满脸警惕地盯着沈玥，上上下下打量了一圈。沈玥感觉自己好似被搁在秤砣里，掂量着几斤几两。
“行，你快进去吧。”他将女儿拉倒身旁，又用方言小声嘀咕了几句。
沈玥虽然听不懂他说的内容，但也猜出大抵不是什么好话。
那姑娘敷衍地点点，快步走向宫门，好似身后追着洪水猛兽。突然她脚步一顿，转了个弯儿，来到沈玥身边。
她回头瞥了眼父亲，压低声音道：“我叫秦婉，不知姑娘叫什么名字？”
“我叫沈玥。”
“沈玥……”秦婉轻声重复道，“今日多谢沈姑娘好意，来日若有机会定当回报。”
“无妨，不过是举手之劳。”沈玥摆了摆手。
秦婉见她亲切，心中好感更甚，笑道：“祝沈姑娘能早日选上秀女。”
“这还是算了。”沈玥一激灵，连连摇头，手摆得跟拨浪鼓似的。
秦婉一愣，随即明白过来：“莫非你也不想……”
沈玥微微一笑：“正是。”
两人心照不宣，相视而笑。
“有缘再会。”秦婉招了招手，算作告别。
她提着襦裙跨过高高的门槛，削瘦的肩膀在宽大的宫门下显得格外渺小。
沈玥站在原地望去，看见接引的太监领着她越走越远，逐渐缩成两个小黑点，彻底隐于视线之外。
秦婉。沈玥曾经听过她的名字，仔细想来当时还是听赵朗说的。如今的富商大贾，赵家数第一，秦家便是第二。
秦家有一儿一女，儿子脑子不太灵光，不是个做生意的料子。反倒是女儿秦婉聪慧心细，帮着家里处理了不少生意。
赵朗当时评价道：“秦老头的儿子不足为患，女儿虽然有些经商的天分，但最后到底还是要嫁人的。就算再过三十年，秦家也威胁不到赵家的生意。”
沈玥垂下眼帘，心想:多好的一个姑娘啊，若真入了宫，倒是可惜了。
她有些惆怅地叹了口气，转身上了先前雇来的马车，窝在角落里闭眼小憩。
这几日惊险接踵而至，根本没给她喘息休息的时机。沈玥感觉自己像不停旋转的□□，马不停蹄地在各路场所穿梭。
连日的奔波，终于在今天暂时告一段落。沈玥这般想着，身体放松下来，心头便不自觉涌现疲惫感。她倚着车壁，在摇摇晃晃的车厢里打起瞌睡。
直到车夫拉紧缰绳，枣红马发出一声长吁，马车骤然停顿，沈玥才从睡梦中惊醒。
她揉了揉眼皮，睡眼惺忪地站起身来，缓缓走下马车。家中飘来饭菜的香味，廊前点着发皱的灯笼，在暗淡的光线里泛着昏黄的光。
“爹，阿弟，我回来了。”
“阿姐，你去外头做什么了，竟然回来得这般晚！”
沈星早就在门口等着，小大人似的板着张脸，双手环抱在胸前准备好好盘问一番。
“这、没什么……”沈玥被他这般注视着，有些心虚地别过脸去。
“行了，你俩别在外头干站着，搁那儿当门神啊。”沈关山的宽大的手掌伸过来，像拎小鸡崽似的一边抓起一个，推着他们往屋里走。
沈玥笑着吃完了晚餐，总觉得自己好像忘记了什么重要的事情。
到底是什么？
等等……不对劲。
沈玥的笑容凝固在脸上。她突然意识到，自打从寝宫出来，太后就再没说过话。
她呼吸一滞，急冲冲地跑进卧房。两手一拉合上房门，站在房梁正中央，双手作喇叭状喊道：“太后娘娘，太后娘娘您在吗？”
回答她的只有窗外的风声。
沈玥的心顿时凉了半截，太后该不会出什么事了吧。
这天晚上，沈玥辗转反侧，一夜无眠。只盼着脑内能听见那个熟悉的声音。
她看着窗外黑黢黢的天空逐渐变亮，朝阳从房梁那头一点点露出，光影从床前变换着位置，最终立在墙角。
直到清晨，身边还是安安静静的。安静到沈玥有些不习惯。