季宗明挑眉。
“怎么，你还不知道么？”
霍初宵抬头看他，迟钝地摇摇头。
季宗明嗤笑一声。
“明白了。”
他指指自己：“季家视为眼中钉肉中刺的私生子，”再指指霍初宵，“和霍家没出息的某个儿子，听起来不是很匹配？虽说是商业合作，但也得做做样子，来个联姻，受宠的孩子们当然舍不得了，那就只能把你我这样的推出来随意摆弄。”
霍初宵不可置信地看他，又回头去看父亲。可那个养育了他二十四年的男人，此时正和别人谈笑风生。
季宗明把他从头看到尾，评断到：“放心，我对你没兴趣。我爸说什么吃软不吃硬，那也是故意垫话用的。我——”
他微微弯腰，俊脸几乎要怼到霍初宵眼前，两人鼻尖都要相碰。在男人的世界里，相比起暧昧，这更像是一个挑衅的动作。
说出的话也是挑衅的话。
“软硬不吃。尤其看不上你这种蔫黄瓜似的衰人。”
霍初宵后退一步与他拉开距离，轻声说：“我不是……”
季宗明皱起眉头，“说什么？”
霍初宵大一点声：“我说，我不是某个儿子，我是霍家的长子。”
季宗明愣了愣，随即大笑：“你还挺有骨气，是么？好，我改正刚才的说辞，是没出息的长子。满意了？”
霍初宵咬咬牙，没再说话。
他刚刚说的其实是，我不是没出息的人。
可有什么意义呢？没有意义。
一顿心怀鬼胎的晚饭吃得浑浑噩噩，霍初宵后半程几乎都是灵魂出窍的状态。
他只记得父亲私下对自己说什么企业经营，家族需要，并且破天荒地拍了拍他的肩膀，已经是最接近安慰的一个动作了。
他还夸了自己，也是头一遭。夸他懂事。
霍初宵想，当然要懂事，不懂事的人怎么会为了家族和从没见过面的人结婚。
季叔似乎很满意自己，那个满意包含了很多霍初宵不懂的东西，但季叔满意，父亲就更高兴了。
道了别，父亲逼着他和季宗明互留了联系方式，才带他回家。
全程，季宗明都是那副局外人一般、不屑又怠慢的表情。
霍初宵坐在车里，看着手机上新加的联系人，想起他那个表情，忽地有点羡慕。
他多想自己也能随心所欲地表达情感。
可如果他做出那种表情，父亲会不开心的。
回到家后，母亲也一反常态，主动招呼他。
“都和他说了？”母亲问父亲，得到肯定的答复后，她明显卸下浑身的紧张，款款朝霍初宵走来。
“儿子啊，事情你都清楚了吧？”
霍初宵看她，听着她从未这样温柔地对自己说话，点点头：“嗯。”
“那就好……”
“爸，妈，可是我有个问题。”
对面坐着的两人立刻认真看他。
“为什么不是初鸿？”
母亲的眉毛都立了起来，难以置信：“什么？”
“为什么不让初鸿去联姻……他也已经过了法定年龄了吧。”
父亲的手重重拍在沙发扶手上。
“你和长辈就这样说话？就这样的态度？你在质问自己的父亲母亲么？！”
母亲却淡定得多，拦下勃然大怒的父亲，慢悠悠道：“初宵，你是长子，他是你弟弟，家族出了事，自然要你这个做哥哥的先担着。更何况，这么重要的事选你来做，是信任你、认可你。初鸿还小，什么都不懂，没有你懂事。”
又是懂事。
嗯，他懂事。
霍初宵看到墙上挂着的钟表，已经是晚上九点了。比赛报名，也已经结束了。
他为了家族，为了公司，为了这些他从来不喜欢的东西放弃比赛，放弃机会，不是第一次，也不可能是最后一次。
可他放弃了无数次，最后得到的结果是什么？
今晚父母和自己说了很多话，可他们甚至没有问一句，初宵，你喜欢那个男孩么？你想和他结婚么？
他们只说，他懂事，所以可以自己消化。所以不需要父母操心这些细枝末节。
他懂。
难受么？当然啊。
可爸爸头一次那样轻拍他的肩膀，母亲从没有像刚才那样温柔地对他讲话。
这不就是他抛弃那些东西，所追求的么？
看，他只要再努力，足够努力，爸妈真的会有一点点喜欢自己的，对吧。
所以别再去想什么牺牲品了，别再去想为什么不让初鸿去代替他了。
父母不是已经为自己感到开心了么？这就足够了。
他们说这是重要的事，那么自己一定要做好。只是维护一段婚姻，他一定能做好。
半夜，霍初宵发起烧来。
他失眠了，一遍遍说服着自己，强迫自己麻痹，弥漫心间的悲凉像体温一样愈烧愈烈。
季宗明的话萦绕耳边。
——受宠的孩子们当然舍不得了，那就只能把你我这样的推出来随意摆弄。
——被家族扔出来做牺牲品的。
霍初宵紧