精心梳妆过的沈阑珊走出房间，迈出几步后特意回头对守在门口的侍卫扬声说：“不用跟着我了，我到院里走走就回。”侍卫应声仍旧守在门口。
经过天字二号房、三号房时，她的余光瞥到两间房中依旧灯火通明。如她所愿，房中男子并未就寝。沈阑珊判断，此驿站陈设简朴房间也不算大，屋中之人应该能听到她刚才说的话。她暗暗期盼里面身份不一般的男子与本次和亲有利害关系，这样或许能尾随她出来，邂逅一番也未定。
沈阑珊在后院中凉亭中坐下。几近亥时，风中已经夹带了些许凉意，沈阑珊忍不住打了个激灵。她站起身，活动了下身子，估摸着自己坐了该有一炷香时间了，想着再等一炷香，仍无所获就回房。
望着天上的圆月，沈阑珊莫名地就联想到人生如这轮明月一样完满的韩念瑶。原本沈阑珊对契丹贵族女子颇有怨忿和偏见，可是近些日子的同行，她渐渐对这位率真的公主心生喜欢。尤其知道在大是大非面前，韩念瑶不但没有恃宠而骄，而是毫无犹疑地选择为辽国利益牺牲自己的姻缘后，沈阑珊更是对这位公主多了一份敬意。当然，也更增了一丝妒意。
沈阑珊表面温婉娴淑，内里却是个好胜心、嫉妒心极强的人，总想把别的女子比下去。她自知自己才貌双绝，因而一向自视甚高，瞧不上周围那些庸脂俗粉。即便韩念瑶一出生就拥有了她所羡慕的一切，她也觉得这是韩念瑶会投胎而已，并不足道。然而此番相识，韩念瑶的真诚、胆识、格局，正一点点戳破她敏感而脆弱的自尊心。
漫无目的的等待中，沈阑珊又开始不自觉地把自己跟韩念瑶比较，她不禁觉得自己的行为，既可笑又可悲。试问辽国境内，哪家男子不是韩念瑶唾手可得，此次和亲若是她不愿意，整个大辽又有谁又会对她用强？然而韩念瑶在用自己的婚姻践行家国大义时，她沈阑珊却为了提高家人和族人的门第，借用韩念瑶的名义来勾引男子。相形之下，沈阑珊似乎找不到合适的借口来贬低韩念瑶、成全自己的优越感了。
世人大抵如此，一旦开始起心动念将他人得失同自己的进行比较，所有的悲伤和不幸就会越扩越大。沈阑珊极力克制自己的情绪，眼泪却还是不听话地掉下。
“更深露重，公主当心着凉。”沈阑珊身后突然传来一声男子温柔的叮咛。
她本能的转身望向声音来处，只见一眉目俊雅的男子，正负手立于亭阶之下。沈阑珊仔细打量着来人，试图判断他的身份，而男子亦站在原地，定定地看着沈阑珊。
沈阑珊也许不知，方才自己梨花带雨的回眸已如一剂迷药般，深深摄住了石阶下赵琦的心魂。对寻常男人而言，沈阑珊自然是极美的，但对于一个放浪不羁，又情感细腻的多情贵公子来说，春风露华、云月相衬之下，沈阑珊的惊鸿一瞥足以让他一眼万年。
似乎是意识到了自己的失礼，赵琦忙对沈阑珊行揖礼：“久闻公主芳名，今日一见果真惊为天人，方才唐突公主了。”
“大人不必拘泥，白日我好似在王大人身边见过你。”说罢，沈阑珊优雅地坐在石凳之上。
赵琦听闻沈阑珊对自己有印象，内心一阵欢喜，于是他趁机走进凉亭说：“公主好记性。先前听闻公主水土不服、贵体欠安，可倒好些了？”
沈阑珊盈盈一笑，柔声道：“已然无妨，多谢大人挂怀。”沈阑珊的回应虽然十分有分寸，但她脸上的笑容却明显地表现出对赵琦的欢迎。
“臣无礼，路过时碰巧看到公主独自拭泪，不知公主可是思乡心切？”
沈阑珊没想到，方才一番妄自菲薄，反倒助她营造了我见犹怜的柔弱形象，便顺着赵琦的话说：“此去万里，再见故土已是遥遥无期，一时情难自已，大人见笑了。”
“现在地处我大宋北疆，甚至荒凉，难免让公主神伤。但是京城可比这里要繁华有趣的多，届时臣陪公主转转，公主定然会喜欢上你的第二故乡。”
沈阑珊惊诧于赵琦言语的露骨，他又不是鞍前马后的下人，三皇子的女人哪轮得到他来解趣逗闷。沈阑珊暗暗讽刺，此人虽然看似风度翩翩、谦谦君子的模样，但实际应是个流连花丛的老手。
不过沈阑珊转念一想，胆敢对三皇子女人动心思的男人，家族势力定也深不可测，如若真是个浪荡公子，未尝不是件好事，总比规规矩矩的世家子弟好得手的多。说到底，沈阑珊一心只想要个显赫的名分来恢复家族声望，并不奢望什么一生一世一双人。
于是沈阑珊接话到：“大人一口一个公主，叫的我着实拘谨。今夜我不是公主，只是一个想家的人，大人不要见外，叫我阑珊吧。”
赵琦本就是风雅之人，沈阑珊一语，恰合了他的性情，无形中她对沈阑珊的好感又生了几分。又见她报出闺名，赵琦一时心旌摇曳，两人之间，竟有了一丝说不清道不明的暧昧。
“如此甚好，如此甚好。以阑珊之神采，即便山高路远，也必定有绵绵不绝的烛火，为你照亮去路。”
沈阑珊听完赵琦的话，内心一面暗喜此人甚是上道，一面又升起些许鄙夷，叹息此人枉费了这副儒雅皮囊。沈阑珊报出自己的名字，不是没